หลังจากที่หลู่เจียวพูดจบ เซี่ยหยุนจินก็เลิกคิ้วและรำพึงว่า "เจ้าต้องการขายปลิงให้ใคร เป็นการดีที่สุดที่จะหาคนสั่งซื้อสั่งจองเอาไว้ก่อน แล้วต้องรับเงินมัดจำ หากเป็นดังนี้ ชาวบ้านก็จะเต็มใจที่จะเลี้ยงพวกมัน ไม่งั้น ทุกคนคงต้องกังวล แล้วไม่มีใครต้องการเลี้ยงพวกมัน"

หลู่เจียวเลิกคิ้วขึ้นและมองไปที่เซี่ยหยุนจินตามที่คาดคิดเอาไว้วายร้ายตัวใหญ่ในอนาคตผู้นี้จะต้องคิดอย่างรอบคอบ

“ข้าได้ยินจากเจ้าของเป่าเหอถัง ว่าเขาต้องการเปิดโรงงานผลิตยาและซื้อวัสดุทางการแพทย์จำนวนมาก หากชาวบ้านในหมู่บ้านเซี่ยเจีย เต็มใจที่จะเลี้ยงปลิง เราก็สามารถคุยกับเขาได้”

เซี่ยหยุนจินได้ยินหลู่เจียวพูดถึงเจ้าของเป่าเหอถัง ยามนั้น ดวงตาของเขาก็มืดลงเขาไม่ค่อยพอใจที่หลู่เจียวใกล้ชิดกับหมอฉี ตอนนี้ยังมีเจ้าของเป่าเหอถังเพิ่มมาอีกคน คนผู้นี้คือใคร?

แต่เมื่อคิดว่าสิ่งที่หลู่เจียวต้องการทำเพื่อหมู่บ้านเซี่ยเจีย และที่เขากับนางพูดถึงความปรองดองก่อนหน้านี้ หลู่เจียวก็ดูมีความสุขมาก

เซี่ยหยุนจินสงบลง มองไปที่หลู่เจียวอย่างอ่อนโยนแล้วพูดว่า "ข้าจะคุยกับหัวหน้าหมู่บ้านและท่านผู้อาวุโสในตระกูล"

หลังจากที่เขาพูดจบ เขาจำได้ว่าหลู่เจียวไม่ได้ทานอาหารกลางวัน เขาจึงกระตุ้นให้นางออกไปรับประทานอาหารกลางวัน

“ออกไปหาอะไรกินเถอะ”

“ตกลง” หลู่เจียวออกไปกินข้าวเที่ยงอย่างมีความสุข ในห้องหลักด้านนอก เด็กๆทั้งสี่ก็กินจนเต็มปาก 

ต้าเปาชอบกินลูกชิ้นปลามากที่สุด ทันทีที่เห็นหลู่เจียวออกมา เขาก็ชี้ไปที่ลูกชิ้นปลาด้วยรอยยิ้ม “แม่ครับ สิ่งนี้เรียกว่าอะไร มันอร่อยมาก”

หลู่เจียวบอกเขาว่าเป็นเนื้อปลา นำมาทำเป็นลูกชิ้นเรียกว่าลูกชิ้นปลา เหมาะสำหรับเด็กที่สุด เมื่อกินลูกชิ้นปลา ไม่ใช่แค่สูงขึ้นแต่ยังฉลาดขึ้นด้วย

เอ้อเป่าชี้ไปที่หมูตุ๋นทันทีและพูดว่า “แม่ครับ ผมชอบกินนี่ กินนี่แล้วจะทำให้สูงขึ้นและฉลาดขึ้นด้วยไหมครับ”

หลู่เจียวใช้โอกาสนี้สอนลูกทั้งสี่ "กินอะไรก็ตาม ไม่ใช่แค่เพราะชอบกินจานไหนมากกว่าแล้วจึงไม่กินเมนูอื่น จะทำให้เกิดภาวะทุพโภชนาการได้ง่าย เจ้าเป็นเด็ก และร่างกายต้องการสารอาหารทุกชนิด ในอนาคต ตราบใดที่แม่ของเจ้าทำให้ เจ้าต้องกินทุกอย่าง จำได้ไหม"

