อายะเคยปกป้องนักเรียนหญิงปีหนึ่ง

 

สองคนที่ถูกกอนดะคุกคามมาก่อน

 

 

 

เมื่อฟุตาบะได้ยินเรื่องราวของพวกเขาในภายหลัง

 

 

 

เธอมั่นใจว่าอายะก็รู้สึกเช่นเดียวกันกับกอนดะ

 

 

 

ความเชื่อมั่นนี้ทำให้ฟุตาบะกล้าพูดออกมา

 

อย่างเปิดเผยในสถานการณ์เช่นนี้

 

 

 

อายะฟังเรื่องราวของฟุตาบะ

 

 

 

และตอบอย่างสุภาพว่าเห็นด้วยกับความไม่พอใจ

 

 

 

ที่ฟุตาบะมีต่อกอนดะ นั่นคือปฏิกิริยาที่ฟุตาบะคาดหวังไว้

 

 

 

เมื่อเห็นเช่นนี้ ฟุตาบะก็รู้ว่าเธอไม่ได้คิดผิด และยิ้มอย่างมีความสุข

 

 

 

--และในขณะนั้น ชั่วขณะหนึ่ง

 

 

 

สายตาของอายะก็จ้องมองไปที่หน้าอกของฟุตาบะ

 

 

 

เสื้อผ้าฤดูร้อนของเธอถูกรวบไว้ครึ่งหนึ่ง

 

 

 

เผยให้เห็นหน้าอกอันอวบอิ่มของฟุตาบะ

 

และชุดชั้นในลูกไม้สีขาวที่ปกปิดไว้

 

 

 

ยอดอกของเธอซึ่งแปลกสำหรับนักเรียนปีหนึ่ง ก่อตัวเป็นร่องอกลึก

 

 

 

และเธอเปี่ยมไปด้วยเสน่ห์เย้ายวนใจเทียบเท่าไอดอลสาวกราเวียร์

 

 

 

หากเพื่อนร่วมชั้นเห็นเธอ พวกเขาคงกำลังกุมเป้าของตัวเองอยู่แน่ๆ

 

 

 

แน่นอนว่าฟุตาบะคงไม่เปิดเผยตัวเองอย่างไร้การป้องกันเช่นนี้

 

 

 

หากเป็นเด็กผู้ชายที่ยืนอยู่ตรงหน้า แต่เพราะเป็นอายะ

 

 

 

 

 

เธอจึงลดความระมัดระวังลง และอายะก็เห็นด้วยตาตัวเอง

 

 

 

หน้าอกใหญ่โตของฟุตาบะ แบบที่ผู้ชายชอบ

 

 

 

ในชั่วพริบตาต่อมา อายะก็ละสายตาจากหน้าอกของฟุตาบะ

 

 

 

และเธอไม่กล้าจ้องมองส่วนนั้นของร่างกายอีกเลย

 

 

 

จนกระทั่งฟุตาบะพูดจบ และทั้งสองก็เดินเคียงข้างกันไปที่สระน้ำ

 

 

 

"อ้อ ชินโจซัง เธอมีพี่สาวด้วยเหรอ?"

 

 

 

"ใช่ค่ะ เธอชื่อคาซึฮะ อายุมากกว่าฉันหนึ่งปี"

 

 

 

วันนั้น ชินโจ ฟุตาบะ แวะไปที่ร้านอาหารครอบครัว

 

ใกล้โรงเรียนกับคิคิซึกิ อายะ รุ่นพี่ชมรมว่ายน้ำ

 

 

 

ตั้งแต่เหตุการณ์ล่าสุด อายะก็คอยดูแลฟุตาบะ

 

 

 

และพวกเขาก็มีโอกาสได้คุยกันมากขึ้นระหว่างทำกิจกรรมชมรม

 

 

 

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่พวกเธอแวะไปที่ร้านอาหารครอบครัว

 

หลังจากทำกิจกรรมชมรมเสร็จ

 

 

 

 

 

ตอนแรกฟุตาบะรู้สึกประหลาดใจและกังวลที่จู่ๆ

 

 

 

ก็สนิทกับรุ่นพี่ที่เธอชื่นชม แต่หลังจากนั้นไม่กี่วัน

 

 

 

พวกเขาก็เริ่มเปิดใจกัน

 

ซึ่งเห็นได้ชัดเมื่อเธอพูดถึงเรื่องครอบครัว

 

 

 

