หลู่เจียว ตกใจเพราะนอกจากไก่ฟ้าและกระต่ายแล้วยังมีงูที่หนาเท่าแขนเด็ก

แม้ว่างูจะตายไปแล้ว แต่หลู่เจียวยังคงรู้สึกกลัวเล็กน้อยเมื่อเห็นมัน ไม่ใช่เพราะนางกลัวงู แต่เพราะนางมีแรงกดดันทางจิตใจที่อธิบายไม่ถูกเกี่ยวกับสัตว์เลื้อยคลานแบบนี้

หลู่เจียว ไม่ต้องการแม้แต่จะจับไก่ฟ้ากับกระต่าย ดังนั้นนางจึงมองไปที่ หลู่กุ้ย แล้วพูดว่า "ไปเอาไก่ฟ้ากับกระต่ายมา ไม่ต้องสนใจงู"

ไก่ฟ้ากับกระต่ายยังมีชีวิตอยู่ นางเถียน สามารถนำพวกมันกลับไปเก็บไว้สองสามวัน

หลู่กุ้ย ฟังคำพูดของ หลู่เจียว แต่ไม่เห็นด้วย "งูตัวนี้ไม่ใช่งูพิษ แต่เป็นงูกะหล่ำดอก มันยาวมากกว่าหนึ่งเมตร หลังจากลอกหนังแล้วมีเนื้อเยอะ"

หลู่กุ้ย พอกล่าว ดวงตาของเขาก็เป็นประกาย ถึงแม้ว่าเขาจะได้กินเนื้อแทบทุกมื้อที่บ้านของหลู่เจียว ในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา แต่คงจะดีกว่าหากไม่ปล่อยให้งูตายเปล่า

หลังจากฟังคำพูดของหลู่กุ้ย แล้วหลู่เจียว ก็ตรวจสอบอีกครั้ง ก็ยืนยันได้ว่างูนั้นไม่มีพิษจริงๆ

นางมองไปที่หลู่กุ้ยและพูดว่า "ถ้างั้นก็รีบเอามันออกมา ลอกคราบแล้วหั่นเป็นชิ้นๆ"

ด้วยวิธีนี้ นางก็จะไม่คิดมากกับมันมากนัก

หลังจากได้ยินเรื่องนี้ หลู่กุ้ย ก็จัดการจับไก่ฟ้า กระต่าย และงูที่ตายแล้ว ขึ้นมาอย่างเรียบร้อย จากนั้นเขาก็กลัวว่า หลู่เจียวจะรู้สึกไม่สบายใจ เมื่อเห็นงูที่ตายแล้วตัวนั้น ดังนั้นเขาจึงเอามันไว้ข้างๆ เพื่อลอกหนังแล้วสับเป็นชิ้น ด้วยขวาน

เมื่อทำเสร็จแล้ว สองพี่น้องก็ถือพวกมันทั้งสมุนไพรและฟืนกลับบ้าน

ลูกเล็กๆสี่คนในครอบครัวก็ตื่นขึ้นมา หลู่เจียวก็เดินเข้าไปในลานบ้าน ยามนั้น ต้าเป่าก็วิ่งออกมาและคว้ามือของหลู่เจียว "แม่ เร็วเข้า มาดูหน่อย พ่อเจ็บขา"

หลู่เจียว เมื่อได้ฟังท่าทางของต้าเป่า นางก็วางสมุนไพรลง แล้วหันกลับมา และพาต้าเปาไปที่ห้องนอนด้านทิศตะวันออก

บนเตียงในห้องนอนทางทิศตะวันออก ใบหน้าของ เซี่ยหยุนจิน ไม่ได้ดูดีมากนัก เมื่อวาน หลู่เจียว ป้อนยาแก้ปวดให้เขาและยาก็หมดฤทธิ์ในตอนกลางคืน

ในช่วงกลางดึก เซี่ยหยุนจิน รู้สึกเจ็บปวดที่ขา แต่เขากลัวจะรบกวนเด็กๆ ดังนั้นเขาจึงอดทนเอาไว้

รุ่งเช้า ต้าเป่าก็ตรวจพบเขาจึงกังวลมาก ทันทีที่เขาเห็นหลู่เจียวกลับมา เขาก็เข้ามาดึงหลู่เจียว เข้าไป

"เป็นอย่างไรบ้าง เจ็บมากไหม" หลู่เจียวก็เอ่ยถามเมื่อเข้าไป

บนเตียง เซี่ยหยุนจิน กลัวว่า หลู่เจียว จะป้อนยาแก้ปวดให้เขาอีกครั้ง จึงส่ายศีรษะทันที "ไม่เจ็บ"