เด็กๆทั้งสี่พยักหน้าอย่างจริงจัง "เข้าใจแล้วครับแม่" อื่นๆก็อร่อยเหมือนกัน พวกเขาก็ชอบกินแทบทุกอย่างอยู่แล้ว

หลู่เจียวยิ้มและนั่งลงเพื่อรับประทานอาหารกลางวันกับพวกเขา

เนื่องจากมีอาหารดีในตอนเที่ยง เด็กทั้งสี่จึงตั้งใจกินมาก เมื่อกินเสร็จ หลู่เจียวจึงบอกให้พวกเขาพาสุนัขออกไปเดินเล่นทันทีและสอนบทเรียนให้พวกเขา

“อนาคตจะอร่อยแค่ไหนก็กินแบบนี้ไม่ได้รู้มั้ย กินมากไปก็เจ็บท้องได้ง่าย ต้องกินอย่างพอดี แค่อิ่มก็พอแล้ว หากอยากกินต่อเอาไว้ค่อยกินตอนเย็นก็ได้” เด็กน้อยทั้งสี่รู้ดีว่าพวกเขาตะกละไปหน่อย ดังนั้นพวกเขาจึงถูกหลู่เจียวตำหนิและนิ่งเงียบ

ต้าเป่ารู้สึกอับอายมากและเด็กน้อยก็หน้าแดงก็ไม่กล้ามองเข้าไปในดวงตาของหลู่เจียว หลู่เจียวมองดูเขาแล้วขบขัน นางย่อตัวลงและพูดว่า "แต่วันนี้เจ้ากินเยอะได้ นั่นเพราะแม่ทำอาหารเยอะ เพราะเป็นโอกาสพิเศษ วันหลังค่อยกินแต่พอดี" ตาของต้าเป่าเป็นประกาย และเขาก็รีบเงยหน้าขึ้นมองหลู่เจียวและยืนยันกับเขาว่า "แม่ ครั้งหน้าข้าจะไม่ทำอีกแล้ว" เด็กอีกสามคนก็รีบพูดขึ้นอย่างรวดเร็ว "แม่ครับ ต่อไปพวกเราจะกินแต่พอดีไม่กินมากเกินไป" 

หลู่เจียวโบกมืออย่างตลกๆ "ดีแล้ว ไปพาหมาไปเดินเล่น" 

เด็กน้อยทั้งสี่ก็ออกไปพาสุนัขไปเดินเล่น

หลู่เจียวล้างจานและจัดวางจานชาม จากนั้นจึงพาเจ้าตัวเล็กทั้งสี่และสุนัขสองตัวไปที่บ้านของผู้เฒ่าเพื่อหารือกับลุงโหยว่ไฉ เกี่ยวกับการทำรถเข็น

….

หมู่บ้านเซี่ยเจีย ไม่นับว่าเล็ก และปกติเวลานี้มีชีวิตชีวามาก แต่วันนี้ไม่มีคนในหมู่บ้านเลย และทั้งหมู่บ้านก็เงียบมาก หลู่เจียวรู้ว่าผู้ชายของแต่ละครอบครัวไปทำงานในทุ่งนา และพวกผู้หญิงขึ้นไปบนภูเขาเพื่อเก็บสมุนไพร ส่วนที่เหลือในบ้านนั้น มีคนแก่ คนอ่อนแอ และเด็ก ที่อยู่เฝ้าบ้านทำงานบ้าน แต่ถึงกระนั้น เมื่อพวกเขาพบหลู่เจียวและเด็กๆบนท้องถนน ก็พากันทักทายแม่และลูกชายอย่างกระตือรือร้น

"ภรรยาของยุนจินจะพาลูกๆไปไหน?"