"ฉันกับพี่สาวว่ายน้ำกันมาตั้งแต่ประถม

 

แต่เธอเก่งกว่าฉันมาก และฉันก็ไม่เคยชนะเธอเลย"

 

 

 

"ตั้งแต่ประถม? ชินโจซังอายุมากกว่าฉันหนึ่งปี

 

เราอยู่ชั้นเดียวกัน บางทีเราอาจจะเคยเจอกัน

 

ในการแข่งขันหรืออะไรทำนองนั้นก็ได้"

 

 

 

"อ้อ เอ่อ... รุ่นพี่คิคิสึกิ อายะ

 

ฉันเคยเจอกับพี่สาวในรอบสุดท้าย

 

ของการแข่งขันรอบคัดเลือก

 

ระดับภูมิภาคปีที่แล้ว จำได้ไหม?"

 

 

 

ในรอบชิงชนะเลิศ อายะและคาซึฮะแข่งกันจนถึงวินาทีสุดท้าย

 

 

 

และสุดท้ายอายะก็ชนะในช่วงโค้งสุดท้าย

 

 

 

ฟุตาบะ ซึ่งตอนนั้นอยู่ชั้นมัธยมศึกษาปีที่ 3

 

ได้มาเชียร์พี่สาวที่สนาม

 

 

 

แต่กลับประทับใจกับชัยชนะของอายะเหนือพี่สาว

 

 

 

ซึ่งเธอไม่เคยเอาชนะได้เลยไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม

 

 

 

ที่จริงแล้ว อายะเป็นหนึ่งในเหตุผลที่ฟุตาบะ

 

 

 

เลือกโรงเรียนมัธยมปลายปัจจุบันของเธอ

 

 

 

แต่ก็ค่อนข้างยากที่จะบอกเธอว่า

 

 

 

"ฉันมาเรียนที่โรงเรียนมัธยมปลายแห่งนี้เพราะชื่นชมเธอ"

 

ต่อหน้าเธอ

 

 

 

ดังนั้นฟุตาบะจึงไม่ได้พูดถึงสิ่งที่ตัวเองเลือก

 

 

 

และพูดถึงแต่การแข่งขันรอบคัดเลือกระดับภูมิภาคปีที่แล้วเท่านั้น

 

 

 

เมื่อได้ยินดังนั้น อายะก็ขมวดคิ้วและครุ่นคิดอย่างหนัก

 

 

 

"ชินโจ คาซึฮะ เหรอ? เธอเรียนโรงเรียนมัธยมปลายไหน?"

 

 

 

"โรงเรียนมัธยมปลายหญิงซุยเมอิ"

 

 

 

"มิโดริ... ขอโทษที ฉันจำไม่ได้

 

บางทีถ้าฉันเห็นหน้าเธอฉันอาจจะจำได้

 

แต่ตอนนั้นฉันมัวแต่ว่ายน้ำจนไม่ได้สนใจอะไรรอบตัวเลย"

 

 

 

อายะก้มหน้า ฟุตาบะรีบโบกมือที่หน้าอก

 

 

 

"โอ้ ไม่ต้องห่วงหรอก! เป็นเรื่องธรรมดา

 

ที่เธอจะจำไม่ได้ถ้าจู่ๆ ฉันเล่าเรื่องปีที่แล้วให้เธอฟัง"

 

 

 

"ได้ยินแบบนี้ก็ช่วยได้เยอะเลย ว่าแต่

 

มิโดริเป็นโรงเรียนหญิงล้วนที่มีชื่อเสียงใช่มั้ย?

 

เธอเคยคิดจะเรียนที่นั่นบ้างไหม ชินโจซัง?"

 

 

 

อายะถามอย่างไม่ใส่ใจ

 

 

 

ฟุตาบะอึ้งไปครู่หนึ่ง หลบสายตาลงอย่างช่วยไม่ได้ แล้วตอบไป

 

 

 

"...ฉันไม่ฉลาดเท่าพี่สาว

 

ฉันเลยไม่ได้สอบเข้าซุยเมย์ตอนมัธยมต้น

 

แถมฉันก็ไม่อยากถูกเปรียบเทียบกับเธอที่โรงเรียนอีก..."

 

 

 

"รู้แล้ว!"

