เมื่อเห็นฉากนี้ ชายที่มีแผลเป็นด้านหลังก็ตกใจมาก จนคลานถอยกลับไปครั้งแล้วครั้งเล่า

ผู้หญิงคนนี้ไม่ใช่คนธรรมดา ไม่ใช่คนธรรมดาแน่นอน นางต้องเป็นปิศาจแน่ๆ…

หลู่เจียวจงใจพยายามข่มขู่ชายที่มีรอยแผลเป็นโดยเจตนา อย่างไรก็ตาม แม้ว่าชายที่มีแผลเป็นจะพูดอะไรออกไปก็ตาม ก็คงไม่มีใครเชื่อเขา เพราะไม่มีใครเห็น

นางจึงไม่กังวล และนางเชื่อยิ่งกว่านั้นอีกว่า ชายคนนี้จะไม่กล้าพูดเรื่องไร้สาระ จะเก็บเรื่องนี้เอาไว้กับตัว จนกว่าเขาจะตาย

หลู่เจียวเดินอย่างไม่รีบร้อนโดยถือตะกร้าไว้บนหลังของนาง เมื่อนางจากไปแล้ว ชายที่มีแผลเป็นข้างหลังก็กล้าที่จะลุกขึ้น เหงื่อเย็นๆ ไหลออกจากร่างกายของเขา และขาของเขาก็แกว่งไปแกว่งมาอย่างควบคุมไม่ได้

เขาโชคร้ายจริงๆ ที่ได้มาพบกับปิศาจ อา… ทั้งหมดนี้ก็เป็นเพราะเสิ่นซิ่ว ผู้หญิงเลวคนนั้น เขาต้องจัดการนางอย่างโหดเหี้ยม ไม่ๆๆ ต้องขายนางไปที่หอนางโลม มิฉะนั้น ปิศาจคงจะมาหาเขาแน่นอน พอถึงตอนนั้นเขาอาจจะถูกนางถลกหนังจริงๆ…

….

หลู่เจียวไม่สนใจชายที่มีแผลเป็นและคนอื่นๆ นางไปที่ถนนขายอาหาร เพื่อกินก๋วยเตี๋ยวชามหนึ่ง แล้วสะพายตะกร้าไว้บนหลัง เพื่อไปพบคนในหมู่บ้าน

ที่ด้านข้างของเกวียนวัว ทุกคนก็มาถึงแล้ว มีเพียงหลู่เจียวและเสิ่นซิ่วที่ยังไม่มา

ทันทีที่หลู่เจียวมาถึง เฉินหลิวก็โกรธ "น้องสะใภ้สาม เจ้าทำแบบนี้หมายความว่าอย่างไร ให้เรารอเจ้าคนเดียว พวกเราก็เลยไม่ได้กินอาหารเที่ยง ก็เพราะรอเจ้าแบบนี้"

หลังจากพูดจบ นางมองไปที่ตะกร้าบนหลังของหลู่เจียวแต่สิ่งแรกที่นางเห็นคือชามและตะเกียบ

หลู่เจียววางอาหารอยู่ด้านล่าง และส่วนใหญ่ก็อยู่ในพื้นที่มิติ และเฉินหลิว ก็ไม่มีทางเห็นมัน 

บนเกวียนวัว ป้ากุ้ยฮวา ก็เอ่ยออกมาว่า "หากเจ้าหิว ทำไมเจ้าไม่หาอะไรกิน เจ้าไม่มีแม้แต่เงินสำหรับซื้ออาหารซักชิ้นหรือ ข้าได้ยินมาว่า เซี่ยหยุนหัว ในครอบครัวเจ้า หมั้นกับลูกสาวหมู่บ้านอื่น มีค่าใช้จ่าย 15 ตำลึงเงิน ไม่รวมเสื้อผ้าสองพับและกำไลเงินหนึ่งคู่"

"กระทั่งลูกชายคนเล็กยังมีสินสอดเยอะขนาดนี้ ส่วนเจ้าเป็นสะใภ้ใหญ่ก็คงมีสินสอดของหมั้นไม่น้อย" 

