ซู่จินมีลูกอมรสขมและรสหวานอยู่ในใจ เมื่อเธอกลับถึงบ้านหลังจากออกจากบ้านแม่ ลูกอมชิ้นนี้ยังคงรัดคอเธออยู่

 

เมื่อใกล้จะดึกเธอเริ่มรู้สึกไม่สบาย

 

เป็นไปได้ไหมว่าเธอและนางสาวซู่ฮวาเกิดมาเพื่อมีข้อจำกัด1?

 

แต่หลังจากได้พบกันเพียงไม่กี่นาที เธอก็ไม่จำเป็นต้องถูกจำกัดจนต้องล่องลอยอยู่ระหว่างความเป็นและความตายอีกต่อไปใช่ไหม?

 

เธอโทรไปหาหมอประจำครอบครัวเกี่ยวกับสุขภาพที่ไม่ดีของเธอ เธอบอกว่าเธออาเจียนและท้องเสีย และต้องการความช่วยเหลืออย่างเร่งด่วน

 

หลังจากวางสายโทรศัพท์ เธอก็จำได้ทันทีว่าเธอทานอาหารญี่ปุ่นตอนเที่ยง

 

และเธอกินข้าวกับหยานหลิน

 

เธอก็รู้สึกไม่ดีเกี่ยวกับเรื่องนี้ แล้วหยานหลินเป็นยังไงบ้าง?

 

เธอชวนหยานหลินไปทานอาหารญี่ปุ่น แล้วถ้าเขาทานแบบเดียวกับที่เธอทาน...

 

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ซู่จินไม่เพียงรู้สึกไม่สบายเท่านั้น แต่เธอยังเริ่มปวดหัวด้วย

 

คุณหมอมาตรวจซู่จินตอนกลางดึก คุณหมอบอกว่าเธอเป็นโรคกระเพาะลำไส้อักเสบเฉียบพลัน และต้องให้น้ำเกลือทางเส้นเลือด

 

พรุ่งนี้เธอไปทำงานไม่ได้ เธอต้องอยู่บ้านและพักผ่อนสองวัน

 

“แต่พรุ่งนี้ฉัน…”

 

หมอคนนี้รู้จักเธอมาหลายปีและเข้าใจพฤติกรรมของเธอ ดังนั้นเขาจึงยิ้มปลอมๆ แล้วถามว่า “คุณคิดว่าคุณยังเป็นเด็กสาวอายุยี่สิบต้นๆ อยู่หรือ?”

 

ใบหน้าของซู่จินซีดลงและเธอจ้องมองเขาด้วยดวงตาที่เต็มไปด้วยคำขู่ “คุณหมายความว่ายังไง? ฉันแก่มากเหรอ?”

 

แต่หมอไม่ยอมรับคำขู่ เขาก้มหัวลงและเก็บอุปกรณ์ปฐมพยาบาลของเขา “คุณรู้เรื่องนี้ในใจ”

 

วันต่อมาเป็นพิธีมอบรางวัลประจำปีให้กับพนักงานของบริษัทฉี่หยู หากซู่จินไม่ปรากฏตัว ก็คงจะมีผลกระทบเชิงลบต่อเธออย่างแน่นอน

 

แต่ด้วยโรคกระเพาะแบบนี้ เธอจะดูเหมือนหลินไดหยูจริงๆ ที่ยังเข้าร่วมพิธีต่อไป และนี่ทำให้เธอหวาดกลัวผลที่ตามมามากยิ่งขึ้น

 

เมื่อรุ่งสางมาถึง ซู่จินก็โทรหาเซี๊ยะถงก่อน และอธิบายเรื่องงานให้เธอฟังเล็กน้อย

 

จากนั้นก็ถึงเวลาที่ต้องโทรหาจี้เต๋อเซิน

 

“สวัสดีตอนเช้าค่ะ ท่านประธาน”

 

จี้เต๋อเซินหัวเราะชั่วขณะแล้วพูดด้วยเสียงอันดังว่า "สวัสดีตอนเช้า เสี่ยวจิน"

 