"มีอะไรหรือเปล่า"

"ด้าเปา เจ้าจะไปไหน" 

"ข้าจะไปกับเจ้าด้วย" หลานชายของท่านย่าสาม โกวจื่อ รวมทั้งเถี่ยต้าน หลานชายของครอบครัวป้ากุ้ยฮัว และลูกชายของครอบครัวสกุลซิว, ซิวหนิวหนิว ตามพวกเขาไปที่บ้านของลุงโหยว่ไฉ

หลู่เจียวมองดูเด็กๆที่อยู่ข้างหลังพวกเขาอย่างมีความสุข การพูดกับเด็กไม่ได้หยุดเด็กจากการทำตาม แต่เขาไม่ลืมที่จะเตือนเด็ก "ไปเล่นรอใต้ร่มไม้เย็นๆ อย่าออกไปโดนแดดเผา" มีต้นไม้มากมายที่ปลูกในหมู่บ้านเซี่ยเจีย ต้นไม้สูงมีร่มเงาและผู้คนเดินอยู่ใต้ต้นไม้ซึ่งเย็นสบายมาก

ถ้าไม่ใช่เพราะแบบนี้ หลู่เจียวคงไม่พาเด็กน้อยสี่คนออกมาตอนเที่ยง

ตอนนี้ก็สิ้นเดือนมิถุนายนแล้ว อากาศก็ร้อนมาก หากตากแดดมากเกินไปก็จะเป็นโรคลมแดด แต่ถึงอากาศจะร้อนขนาดนี้ ชาวบ้านในหมู่บ้านก็ยังลงงานในตอนเที่ยงเพื่อกำจัดวัชพืชและจับแมลงในแปลงนา มิฉะนั้น หญ้าจะดูดสารอาหารของต้นกล้าข้าวที่โตได้ไม่เต็มที่ ผืนดินแห่งนี้คือสายเลือดของชาวบ้าน หากไม่ทำก็จะมีกินเพียงพอ

ดังนั้น จึงเป็นการดีที่จะให้ชาวบ้านเลี้ยงปลิง คุณค่าทางยาของปลิงนั้นสูงมาก และราคารับซื้อก็แพงมาก สิ่งที่สำคัญที่สุดคือวงจรการเพาะปลิงนั้นสั้นและใช้เวลาเพียงปีเดียว ก็สามารถเก็บขายได้แล้ว

ขณะที่คิดถึงเรื่องนี้หลู่เจียวก็พาเด็กน้อยทั้งสี่ไปที่บ้านของลุงโหยว่ไฉ แต่นางยังไปไม่ถึงท่านลุงช่างไม้ ก็มีใครบางคนหยุดนางเอาไว้ก่อน

คนที่หยุดนางเป็นลูกสะใภ้ของแม่ม่ายหลี่ เซี่ยหลาน เมื่อเซี่ยหลานเห็นหลู่เจียวนางคุกเข่าลงโดยไม่พูดอะไรสักคำโขกศีรษะให้หลู่เจียวสามครั้งแล้วกล่าว "ขอบคุณที่ช่วยชีวิตข้าและสอนให้ข้ารู้จักยาสมุนไพร"

เซี่ยหลานผู้นี้ถึงแม้จะชื่อเหมือนน้องสาวเซี่ยหยุนจินแต่มีชะตาอาภัพกว่ามากนัก ทั้งนิสัยก็แตกต่าง นางแต่งเข้าบ้านแม่ม่ายหลี่ พอเข้าไปอยู่ในบ้านนั้น ก็ถูกแม่ม่ายหลี่ทุบตีและดุด่านาง จิกหัวใช้งานนางเหมือนทาสในเรือน จนนางน้อยใจจนไปกระโดดน้ำตาย แต่เพราะว่านางได้มาเรียนรู้เกี่ยวกับยาสมุนไพรกับหลู่เจียว ฐานะในบ้านของนางก็สูงขึ้นอีกเล็กน้อย อย่างน้อยแม่ม่ายหลี่ก็ไม่ดุด่านางจนมากเกินไป

เซี่ยหลานรู้ดีว่านั่นเพราะนางได้รับอานิสงค์จากหลู่เจียว และนางยังเป็นคนช่วยชีวิตนางเอาไว้อีกด้วย อีกทั้ง เนื่องจากความสัมพันธ์ที่ไม่ดีระหว่างหลู่เจียวกับแม่สามีของนาง หลู่เจียวคงไม่มีวันสอนครอบครัวของพวกเขาให้รู้จักสมุนไพร ดังนั้นจึงไม่เป็นอะไรหากนางจะโขกศีรษะให้นาง เพื่อเป็นการขอบคุณ