ทันทีที่ป้ากุ้ยฮวาพูด เฉินหลิวก็โกรธเป็นฟืนเป็นไฟ ตระกูลตู้เป็นสิงโตอ้าปากใหญ่จริงๆ พออ้าปากออกก็เรียกสินสอดตั้ง 15 ตำลึง ประเด็นสำคัญคือแม่สามีของนางกลับตกลง ซึ่งทำให้นางค่อนข้างรำคาญ และเอือมระอา เพราะสินสอดของนางนั้น เทียบไม่ได้แม้แต่ครึ่งของเซี่ยหยุนหัว

เฉินหลิวคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้และมองป้ากุ้ยฮวาด้วยสีหน้าไม่ค่อยดี 

"นี่เป็นเรื่องของครอบครัวเรา ไม่ใช่เรื่องของเจ้า"

เมื่อพูดจบโดยไม่รอให้ป้ากุ้ยฮวากล่าวตอบกลับมา นางก็พูดจาเยาะเย้ยป้ากุ้ยฮวาออกไปบ้างว่า "มันขึ้นอยู่กับความสามารถของผู้อื่น คนอื่นไม่มีความสามารถก็ได้แต่อิจฉาคนอื่น และเอาแต่ออดอ้อนเอาอกเอาใจคนอื่น"

พอป้ากุ้ยฮวา ได้ยินคำพูดของเฉินหลิว นางก็หันกลับมามองที่เฉินหลิว อย่างโกรธเคือง 

"ใช่ ข้าเห็นว่า เจียวเจียว มีความสามารถ ข้าก็เลยต้องการปรับความเข้าใจกับนาง และความจริงพวกเราก็ไม่ได้มีความขุ่นเคืองอะไรกันมากนัก มันเป็นเพียงความขัดแย้งเล็กน้อยธรรมดาเท่านั้น ข้าขอโทษนาง นางก็ยกโทษให้ข้ามันก็จบลงแค่นั้น ดีกว่าครอบครัวเซี่ยของเจ้า เห็นได้ชัดว่าต้องการได้รับผลประโยชน์จากคนอื่น แต่ยังทำตัวห่างเหิน และไม่เห็นหัวคนอื่น"

"เจ้าคิดว่าเจ้าเป็นใคร ต้องการผลประโยชน์ของผู้อื่น และรอให้ผู้อื่นส่งมาให้ถึงที่ ผู้มีความสามารถสมัยนี้ สมควรที่คนอื่นจะเข้าหาก็ถูกแล้ว เจ้ามีความสามารถอย่างนางหรือเปล่า หากว่าเจ้ามีความสามารถคนอื่นๆก็จะเข้าหาเจ้าเอง "

หลังจากที่ป้ากุ้ยฮวาพูดจบ นางก็เริ่มมีกำลังใจมากขึ้นเรื่อยๆ นางหันกลับมาหยิบเค้กสองชิ้นจากตะกร้าหลังของนางแล้วยัดใส่มือของหลู่เจียว 

“เจียวเจียว มากินเค้กกันเถอะ ไม่ต้องไปสนใจนาง นี่คือสิ่งที่ป้าซื้อให้เจ้ากินเร็วๆ อย่าทนหิว 

ใบหน้าของหลู่เจียว ก็กลับกลายเป็นปั้นยาก พูดไม่ออก นี่มันอะไรกัน นางรีบผลักกลับ

"ไม่ๆๆ ป้ากุ้ยฮวา กินเองเถิด"

เมื่อป้ากุ้ยฮวา ได้ยินดังนั้น นางก็มองไปที่หลู่เจียว 

"เจียวเจียว เจ้ายังไม่ยกโทษให้ป้าเหรอ?"

หลู่เจียวไม่อาจพูดอะไรได้อีก เอาล่ะ อีกฝ่ายก็แก่แล้ว นางขอโทษแล้วขอโทษอีก ถ้านางยังไม่ให้อภัย ก็ดูเหมือนนางจะใจแคบเกินไปหน่อย

“เอาล่ะๆ ข้าอภัยให้ท่านแล้ว” ป้ากุ้ยฮวาหัวเราะเมื่อได้ยินดังนี้ และเหล่มองเฉินหลิวอย่างภาคภูมิใจ เฉินหลิวแทบอาเจียนเป็นเลือด