“ท่านประธานค่ะ ดิฉันไปงานประกาศรางวัลวันนี้ไม่ได้แล้วค่ะ ดิฉันรู้สึกไม่ค่อยสบาย แต่ได้อธิบายงานให้เซี๊ยะถงฟังแล้วว่าพิธีจะจัดขึ้นอย่างไร แค่ว่าถ้าคนอื่นถามถึงดิฉัน รบกวนท่านประธานบอกว่าดิฉันไปต่างประเทศเพื่อคุยเรื่องโครงการ…”

 

จี้เต๋อเซินขัดจังหวะเธอด้วยคำพูดชุดหนึ่ง “เดี๋ยวก่อน คุณรู้สึกไม่สบายตรงไหน คุณได้ไปหาหมอหรือยัง?”

 

ซู่จินไม่ชอบที่จะเปิดเผยสุขภาพที่ไม่ดีของเธอให้ใครรู้

 

ทั้งนี้เพราะทำให้เธอรู้สึกว่าเมื่อคนแปลกหน้ารู้ พวกเขาจะอาศัยสุขภาพที่ไม่ดีของเธอเพื่อทำร้ายเธอและผลประโยชน์ของเธอ

 

แต่ปลายสายอีกฝั่งคือจี้เต๋อเซิง และซู่จินก็ไม่มีทางซ่อนมันได้

 

“เมื่อคืนดิฉันอาเจียนและท้องเสียกะทันหัน หมอบอกว่าเป็นกระเพาะลำไส้อักเสบเฉียบพลัน แต่ไม่ร้ายแรง แค่ต้องพักรักษาตัว 2 วันค่ะ”

 

จี้เต๋อเซิงดูเหมือนจะถอนหายใจด้วยความโล่งใจ และน้ำเสียงของเขาก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย

 

“เอาล่ะ วันนี้ผมอยากพาคุณไปพบนักลงทุนหลังพิธี แต่คนนั้นก็ป่วยเหมือนกัน เป็นเรื่องบังเอิญสำหรับพวกคุณสองคนจริงๆ”

 

ซู่จินกล่าวว่า "ถ้าอย่างนั้น ดูเหมือนว่ามันคงต้องเกิดขึ้นวันอื่นแล้วค่ะ"

 

“ใช่ อยู่บ้านดูแลตัวเองด้วย ถ้าไปตรวจสุขภาพที่โรงพยาบาลไม่ได้จริงๆ หลังเสร็จงานแล้วผมจะไปดูคุณ”

 

“ไม่จำเป็นหรอกค่ะ ท่านประธาน ฉัน…”

 

ในขณะที่พูด ซูจินดูเหมือนจะหยุดกะทันหัน ร่างกายของเธอแข็งทื่อไปหมด

 

“เดี๋ยวนะคะ คนที่คุณบอกว่าอยากให้ฉันเจอคือใคร!?”

 

จี้ เต๋อเซินตกใจชั่วขณะและตอบว่า “หยานหลิน โอ้ คุณอาจจะไม่รู้ว่า โคลอี้ อินเวสต์เมนท์ จากต่างประเทศเป็นบริษัทของเขา”

 

การหายใจของซู่จินก็เร็วขึ้น

 

แต่ท้องของเธอยังคงปั่นป่วนอยู่ และเมื่อเธอวิตกกังวล ร่างกายของเธอจะสั่นเทิ้มด้วยความหนาวสั่น

 

ซู่จินรู้สึกว่าปลายขนของเธอตั้งชันหลังจากสั่นติดต่อกันสองครั้ง

 

“อ๋อ เข้าใจแล้ว ท่านประธานคงยุ่งอยู่แน่ ถ้ามีคำถามอะไรก็ติดต่อฉันได้ตลอดนะคะ”

 

หลังจากรอให้อีกฝ่ายตัดสาย ซู่จินก็โยนโทรศัพท์มือถือทิ้งแล้วล้มตัวลงบนเตียงใหญ่

 

เธอจ้องมองไปที่กำแพงสีขาวอย่างว่างเปล่า จิตใจของเธอสับสนวุ่นวาย

 

โคลอี้ อินเวสต์เมนท์?!