ต้าเป่า โต้แย้ง "พ่อเจ็บนะ ข้าเห็นแล้ว"

หลู่เจียว ยืนข้างเตียงและมองที่เซี่ยหยุนจิน และถามอย่างอบอุ่น "เจ็บมากไหม"

เซี่ยหยุนจิน เหงื่อออกเล็กน้อยบนใบหน้าของเขาเนื่องจากความเจ็บปวด แต่เขาปฏิเสธความเจ็บปวดอย่างแน่นหนา

“เจ็บนิดหน่อยแต่ข้าทนได้”

หลู่เจียวรู้ว่าผู้ชายคนนี้มีอาการปวดที่ขา แต่เขาก็ไม่ต้องการกินยาแก้ปวดอีกต่อไป เพราะกลัวว่าจะส่งผลต่อการฟื้นตัวของขาของเขา

อันที่จริง การกินยาแก้ปวดสัก 1-2 เม็ดก็ไม่ใช่ปัญหา ประเด็นสำคัญคือผู้ชายคนนี้เป็นกังวลมากเกินไป

หลู่เจียว ไม่ได้บังคับให้เขากินยาแก้ปวด แต่นางรู้ว่าเส้นประสาทความเจ็บปวดของ เซี่ยหยุนจิน นั้นอ่อนไหวกว่าคนทั่วไป นั่นเป็นสาเหตุที่มันเจ็บแบบนี้

“เอาล่ะ ในเมื่อเจ้าสามารถทนได้ ไม่ต้องกินยาแก้ปวด แต่ข้าจะให้ยาแก้อักเสบแก่เจ้า”

หลู่เจียว ตัดสินใจแขวนน้ำต้านการอักเสบให้ เซี่ยหยุนจิน แต่นางไม่ต้องการให้ผู้ชายคนนี้รู้

ดังนั้นนางจึงตัดสินใจให้ยากล่อมประสาทแก่เขาก่อน เพื่อให้เขาหลับ และนางก็ใช้โอกาสนี้แขวนน้ำให้เขา

หลู่เจียว กำลังคิด แต่ เซี่ยหยุนจิน จ้องมองนางอย่างระมัดระวังบนเตียง "เจ้าคงไม่ใช่โอกาสนี้ให้อาหารยาแก้ปวดแก่ข้าใช่ไหม ข้าจะไม่กินมัน"

หลู่เจียว มองเขาแล้วพูดอย่างโกรธเคือง “เจ้าคิดว่าเจ้ายังปกติไหม เจ้าพึ่งผ่านการผ่าตัดมา นั่นคือการตัดผิวหนัง กระดูกและกล้ามเนื้อ ดังนั้นเจ้าต้องกินยาแก้อักเสบ ไม่เช่นนั้น มันจะสร้างปัญหาได้ หากแผลของเจ้ามีการอักเสบ”

เซี่ยหยุนจินเมื่อได้ฟังคำพูดของหลู่เจียว และคิดเกี่ยวกับมัน อย่างไรก็ตาม เขายังคงมองไปที่หลู่เจียว และพูดออกมาอย่างระมัดระวัง

"ข้ากินยาแก้อักเสบได้ แต่ไม่กินยาแก้ปวด"

"เอาละ ข้าเข้าใจแล้ว"

หลู่เจียวพูดจบ ต้าเปามองดูหลู่เจียวอย่างกังวลใจแล้วพูดว่า "แม่ครับ พ่อเจ็บขา"

แน่นอนว่าเด็กน้อยวัย 4 ขวบ เจ้าตัวเล็กคนนี้ เป็นห่วงพ่อของเขาจริงๆ

“พ่อของเจ้าไม่เจ็บมากเหมือนเมื่อวานแล้ว หลังจากกินยาแก้อักเสบแล้วก็จะดีขึ้น เพราะเขาเพิ่งผ่านการผ่าตัดมา จะเจ็บเล็กน้อยในสองวันแรก แต่จะดีขึ้นในภายหลัง”

คิ้วเล็กๆ ของต้าเป่าย่นเล็กน้อย เขามองขึ้นไปที่ หลู่เจียว แล้วพูดว่า "แม่ เอาขนมให้พ่อ"

หลู่เจียว ไม่ปฏิเสธ นางเอื้อมมือออกไปหยิบขนมแล้วยื่นให้ ต้าเป่า "ปอกเปลือกให้พ่อของเจ้า เดี่ยวแม่ ไปตักน้ำและป้อนยาให้”

ต้าเป่าหยิบขนมออกมาอย่างเชื่อฟัง ลอกเปลือกออก แล้วป้อนให้ เซี่ยหยุนจิน

หลู่เจียว หันหลังกลับและเดินออกไป ในตอนนี้เอง เซี่ยหยุนจิน ก็พึ่งนึกอะไรขึ้นมาได้ เขาตกตะลึงเล็กน้อย เมื่อได้ยินต้าเป่า เรียกหลู่เจียวว่าแม่ก่อนหน้านี้