นางไม่เคยเห็นคนรีบประจบประแจง คนแบบนี้มาก่อน และนางยังประจบประแจงคนที่นางไม่ชอบต่อหน้าคนอื่น เมื่อนางแสดงสีหน้าไม่พอใจ ป้ากุ้ยฮวาก็ยิ้มมากยิ่งขึ้น เมื่อนางเห็นใบหน้าของเฉินหลิว เปลี่ยนสีไปเปลี่ยนสีมา…

เมื่อเห็นว่า หลู่เจียวไม่ได้กินขนม นางจึงวางขนมลงในตะกร้าหลังของ หลู่เจียวทันที

“หากเจ้าไม่หิว เจ้าก็เอากลับไปให้เด็กๆ กินเถิด”

หลู่เจียวก็ไม่อยาก มีปัญหาหรือเรื่องมาก นางก็ปล่อยให้ป้ากุ้ยฮวาเอาขนมใส่ใบตระกร้าของนาง ป้ากุ้ยฮวา ก็รู้สึกโล่งใจเมื่อเห็นนางเป็นแบบนี้

“เจียวเจียว เจ้ามาในเมือง เพื่อถามหมอเกี่ยวกับอาการของหยุนจิน แล้วเป็นอย่างไรบ้าง หมอฉีกล่าวว่ายังไงบ้าง ตอนนี้เขาสามารถผ่าตัดให้หยุนจินได้หรือยัง”

“ข้าบอกหมอฉีไปแล้วว่าข้าจะส่งหยุนจินเข้าเมือง เพื่อทำการผ่าตัดในวันพรุ่งนี้เช้า”

ป้ากุ้ยฮวาตบต้นขาของนางทันทีและพูดว่า "พรุ่งนี้ข้าจะไปที่บ้านของเจ้าการผ่าตัดของหยุนจิน เป็นเรื่องสำคัญมาก"

เซี่ยเซียวจวน ยังกล่าวอีกว่า "พ่อของข้าบอกว่า เขาก็จะมาในวันพรุ่งนี้"

ลูกสาวคนเล็กของท่านย่าสอง ซางเหม่ยก็ตอบออกมาเช่นกันว่า "สามีของข้าก็บอกว่าเขาก็จะมาเหมือนกัน"

เฉินหลิวมองคนสองสามคนบนเกวียนวัวด้วยสีหน้ามืดมน และพวกเขาพูดเหมือนว่าเซี่ยหยุนจินเป็นคนในครอบครัวของพวกเขา แต่นี่เป็นน้องชายสามีของนาง นี่ไม่เท่ากับตบหน้ากันดอกหรือ

แต่เพราะว่านางเคยโดนป้ากุ้ยฮวาด่ามาก่อน เฉินหลิวจึงไม่กล้าพูดอะไรไปซักพัก

หลายคนบนเกวียนวัวเริ่มพูดถึงการผ่าตัดในวันพรุ่งนี้…

เซี่ยเถี่ยหนิว ซึ่งกำลังนั่งอยู่บนตำแหน่งพลขับรถเกวียนวัวอยู่ข้างหน้า เห็นว่าเวลามันสายมากแล้ว และเขาก็ยังไม่ได้กินข้าวเลย…

เขารอภรรยาของหยุนจิน เพราะนางมีธุระทางการแพทย์ และพ่อของเขาก็เตือนเป็นพิเศษว่า เขาอยู่ในเมืองในวันนี้ ให้ความสำคัญกับเรื่องนี้เป็นหลัก ไม่ว่าเขาจะต้องรอนานแค่ไหนก็ตาม ก็ต้องรอ

แต่ตอนนี้ภรรยาของหยุนจิน ก็อยู่ที่นี่แล้ว แต่เสิ่นซิ่วกลับยังไม่มา เขายังต้องรอผู้หญิงคนนี้ต่อไปหรือเปล่า?

