ราล์ฟและอลันเชื่อมั่นว่าในไม่ช้าคอนราดจะได้รับการเลื่อนตำแหน่งและตั้งใจแน่วแน่ที่จะทำให้เขาชอบในขณะที่พวกเขายังทำได้

“ฮ่าฮ่าฮ่า ครั้งแรกที่ข้าเห็นเจ้า ข้ารู้ว่าเจ้าต้องทำให้ตัวเองโดดเด่น เมื่อมองแวบแรก เห็นได้ชัดว่าเจ้าเป็นชายหนุ่มที่โดดเด่น มีทักษะและความสามารถมากมายนับไม่ถ้วน”

คอนราดจำราล์ฟได้อย่างชัดเจนว่าวันเวลาของเขาในราชสำนักชั้นในจะเต็มไปด้วยความยากลำบาก

“พูดได้ดี ราล์ฟ มันชัดเจนอยู่แล้วว่าคอนราดเป็นคนเฉียบแหลมและมีไหวพริบที่สามารถบรรลุภารกิจอันยิ่งใหญ่ สามารถสังเกตเห็นพรสวรรค์ดังกล่าวได้อย่างรวดเร็ว ฮิฮิ สายตาของพระมเหสีผู้ศักดิ์สิทธิ์นั้นไม่ธรรมดาจริงๆ!”

อลันเรียกเขาว่า “ไอ้โง่" เมื่อสามวันก่อนไม่ใช่เหรอ?

ไอ้สอพลอ เกือบจะดูเหมือนพวกเขาได้รับการฝึกฝนใน "วิธีการเลียเหมือนเจ้านาย 101, 201 และ 301" ตั้งแต่อยู่ในท้องแม่ของพวกเขา!

“ในอนาคต เจ้าต้องดูแลพวกเราให้ดี?”

คอนราดแทบอ้วก

“ใครจะไปดูแลแก? เก๋าเจ้ง พ่อคอนราดของแกาดูแลแต่ความสวยเท่านั้นเว้ย!”

เขาอยากจะพูดแต่เก็บคำเหล่านั้นไว้ในใจ แต่เขากลับใช้จุดยืนอันสูงส่งของผู้เชี่ยวชาญและยิ้มให้พวกเขาอย่างมั่นใจ

“นั่นเป็นเรื่องปกติ เราทั้งหมดเหมือนพี่น้องที่เข้ามาในวังด้วยกัน ถ้าไม่ดูแลกัน ใครจะดูแล?”

“นี่ถือว่าข้าให้โอกาสเจ้าได้การช่วยเหลือด้วยซ้ำ!”

ดวงตาของพวกเขาสว่างขึ้นทันที แม้ว่าพวกเขาจะเป็นมนุษย์ที่มีพื้นเพต่ำและไม่มีการปลูกฝัง หากพวกเขาสามารถช่วยเหลือพระสนมได้ พวกเขาก็มั่นใจว่าจะมีอนาคตที่สดใสภายในราชสำนักชั้นใน!

ตามทฤษฎีแล้ว จักรพรรดินีผู้ศักดิ์สิทธิ์มีตำแหน่งทางการสูงสุดรองจากไทเฮา แต่เช่นเดียวกับที่มีจักรพรรดินีเพียงคนเดียว ก็ต้องมีพระสนมศักดิ์สิทธิ์เพียงองค์เดียวเท่านั้น

สถานะของพระสนมศักดิ์สิทธิ์มีเจตนาและความมุ่งหมายทั้งปวง คือเทียบเท่ากับจักรพรรดินี' ยิ่งไปกว่านั้น นางเชี่ยวชาญเรื่องการเมืองมากกว่ามากและควบคุมราชสำนักและนางสนมมากกว่าครึ่งหนึ่ง ในขณะเดียวกัน จักรพรรดินีไม่ค่อยปรากฏตัวและมักไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับกลอุบายดังกล่าว

“พวกเราต้องทำยังไงล่ะ?”

"ไม่มีอะไรพิเศษ แค่ให้ข้อมูลโดยละเอียดเกี่ยวกับไอเลียน่า"

“หัวหน้านางกำนัลในวัง?”

"ใช่!"