 

หลังจากที่ก่อตั้งขึ้นเมื่อเก้าปีก่อนในวงชุมชนการลงทุนระหว่างประเทศ มันได้พัฒนาอย่างรวดเร็วและเข้ามาแทนที่กลุ่มการลงทุนจากต่างประเทศแบบเดิมๆ ในที่สุด มันได้ก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งสูงสุดในชุมชนการลงทุนระหว่างประเทศ

 

ผู้ก่อตั้งโคลอี้ อินเวสต์เมนท์คือเจ้านายคนปัจจุบันของบริษัท เขาเป็นที่รู้จักเพียงว่าเป็นชาวจีนเท่านั้น

 

ชื่อภาษาอังกฤษของเขานั้นก็เรียบง่ายมาก: ลีโอ

 

ส่วนชื่อภาษาจีนของเขาและข้อมูลเฉพาะหรือรูปถ่ายใดๆ ก็ว่างเปล่า

 

ลีโอ?

 

ซู่จินนอนบนเตียงขนาดใหญ่และท่องชื่อภาษาอังกฤษนี้ในใจ จากนั้นจึงท่องชื่อหยานหลินหลายครั้ง

 

ลีโอ คือ หยานหลิน ใช่ไหม?

 

เธอเชิญหยานหลินไปทานอาหารญี่ปุ่นแล้วทำให้เขาป่วย

 

เธอทำให้เจ้านายของโคลอี้ อินเวสต์เมนท์ป่วย!

 

สายตาของซู่จินเริ่มมืดมนลง และเธอก็ผล็อยหลับไป

 

เมื่อเธอตื่นขึ้น เธอยัดตัวเองเข้าไปในผ้าห่มเรียบร้อยแล้ว และมีถุงน้ำร้อนอีกถุงอยู่ในอ้อมแขนของเธอ

 

ห้องนอนมืดมาก เธอคลำหาทางเปิดโคมไฟข้างเตียง จากนั้น สวมรองเท้าแตะแล้วเดินลงไปข้างล่าง

 

เธอได้ยินเสียงดังกุกกักมาจากห้องครัวชั้นล่าง เธอนึกว่าเซี๊ยะถงทำงานเสร็จแล้วและมาดูแลเธอ

 

แต่เมื่อเธอลงไปดู กลับพบว่าเป็นแม่ของเธอ นางสาวซู่ฮวา ที่ยืนอยู่ในครัว

 

คิ้วของซู่จินขมวดโดยไม่รู้ตัว

 

เธอเดินไปเทน้ำใส่แก้วแล้วถามอย่างอ่อนแรงว่า “คุณมาทำอะไรที่นี่?”

 

ซู่ฮวากำลังชิมซุปไก่ที่เธอต้มอยู่ในหม้อดิน เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้น เธอก็เอียงศีรษะและจ้องมองอย่างว่างเปล่า “ทำไมฉันถึงมาไม่ได้?”

 

“........”

 

ซู่จินเดินไปที่ระเบียงแล้วหยิบโทรศัพท์มือถือออกมาเพื่อโทรหาเซี๊ยะถง

 

หลังจากดังไปไม่กี่ครั้ง อีกฝ่ายก็รับสาย แต่มีเสียงดังในพื้นหลัง เหมือนกับว่าพิธียังไม่จบ

 

“สวัสดีค่ะ ท่านประธานจิน ตื่นแล้วเหรอค่ะ? คุณรู้สึกดีขึ้นบ้างหรือยัง?”

 

ซู่จินเค้นเสียงพูดอย่างโมโห “ฉันเกือบจะดีขึ้นแล้ว แต่ตอนนี้ไม่ดีขึ้นเลย ทำไมคุณถึงเอากุญแจบ้านให้แม่ของฉันโดยไม่ถามฉัน?”