ยิ่งเซี่ยเถี่ยหนิว คิดถึงเรื่องนี้มากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งโกรธมากขึ้นเท่านั้น

"เมื่อไหร่เสิ่นซิ่วจะมาเสียที ถ้าไม่มา ข้าจะไปแล้ว…"

ทันทีที่เซี่ยเถี่ยหนิวกล่าวออกมา หลายคนในเกวียนวัว ก็เริ่มมีปฏิกิริยา และเริ่มรู้สึกว่า เสิ่นซิ่วยังไม่กลับมา…

แต่การกลับมาช้าของนาง ทำให้ทุกคน ก็มีใบหน้าไม่พอใจเล็กน้อย เพราะนี่มันก็สายมากแล้ว

การแสดงออกของ หลู่เจียวเป็นปกติ นางไม่ได้พูดถึงเสิ่นซิ่ว ที่สั่งให้คนอื่นจับกุมนางไปขายหอนางโลม และนางก็ตอบกลับนางไปอีกรอบ

มีความเป็นไปได้ว่า เสิ่นซิ่ว อาจจะถูกชายที่มีรอยแผลบนหน้า ทรยศหักหลัง และพานางไปขายหอนางโลมจริงๆ…

แม้ว่าหลู่เจียวไม่ได้พูดอะไร แต่เซี่ยเถี่ยหนิว เห็นว่ามันสายแล้วจริงๆ และไม่ต้องการที่จะรออีกต่อไป ดังนั้นเขาจึงพูดด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่น

“เอาล่ะ ลืมมันไปเถอะ ไม่ต้องรอนางแล้ว กลับกันเถอะ”

วัวลากเกวียนก็ออกตัวทันทีที่เขาพูด และไม่มีใครในเกวียนเสนอให้รอเสิ่นซิ่วด้วยเช่นกัน…

….

เมื่อหลู่เจียวกลับถึงบ้านก็สายแล้ว นางลงจากเกวียนและแบกตะกร้าไว้บนหลัง แล้วเดินกลับเข้าบ้าน

ป้ากุ้ยฮวา ข้างๆ ก็ยกยอนางด้วยรอยยิ้มบนใบหน้าของนาง “เจียวเจียว เจ้าลดน้ำหนักได้มากแล้วตอนนี้ เจ้าดูดีขึ้นมากจริงๆ แล้วผิวของเจ้าก็ขาวขึ้นและดวงตาของเจ้าโตขึ้น ดังนั้นเจ้าในอดีต ชั่งแตกต่างกันจริงๆ มันแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง"

"และยิ่งเจ้าผอมลงมากกว่านี้ เจ้าก็จะกลายเป็นผู้หญิงที่สวยที่สุดในหมู่บ้านของเราอย่างแน่นอน ผิวและดวงตาของเจ้าช่างสวยงามเหลือเกิน!"

บนใบหน้าของหลู่เจียวก็เต็มไปด้วยเส้นสีดำตลอดทาง ป้ากุ้ยฮวาก็พูดไม่หยุด และนางก็มีคำพูดประจบประแจงในรูปแบบต่างๆ ตั้งแต่ความใจดีของนางไปจนถึงความสามารถของนาง ตอนนี้ก็ลามไปถึงการผอมลงและสวยขึ้นของนาง สรุปแล้วเหมือนนางจะทำอะไรก็ดีไปหมด

หูของหลู่เจียวเกือบจะชา ทันทีที่นางไม่ให้ป้ากุ้ยฮวาพูดต่อ ป้ากุ้ยฮวาก็มองนางด้วยสายตาที่ขุ่นเคือง ราวกับว่าหลู่เจียวยังไม่ให้อภัยนาง

โชคดีที่บ้านของป้ากุ้ยฮวาอยู่ที่นี่

หลู่เจียวรีบพูดว่า "ท่านป้าบ้านของท่านอยู่ที่นี่ ท่านเข้าบ้านเถอะ"

ป้ากุ้ยฮวา ก็โบกมือลาหลู่เจียวด้วยท่าทางที่อบอุ่น "เจียวเจียว ว่างๆก็มานั่งที่บ้านของป้า และดื่มน้ำน้ำตาล"

หลู่เจียวปฏิเสธทันที "ที่บ้าน ข้ายังต้องดูแลหยุนจิน และยังต้องดูแลเด็กๆทั้งสี่ คงไม่มีเวลาว่างมาบ้านป้า…” 

ป้ากุ้ยฮวา ก็รู้สึกผิดหวังอยู่บ้าง หลังจากหลู่เจียวพูดจบ นางก็เดินจากไปไกลแล้ว…