ต่างจากเจ้าของร่างกายคนก่อนซึ่งทำหน้าที่ของเขาเท่านั้น เมื่อทั้งสองมาถึงก็เริ่มสร้างเครือข่ายที่มั่นคงและสานสัมพันธ์กับผู้บังคับบัญชาเพื่อทำให้ชีวิตของพวกเขาง่ายขึ้น พวกเขารวดเร็วและมีประสิทธิภาพและรวบรวมข้อมูลมากมายเกี่ยวกับแผนกโดยรอบเพื่อให้ทราบว่าควรทำอย่างไรและควรจะทำให้ใครพอใจและไม่ขุ่นเคือง

พวกเขาจะเป็นลูกน้องที่ยอดเยี่ยม

“เอาล่ะ มีเรื่องจริงหลายอย่างที่พูดนะ หัวหน้านางกำนัลไอเลียน่าเป็นกรณีที่ค่อนข้างพิเศษในหมู่นางกำนัลประจำวัง นางเป็นลูกสาวนอกกฎหมายของเคานต์ยูราเดล และน่าจะเป็นของขุนนางในสมัยโบราณ แต่ด้วยสถานะที่ไม่ชอบด้วยกฎหมายของนาง นางจึงถูกส่งตัวเข้ามาในวังเมื่ออายุได้สิบหกปี”

“อย่างไรก็ตาม ความสามารถในการฝึกฝนของนางนั้นเหนือกว่าค่าเฉลี่ยมาก และแม้จะต้องเผชิญกับการข่มเหง แต่นางก็สามารถเป็นหัวหน้านางกำนัลในเวลาไม่ถึงสิบห้าปี ตอนนี้นางอายุเกือบสี่สิบแล้ว และมีข่าวลือว่าการฝึกฝนของนางได้มาถึงจุดสูงสุดแล้ว อันดับอัศวินที่แท้จริง แม้ว่าเธอจะยังไม่ถึงขั้นที่เก้า แต่เธอก็คงไม่ห่างไกลจากมันมากนัก”

อัศวินและนักบวชที่แท้จริงมีอายุยืนยาวถึงสามร้อยปี ดังนั้นแม้ว่าไอเลียน่าจะอายุเกือบสี่สิบ แต่นางก็ยังดูราวกับเป็นสาวงามอายุยี่สิบปีที่น่าหลงไหล

“ต้องขอบคุณการฝึกฝนของนาง นางจึงได้รับสิทธิ์ในการเลือกชื่อสกุล แต่เนื่องจากนางมีเลือดครึ่งมนุษย์ นางจึงต้องเผชิญกับความยากลำบากมากมาย”

“ถึงกระนั้น ในฐานะลูกครึ่ง-เลมี นางได้รับความเคารพอย่างมากในแผนกเย็บปักและทำงานของนางอย่างจริงจัง มันยังบอกด้วยว่านางแสวงหายาฟื้นฟูจิตวิญญาณที่แท้จริงคุณภาพสูงอย่างสิ้นหวัง เป็นคนที่จะไม่รุกรานอย่างแน่นอน…”

ใครก็ตามที่ไปถึงระดับ True Knight สามารถได้รับตำแหน่ง "Imperial Knight" และได้รับการยกระดับ ขุนนางเป็นเพียงคนเดียวที่ได้รับอนุญาตให้เป็นเจ้าของที่ดินและมีชื่อสกุล แม้ว่าเขาจะมาจากศตวรรษที่ยี่สิบเอ็ด แต่คอนราดก็ไม่ค่อยสนใจเรื่องนั้น คำว่าครอบครัวเป็นแนวคิดที่เขาหลบเลี่ยงมาโดยตลอด เขาเติบโตขึ้นมาโดยไม่มีใคร อยู่ในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าที่ธรรมดาที่สุดหลังจากถูกแม่ผู้ให้กำเนิดทอดทิ้ง

นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงรู้สึกสนุกสนานกับการถ่างขาของผู้หญิงคนหนึ่ง?

“ไม่หรอก มันแค่รู้สึกดีเป็นบ้า”

"เจ้าพูดอะไร?"

"ไม่มีอะไร…"

ไม่นานทั้งสามคนก็ไปถึงครัวสาขาของราชสำนักชั้นในที่พวกเขาได้รับมอบหมาย เช่นเดียวกับเมืองเล็กๆ ที่มีประชากรสามแสนคน ลานชั้นในจะมีครัวเพียงแห่งเดียวเป็นไปไม่ได้ มันเป็นครัวขนาดใหญ่หลายร้อยห้องซึ่งแต่ละห้องมีหน้าที่ดูแลแผนกต่างๆ

อาหารของนางสนมมีความสำคัญสูงสุดเสมอ

ทำการเปรียบเทียบและเทียบกับข้อมูลที่เขาได้รับจากขันทีกับสิ่งที่อลิกิและไฟดร้ามอบให้ คอนราดจึงตัดสินใจเคลื่อนไหว

“ข้าต้องจัดการเรื่องหนึ่ง เจ้าช่วยเปลี่ยนกะให้ข้าหน่อยได้ไหม?”