 

เซี๊ยะถงสะดุ้ง “คุณไม่ชอบที่มีคนแปลกหน้าอยู่ในบ้าน และฉันก็ออกจากที่นี่ไปไม่ได้ ดังนั้น ฉันจึงไม่มีทางเลือกอื่น เมื่อคุณดีขึ้นแล้ว ฉันจะไปหาเธอแล้วเอากุญแจคืนค่ะ”

 

ซู่จินเสียใจมากจนต้องวางสาย จากนั้นเธอก็เดินไปเดินมาบนระเบียงหลายครั้งเพื่อห้ามตัวเองไม่ให้โมโหมากขึ้น

 

จริงๆ แล้วไม่ใช่การตัดสินใจของเซี๊ยะถงที่ทำให้เธอกังวล

 

เธอรู้สึกหงุดหงิดกับท่าทีของซู่ฮวาที่พูดว่า "ฉัน-มี-สิทธิ์-ที่-จะ-อยู่ที่นี่"

 

หากเรื่องแบบนี้เกิดขึ้นกับแม่และลูกคนอื่นก็อาจเป็นเรื่องปกติ

 

ตั้งแต่เธอสามารถซื้อบ้านได้ เธอก็เริ่มชวนซู่ฮวามาอยู่ด้วย ซู่ฮวาจะมีท่าทีเฉยเมยและปฏิเสธมาตรงๆ และทุกครั้งที่เธออยู่ต่อหน้าเพื่อนบ้าน เธอจะบอกว่าลูกสาวของเธอได้ดีแล้วและไม่มีอะไรจะพูดกับเธออีก มันจะดีกว่าถ้าเธอยังคงอาศัยอยู่กับเพื่อนบ้านที่คุ้นเคยเพื่อเป็นเพื่อนและคลายความเบื่อหน่าย

 

ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ซู่ฮวาไม่เคยมาเยี่ยมอีกเลย

 

เธอยังไม่เคยโทรหาซู่จินเลยด้วยซ้ำ

 

ถ้าไม่ใช่เพราะซู่จินไปเยี่ยมเธอปีละหลายครั้ง ซู่ฮวาอาจลืมไปแล้วว่าเธอยังมีลูกสาวที่อาศัยอยู่ในโลกนี้

 

แต่คราวนี้ซู่ฮวามาบ้านของเธออย่างกะทันหัน

 

เธอพูดอีกว่า “ทำไมฉันจะมาไม่ได้?”

 

บางครั้งการมีสายเลือดเดียวกันก็ถือเป็นเรื่องดี คุณสามารถสนิทสนมได้เมื่อต้องการสนิทสนม และเกลียดชังได้เมื่อต้องการเกลียดชัง

 

ซู่จินควบคุมไฟในใจของเธอและพยายามทำให้สีหน้าของเธอดูสงบลงเล็กน้อย

 

จากนั้นเธอก็กลับไปที่ครัวและพูดเบาๆ ว่า “คุณรีบออกไปได้แล้ว ฉันโทรหาแม่บ้านและบอกให้เธอมาดูแลฉันแล้ว”

 

ซู่ฮวาเกร็งไปชั่วขณะแล้วจึงปิดเตาแก๊ส

 

ซุปในหม้อดินยังไม่พร้อม

 

ซู่ฮวาเช็ดมือบนผ้ากันเปื้อนแล้วหันกลับไปพิงเคาน์เตอร์ครัว ใบหน้าของเธอมีรอยยิ้มเย้ยหยัน

 

“ฉันมาแล้วคุณอารมณ์เสียเหรอ?”

 

จู่ๆ คิ้วของซู่จินก็ขมวดแน่นขึ้น “อะไร?”

 

“ทุกครั้งที่คุณกลับบ้าน ฉันรู้ว่าคุณโกรธเรื่องอะไร ถ้าคุณอยากไป ทำไมคุณไม่ไปล่ะ?”

 

"คุณเป็นอะไร?"

 

ซู่ฮวาถอดผ้ากันเปื้อนออกแล้วโยนลงบนโต๊ะ “ฉันไม่ได้เป็นอะไร! เซี๊ยะถงบอกว่าเธอไม่สบาย หล่อนขอให้ฉันดูแลเธอ ฉันเลยมา ฉันเป็นสาวใช้ของเธอเหรอ? เธอยังคงปฏิบัติกับฉันด้วยทัศนคติแบบนี้เมื่อฉันมาตั้งไกลเพื่อทำโน่นทำนี่ให้เธอเหรอ?”