เดิมเขาคิดว่า มันคงต้องใช้เวลาอีกนาน กว่าที่เจ้าตัวเล็กคนนี้จะเรียกนางว่าแม่ และในท้ายที่สุด จิตใจของเขาก็อ่อนไหว เหมือนกับเอ้อเป่า ซันเป่า และซือเป่า จู่ๆ เด็กน้อยพวกนี้ ก็เรียกหลู่เจียว ว่าแม่

ต้าเป่าไม่รู้ว่าเซี่ยหยุนจิน กำลังคิดอะไรอยู่ ดังนั้นเขาจึงปอกขนมและป้อนให้กับเซี่ยหยุนจิน

เซี่ยหยุนจิน รู้ว่าถ้าเขาไม่กินมัน เจ้าตัวเล็กจะต้องกังวลมาก ดังนั้นเขาจึงเปิดปากของเขาและกัดขนมเข้าปากของเขา

ต้าเปาหัวเราะคิกคัก และลูกอีกสามคนที่อยู่บนเตียง เมื่อเห็นต้าเปาหัวเราะ ทุกคนก็พากันหัวเราะตาม

เซี่ยหยุนจิน ถาม ต้าเป่า ด้วยเสียงต่ำ "เจ้าเรียกนางว่าแม่แล้ว"

ต้าเป่า รู้สึกอึดอัดเล็กน้อยเมื่อได้ยินคำพูดของ เซี่ยหยุนจิน และใบหน้าของเขาก็แดงเล็กน้อย

“ข้าคิดว่าแม่ ตอนนี้นางดีขึ้นแล้ว”

เซี่ยหยุนจิน เอื้อมมือไปแตะหัวของต้าเป่า ดูเหมือนว่าต้าเป่า จะยอมรับหลู่เจียวเป็นแม่ซึ่งเป็นแบบนี้ก็ดีแล้ว

“เจ้าทำถูกแล้ว แม่ของเจ้าเปลี่ยนไปแล้ว นางจะเป็นแม่ที่ดีในอนาคต เช่นนั้นเจ้าก็ลืมเรื่องในอดีตไปซะ ทุกคนล้วนเคยทำผิดพลาด”

ต้าเปานึกถึงสิ่งที่เขาวางยาพิษให้แม่ทันที ใช่ เขาวางยาพิษนางด้วย แต่นางไม่สนใจ ดังนั้นเขาจึงให้อภัยนางและจะไม่เรียกนางว่าผู้หญิงเลวอีกเลย

ต้าเป่า มองขึ้นไปที่เขาแล้วยิ้ม หัวใจของ เซี่ยหยุนจิน ก็เต็มไปด้วยความอบอุ่นและความเจ็บปวดที่ขาของเขาดูเหมือนจะทุเลาลงเล็กน้อย

ในห้อง แฝดสี่ ก็รวมตัวกันเพื่อดูแลเขา

“พ่อครับ ไม่เจ็บขามากจริงๆเหรอ?”

“กินขนมก็ไม่เจ็บแล้ว”

“ดีเลย ”

เซี่ยหยุนจิน รู้สึกตลก และเขาก็ร่วมมือกับพวกเด็กๆ และพูดด้วยรอยยิ้ม “ป๊ะป๊า ตอนนี้ไม่เจ็บแล้ว”

ต้าเปาพูดทันที “ถ้าเจ็บก็ขอให้แม่เอาขนมมาให้”

“ตกลง”

ในที่สุดเด็กน้อยทั้งสี่ก็กลับมามีความสุขอีกครั้ง

หลู่เจียวเข้ามาพร้อมกับน้ำและยา เมื่อเห็นเด็กน้อยสี่คนในห้อง ขจัดความกังวลก่อนหน้านี้ของพวกเขาออกไปได้แล้ว และพวกเขาก็ดูมีความสุขมาก

"เอาล่ะ กินยาก่อน"

หลู่เจียวป้อนยาให้กับเซี่ยหยุนจิน และเซี่ยหยุนจิน ก็มองดูยาในมือของนางอย่างระมัดระวัง และพบว่ายานี้แตกต่างจากยาของเมื่อวาน

อย่างไรก็ตาม ยานี้ก็แตกต่างจากยาที่เขาเคยเห็นมาก่อนหน้านี้จริงๆ ดังนั้นเขาจึงอดไม่ได้ที่จะถาม

"ทำไมข้าไม่เคยเห็นยานี้มาก่อน"