เขาถามและพวกเขาก็ไม่ทำให้ผิดหวัง

“ปกติแล้วเราจะไม่ทำ! เจ้าไปจัดการตามที่เจ้าต้องการ เราจะไม่ยอมให้ใครสังเกตว่าเจ้าจากไปแล้วอย่างแน่นอน”

ทั้งราล์ฟและอลันพบว่ามันแปลกที่คอนราดผู้รักการทำอาหารมากกว่าชีวิตของเขาและโดยปกติไม่เคยเสียโอกาสที่จะได้ส่วนผสมที่ลงมือทำเอง กระตือรือร้นที่จะละทิ้งหน้าที่ของเขา

แน่นอน นั่นเป็นข้อพิสูจน์ถึงความสำคัญของภารกิจ!

“ข้าจะไม่ปฏิบัติต่อเจ้าอย่างไม่ยุติธรรม ใครจะไปรู้ ในไม่ช้าเจ้าอาจจะใช้วิธีการฝึกฝนของเจ้าได้”

ดวงตาของทั้งคู่เป็นประกาย วิธีการปลูกฝังนั้นเป็นสมบัติล้ำค่าถูกเก็บไว้โดยขุนนางและมีเพียงคู่มือที่ธรรมดาที่สุดเท่านั้นที่เผยแพร่ในหมู่สามัญชน แต่ถึงอย่างนั้น ราคาก็ไม่ใช่ว่าจะไม่แพง

ตอนนี้ความตั้งใจที่จะทำงานกับคอนราดแข็งแกร่งขึ้น!

โดยไม่ต้องกังวลใจอีกต่อไป คอนราดแอบย่องออกจากห้องครัวและพุ่งไปที่แผนกเย็บปัก ขันทีที่เดินไปมาเป็นเรื่องธรรมดา และคนส่วนใหญ่มักจะสนใจแต่เรื่องของตัวเองเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกลงโทษเพราะละเลยหน้าที่ของตน ดังนั้นคอนราดจึงไม่สนใจ

อย่างไรก็ตาม วิธีที่ดีที่สุดในการดึงดูดความสนใจคือการอยู่เฉยๆ ซึ่งเป็นสาเหตุที่คอนราดใช้ลูกปัดสีม่วงเพื่อปกปิดออร่าของเขาและซ่อนตัวจากการสอดรู้สอดเห็นขณะสังเกตศาลาขันทีของแผนกเย็บปักเพื่อหาเป้าหมายที่เหมาะสม

ไม่นานก่อนที่เขาจะพบขันทีที่มีฐานะต่ำต้อยซึ่งดูเหมือนจะมุ่งหน้าไปยังโรงปักของไอเลียน่าเพื่อส่งผ้า คอนราดไล่ตามเขาจนไม่มีใครอยู่ในรัศมีที่ชัดเจนและพุ่งออกไป!

*ปึก*

สับไปที่คออย่างรวดเร็วทำให้ขันทีหมดสติไป คอนราดลากเขาไปที่ตรอกมืด มัดเขาด้วยเสื้อคลุมและปิดปากเพื่อป้องกันไม่ให้เขากรีดร้องเมื่อตื่นขึ้น

“ไม่โกรธกันนะ”

จากนั้นเขาก็ใช้ทักษะการแปลงร่างของเขาเพื่อสวมบทบาทเป็นขันที ขโมยป้ายประจำตัวของเขา และดูแลผ้าซึ่งตอนนี้เขากำลังนำไปที่แผนกเย็บปักของไอเลียน่า

“บ้าเอ้ย สิ่งที่ผู้ชายต้องทำเพื่อสร้างฮาเร็มและปกป้องไข่ของเขา…”

เขาบ่นในขณะที่ฮัมเพลงที่เขาชอบเป็นพิเศษ

“แต่ว้าว ข้าประทับใจบางครั้ง ลุงเจมส์คงภูมิใจ”

"ไอเลียน่า มันได้เวลาที่เราจะพบกันแล้ว เตรียมตัวให้พร้อมสำหรับช่วงเวลาแห่งชีวิตของคุณนะจ๊ะ!"

“ก็อย่างที่บอก แต่อย่าลืมว่าคนที่มีฐานการฝึกฝนที่สูงกว่าสามารถมองเห็นการปลอมตัวของคุณได้อย่างง่ายดาย นั่นหมายถึงหัวหน้าขันทีหรือหัวหน้านางกำนัลในวัง นั่นหมายถึงสาวไอเลียน่าด้วย”

แน่นอน ระบบจะไม่ปล่อยให้เขาสบายเกินไปและโจมตีความกระตือรือร้นของเขาโดยปราศจากความเมตตา อย่างไรก็ตาม คราวนี้ คอนราดไม่ถูกรบกวน

"อย่ากังวล คนเดียวที่ข้าจะเปิดเผยวันนี้คือไอเลียน่า และข้าสามารถรับประกันได้ว่านางจะไม่เปิดเผยการปลอมตัวของข้า"

“อะไรทำให้เจ้ามั่นใจขนาดนั้น?”

"ข้าคำนวณด้วยนิ้วของข้า!"