ไม่เพียงแต่เซี่ยหลานเท่านั้น แต่แม่ม่ายหลี่ แม่สามีของนางที่รู้เรื่องนี้ ก็หยุดดุด่านางและไม่ทุบตีนางอย่างโหดเหี้ยมเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป ยังให้เกียรตินางมากขึ้น

เซี่ยหลานรู้สึกขอบคุณหลู่เจียวมาก นางมองหาโอกาสที่จะพูดคุยกับหลู่เจียวด้วยเงิน แต่เงินทั้งหมดของนางอยู่ในมือของแม่สามี ดังนั้นนางจึงไม่มีเงินอยู่ในมือ นางจึงทำได้เพียงโขกศีรษะให้กับหลู่เจียวเท่านั้น

หลู่เจียวไม่คิดว่าผู้หญิงคนนี้จะโขกศีรษะให้นางทันทีที่นางปรากฏตัว และรีบเข้าไปช่วยนางลุกขึ้นทันที "ลุกขึ้นเถอะลุกขึ้นเร็วๆ"

เซี่ยหลานถูกดึงขึ้นและนางรู้สึกไม่สบายใจและไม่รู้ว่าจะพูดอะไร ไม่รู้ว่านางทำอะไรผิดหรือเปล่า

หลู่เจียวมองไปที่รูปลักษณ์ที่น่าสมเพชของนางก็รู้สึกเห็นอกเห็นใจนางมากขึ้น เกิดเป็นผู้หญิงที่แต่งเข้าบ้านสามีและมีแม่สามีแบบนั้น มันก็ไม่ใช่เรื่องง่ายเลยในการใช้ชีวิต ในเวลาเดียวกัน นางก็มีความคิดในใจของนาง หากนางสอนชาวบ้านให้เก็บปลิง แล้วนางก็จะสอนผู้หญิงในหมู่บ้านทำอย่างอื่น ซึ่งน่าจะสามารถปรับปรุงสถานะของผู้หญิงในหมู่บ้านให้ดีขึ้น และทำให้ชีวิตของพวกนางในบ้านง่ายขึ้นเล็กน้อย

“เจ้ากำลังจะขึ้นไปบนภูเขาเพื่อเก็บสมุนไพรหรือเปล่า”

หลู่เจียวมองดูสมุนไพรในตะกร้าของเซี่ยหลาน

เซี่ยหลานยิ้มและพยักหน้าทันที "ข้าขึ้นไปหนึ่งรอบแล้วในตอนเช้า กำลังจะเตรียมขึ้นอีกรอบในตอนบ่ายเพื่อไปหาสมุนไพร"

"เอาล่ะ เช่นนั้นก็รีบไปรีบกลับและระวังอย่าให้เป็นโรคลมแดด"

" ข้าเข้าใจแล้ว"

เซี่ยหลานกับหลู่เจียวพูดคุยกันอยู่ครู่เดียว จากนั้นเซี่ยหลานก็หันหลังกลับ แล้วจากไปพร้อมตะกร้าสะพายหลังขึ้นไปบนเขา ตอนนี้สมุนไพรมีมากมายบนเขา ดังนั้นนางจึงสามารถเก็บสมุนไพรได้เต็มตะกร้าได้อย่างไม่ยากเย็นอะไร ตอนเช้าจึงเก็บมาแล้วรอบหนึ่ง

แฝดสี่ที่ด้านหลังมองไปที่เซี่ยหลานที่กำลังจากไป และหันกลับมาถามหลู่เจียวว่า "แม่ นางเป็นแม่ของเสิ่นต้าหนิวและเสิ่นเอ้อหนิว ทำไมท่านถึงช่วยนาง" ลูกของนางรังแกพวกเขา พ่อของของพวกมันก็เช่นกัน ทั้งยังพยายามโกงเงินของพวกเขา แต่ทำไมแม่ของเขาถึงช่วยแม่ของเสิ่นต้าหนิวพวกเขาไม่เข้าใจเล็กน้อย…