 

 

 

 

 

"ห๊ะ... " แน่นอนว่าฉันเกลียดมัน 'เธอทำได้ดีนะ

 

แต่ถ้าเทียบกับไอจังแล้ว เธอก็ยังต้องพยายามอีกหน่อย

 

พยายามให้เต็มที่นะ จะได้ไม่แพ้พี่สาว!'

 

ใครจะไปมีแรงจูงใจแบบนั้นกัน

 

อ้อ ไอเป็นชื่อพี่สาวฉันนี่นา"

 

 

 

"ตอนประถม ฉันถูกพูดถึงชื่อพี่สาวฉันตลอด

 

โดยเฉพาะเพื่อนสมัยเด็กของฉัน เวลาทะเลาะกัน

 

เขาจะพูดว่า 'เด็กผู้ชายกับเด็กผู้หญิง

 

เธอควรเรียนรู้จากความมีน้ำใจของพี่สาวบ้างนะ'"

 

 

 

"แย่จัง ผู้ชายคนไหนที่ใช้สถานะของน้องสาวตัวเอง

 

ดูถูกผู้หญิงคนอื่นควรได้รับการลงโทษ

 

 

 

"คุณพูดถูก เขาควรได้รับการลงโทษ"

 

 

 

ทั้งสองยกกำปั้นขึ้นเห็นด้วย

 

 

 

และครู่ต่อมาก็หัวเราะออกมาพร้อมกัน

 

 

 

ในวันนั้น ฟุตาบะได้รู้ว่าไอดอลของเธอ

 

ซึ่งเป็นนักเรียนชั้นมัธยมปลาย

 

 

 

ก็มีปมด้อยเกี่ยวกับน้องสาวของเธอเช่นเดียวกับเธอ

 

 

 

และรู้สึกคุ้นเคยและเห็นอกเห็นใจอายะมากขึ้น

 

 

 

ดูเหมือนว่าอายะก็รู้สึกเช่นเดียวกัน

 

และนับจากนั้นเป็นต้นมา

 

 

 

 

 

อายะก็เปลี่ยนวิธีเรียกฟุตาบะจาก "ชินโจซัง" เป็น "ฟุตาบะ"

 

 

 

เมื่ออายะบอกฟุตาบะว่าเธอตั้งกฎให้เรียกเพื่อนด้วยชื่อจริง

 

 

 

ฟุตาบะก็ดีใจมาก และเธอก็เปลี่ยนวิธีเรียกเพื่อนจาก

 

 

 

"คิคิสึกิเซนไป" เป็น "อายะเซนไป" ด้วย

 

 

 

เมื่อความสัมพันธ์ของเธอกับอายะลึกซึ้งขึ้น

 

 

 

ฟุตาบะก็เริ่มมองเห็นชีวิตส่วนตัวอีกด้านหนึ่ง

 

 

 

ของอายะที่เธอไม่เคยเห็นมาก่อน ก่อนหน้านี้

 

 

 

เธอยังได้คุยกับเพื่อนๆ ของอายะ เช่น

 

ฮารุกะ โฮไร และซาโตโกะ โยชิโนะ

 

 

 

ฮารุกะตั้งฉายาให้เธอว่า

 

"ฟุจัง เพราะเธอคือนิฟุตาบะบาจัง"

 

 

 

ซาโตโกะพูดอะไรบางอย่างที่ทำให้เธอตอบได้ยาก

 

 

 

โดยพูดว่า "อายะซัง ถึงหน้าตาเธอจะดูเหงาๆ

 

ยังไง ก็ดีแล้วที่มีรุ่นน้องอย่างฟุตาบะซัง"

 

 

 

เมื่อฟุตาบะได้รู้จักอายะแบบนี้

 

 

 

สิ่งหนึ่งที่ทำให้เธอสนใจคือการมีผู้ชายคนหนึ่งชื่อ "มาโกโตะ"

 

 

 

พวกเธอไม่เคยเจอกันมาก่อน

 

 

 

และเธอก็ไม่รู้จักชื่อเต็มของเขาด้วยซ้ำ อย่างไรก็ตาม

 

 

 

อายะมักจะพูดถึงชื่อของเขาในการสนทนา

 

 

 

เมื่ออายะเอ่ยชื่อของเขา เธอดูเหมือนผู้หญิงที่กำลังมีความรัก

 

 

 

จนฟุตาบะรู้สึกอายะ ... ดูเหมือนว่าอายะก็มีด้านที่ซ่อนเร้นอยู่เช่นกัน

 

 

 