 

ซู่จินโกรธมากจนตัวสั่นไปหมด และริมฝีปากของเธอก็ดูเหมือนจะไร้สีไปแล้ว

 

ตอนแรกเธอดูไม่ค่อยสบายเพราะเธอป่วย แต่ตอนนี้เธอดูเหมือนเธอจะหน้ามืดตลอดเวลา

 

แม่และลูกสาวยืนอยู่โดยคนหนึ่งอยู่ในห้องครัวและอีกคนอยู่นอกห้องครัว

 

พวกเขาจ้องมองกันอย่างเย็นชาจากระยะห่างไม่กี่เมตร

 

ซู่จินยกมือขึ้นและชี้ไปทางประตู “ฉันไม่เคยปฏิบัติกับคุณเหมือนแม่บ้านเลย ฉันแค่รู้สึกไม่สบาย ถ้ามีอะไรให้ทำก็กลับไปก่อนเถอะ”

 

“ฉันจะไม่ไป!”

ซู่ฮวากลอกตามองบน เธอผลักซู่จินให้พ้นทางทันที เดินไปที่ห้องนั่งเล่น และนั่งลงบนโซฟา

 

“......”

 

ซู่จินรู้สึกอ่อนแอและเหนื่อยล้าหลังจากยืนอยู่ข้างล่างสักพัก

 

นอกจากนี้ เธอยังอารมณ์เสียมากอีกด้วย ตอนนี้ เธอรู้สึกหงุดหงิดกับคุณนายซู่ฮวามากจนแทบหมดความอดทน

 

“คุณต้องการอะไรกันแน่?”

 

ซู่ฮวากอดอกและยกขาไขว่ห้างมองดูเธออย่างเยาะเย้ย “ฉันเป็นแม่ของคุณ ฉันไม่ฆ่าคุณ!”

 

ซู่จินสูดหายใจเข้าลึกๆ

 

“เมื่อคืนคุณบอกว่าคุณตกหลุมรัก แฟนของคุณอยู่ไหนล่ะ?”

 

ซู่จินตอบอย่างไม่แสดงอารมณ์ว่า “เขายุ่งและไม่มีเวลาว่าง”

 

“คุณป่วยหนักขนาดนั้น เขายังไม่มีเวลาว่างเหรอ เขาทำอะไรอยู่?”

 

“คุณถามคำถามมากมายขนาดนี้ ทำไม? คุณให้ฉันพักหน่อยไม่ได้รึไง?”

 

“ฉันเป็นห่วงคุณนะ ฉันจะช่วยคุณไม่ต้องโทรไปขอให้เลขาของคุณโทรมาหาฉันแล้วขอให้ฉันช่วยทำงานเป็นแม่บ้านให้คุณทีหลัง!”

 

ซู่จินทนไม่ไหวอีกต่อไป จึงตอบโต้ “คุณกลัวว่าฉันจะเป็นเหมือนคุณในอดีตและหมกมุ่นอยู่กับคนชั่วช้าเหรอ ไม่ว่าฉันจะผิดหวังในตัวคุณมากแค่ไหน ความหมกมุ่นของคุณจะเปลี่ยนไปหรือเปล่า?”

 

ซู่ฮวานั่งนิ่งไม่ได้แล้วเมื่อเธอได้ยิน แต่ซู่จินยังคงตอบสนองด้วยคำพูดที่ทำให้โกรธเคืองหลายชุด

 

“คุณไม่ต้องกังวล! ถึงแม้ว่าผู้ชายทั้งโลกจะตายหมด คุณก็จะไม่ได้อยู่กับคนที่คุณรักหรอก! แฟนของฉัน...ไม่สิ คู่หมั้นของฉัน เขาไม่เพียงแต่เก่งกว่าฉันเท่านั้น แต่เขายังเต็มใจที่จะให้ฉันเป็นแม่บ้านเต็มเวลา ซักผ้าและทำอาหารให้เขาทุกวันหลังจากที่เราแต่งงานกัน! ฉันมีสายตาดีกว่าคุณมาก ดังนั้นคุณไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับฉันเลย!”