ฟุตาบะรู้สึกตกใจไม่น้อยกับเรื่องนี้

 

 

 

แต่เมื่อมองจากอีกมุมหนึ่ง นั่นหมายความว่า

 

 

 

อายะกำลังแสดงด้านที่คนอื่นไม่เคยแสดงให้ฟูาบะเห็น

 

 

 

ฟุตาบะรู้สึกดีใจที่คิดว่ารุ่นพี่ที่เธอชื่นชมไว้ใจเธอ

 

 

 

อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนจะแปลกที่ฟุตาบะซึ่ง

 

 

 

อยู่ชมรมว่ายน้ำเดียวกับอายะและใช้เวลากับเธอหลังเลิกเรียนเมื่อเร็วๆ นี้

 

 

 

ไม่เคยเห็นแฟนของอายะเลยแม้แต่ครั้งเดียวจนถึงทุกวันนี้

 

 

 

เธอยังรู้สึกกังวลใจที่เมื่อพูดถึง "มาโกโตะ"

 

 

 

ชื่อของเพื่อนของอายะอย่างฮารุกะและซาโตโกะมักจะถูกเอ่ยถึงอยู่บ่อยๆ

 

 

 

บางทีฟุตาบะอาจจะระแวงเกินไป แต่บางครั้งก็ดูเหมือนว่าคนที่ชื่อ

 

 

 

"มาโกโตะ" กำลังนอกใจผู้หญิงสองหรือสามคนพร้อมกัน

 

 

 

ไม่มีทางที่ผู้หญิงที่ไว้ใจได้อย่างอายะจะให้อภัยเรื่องแบบนี้ได้

 

 

 

แม้ว่าเธอจะคิดแบบนั้น

 

แต่ความสงสัยของเธอกลับเพิ่มมากขึ้นทุกวัน

 

 

 

วันหนึ่ง ฟุตาบะถามอายะ

 

เพราะรู้ว่า อาจจะไม่ใช่เรื่องของเธอเลย

 

 

 

"มาโกโตะ" คนนี้สำหรับเธอ

 

เธอพูดถึงเธออยู่บ่อยๆ เป็นคนแบบไหนกันนะ

 

 

 

ในห้องล็อกเกอร์ของสาวๆ

 

หลังจากที่สมาชิกคนอื่นๆ กลับบ้านไปแล้ว

 

 

 

อายะตอบสั้นๆ โดยไม่แสดงความกังวลใจเป็นพิเศษ

 

 

 

"มากกว่าเพื่อน น้อยกว่าคนรัก มั้งนะ"

 

 

 

"น้อยกว่าคนรัก งั้นเธอไม่ได้เดทเหรอ?"

 

 

 

อายะตอบอีกครั้งโดยไม่ลังเลเมื่อถูกถามอีกครั้ง

 

 

 

"ใช่ เรามีเซ็กส์กัน ดังนั้นเราจึงเป็นมากกว่าเพื่อน

 

แต่เราไม่ได้เดทกัน

 

ดังนั้นเราจึงไม่ใช่คนรัก ประมาณนั้น"

 

 

 

เมื่อเห็นอายะพูดราวกับไม่มีอะไร

 

 

 

ฟูตาบะก็เกือบจะพยักหน้าเห็นด้วย

 

 

 

น้ำเสียงของอายะเป็นธรรมชาติมาก

 

 

 

แต่สิ่งที่อายะเพิ่งพูดไปนั้นดูแปลกๆ อย่างเห็นได้ชัด

 

 

 

 

 

ฟูตาบะสงสัยว่าเธอได้ยินคำว่า "เซ็กซ์" ผิดหรือเปล่า

 

จึงถามอย่างขลาดเขลา

 

 

 

"เอ่อ เอ่อ รุ่นพี่อายะ เมื่อกี้พูดว่าอะไรนะ"

 

 

 

"หืม? ฉันบอกว่าฉันมีเซ็กซ์กับมาโกโตะ

 

เราเป็นมากกว่าเพื่อนกัน

 

แต่เราไม่ได้เดทกัน เราเลยไม่ได้เป็นแฟนกัน"

 

 

 

อายะพูดเรื่องเซ็กซ์ชัดๆ เธอไม่ได้ฟังผิด

 

 

 

แต่พฤติกรรมของอายะก็ยังคงเหมือนเดิม

 

 

 

และที่จริงเธอกลับกังวลว่าฟูตาบะจะมีปัญหาอะไร