 

ซู่ฮวาโกรธมากจนหน้าแดงและรู้สึกหายใจไม่ออก

 

“ผู้ชายคนนั้นคือพ่อของคุณ! ฉันไม่ยอมให้คุณพูดถึงเขาแบบนั้น! และฉันมีอายุยืนยาวกว่าคุณ ดังนั้นฉันบอกคุณได้เลยว่าด้วยอาการป่วยของคุณตอนนี้และความไม่ใส่ใจของคู่หมั้นของคุณที่มีต่อคุณ แสดงว่าเขาเป็นแค่คนบ้านนอกที่รู้จักพูดจาหวานๆ กับผู้หญิงเท่านั้น! ตราบใดที่คุณกล้าแต่งงานกับเขา เขาก็สามารถยึดทรัพย์สินของคุณแล้วหย่ากับคุณในวันรุ่งขึ้นได้! คุณลองดูตัวเองสิว่าคุณยังคงดูเหมือนผู้หญิงอยู่ไหม! คุณเป็นเสือโคร่งชัดๆ! จะมีผู้ชายคนไหนชอบคุณจริงๆ เหรอ?”

 

เมื่อพูดจบเธอก็หันหลังแล้วออกไปโดยกระแทกประตูปิดเสียงดัง

 

ซู่จินกำหมัดแน่นขึ้นในอากาศตรงหน้าเธอ ต้องใช้เวลาสักพักก่อนที่เธอจะระเบิดออกมา

 

เธอคว้าหมอนจากโซฟาแล้วโยนลงบนพื้น หลังจากนั้นเธอก็กระโดดขึ้นไปบนหมอนและเริ่มเหยียบมัน

แล้วเธอก็กรีดร้องอย่างบ้าคลั่งว่า “อ๊าาาาาา! ฉันจะแต่งงานในปีนี้และทำให้หล่อนโกรธจนกระอักเลือด ฉันโคตรโกรธ!”

 

เธอไม่รู้ว่าต้องใช้เวลานานแค่ไหนกว่าเธอจะกลับมามีสติอีกครั้งหลังจากนอนลงบนพื้น

 

เธอพลิกตัวลุกขึ้นนั่ง จากนั้นกระแอมแล้วหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาเพื่อหาเบอร์โทรศัพท์ของหยานหลินเพื่อโทรติดต่อ

 

อีกฝ่ายรับสายอย่างรวดเร็วมาก แต่คราวนี้เสียงฟังดูแหบเล็กน้อย

 

“สวัสดีครับ ซู่จิน?”

 

“ฉันเอง ฉันได้ยินมาว่าคุณก็ป่วยเหมือนกันเหรอ? ขอโทษจริงๆ นะ ฉันไม่คิดว่าจะ…”

 

หยานหลินหัวเราะเบาๆ “คุณจี้บอกคุณทุกอย่างแล้วเหรอ? ไม่ต้องกังวล ผมดีขึ้นมากแล้ว แล้วคุณล่ะ? ผมได้ยินมาว่าอาการป่วยของคุณร้ายแรงกว่า?”

 

“ฉันก็ดีขึ้นมากแล้วค่ะ ฉันไม่นึกว่าเลี้ยงข้าวคุณแล้วทุกอย่างจะออกมาแบบนี้ ฉันต้องขอโทษคุณจริงๆ ในสองวันนี้”

 

“คุณไม่จำเป็นต้องทำอย่างนั้น ก่อนหน้านี้เราตกลงกันว่าคราวหน้าผมจะเลี้ยงข้าวคุณ ถ้าคุณต้องจ่ายค่าขอโทษ ผมคงทนไม่ได้”

 

ซู่จินนั่งขัดสมาธิบนพื้นและหัวเราะชอบใจ

 

จากนั้น ทั้งคู่ก็เงียบไปสองสามวินาที ก่อนที่ซู่จินจะพูดว่า “ฉันดีใจนะที่คุณไม่โกรธฉัน อีกสองวันเจอกันค่ะ”

 

“โอเค ผมจะโทรหาคุณวันมะรืนนะ”

 

หลังจากวางสายโทรศัพท์ ซู่จินตัวแข็งทื่อ ...

 

เกิดอะไรขึ้น?

 

ทำไมเธอถึงรู้สึกว่าหยานหลินดูเหมือนจะเป็นฝ่ายรุก?