มันเป็นเวลาสี่มาแล้วที่แคทรีนาตัดสินใจเป็นตำรวจหญิง

แสงแดดส่องลงมาที่พื้นผ่านชั้นของกิ่งก้านและใบไม้  แคทรีนาพร้อมกับฟาร์ราห์เดินไปตามถนนเหม่

เหม่เป็นเมืองชายฝั่งทะเลที่มีการพัฒนาทางเศรษฐกิจสูงมาก  ปัจจุบันพวกเขาอยู่ในเมืองฮาร์ดเลย์  ศูนย์กลางเศรษฐกิจและการท่องเที่ยวของประเทศ

เพลิดเพลินกับบรรยากาศยามว่างและโรแมนติกของเมือง  ฟาร์ราห์หายใจเข้าลึก ๆ และผ่อนคลาย  “ฉันพยายามที่จะหยุดพักเล็กน้อยจากชีวิตที่วุ่นวายของฉัน  ในที่สุดฉันก็ประสบความสำเร็จในการลาพักผ่อนประจำปีเพื่อท่องเที่ยว"

หลังจากสำเร็จการศึกษา  ฟาร์ราห์อยู่ในโรงพยาบาลในฐานะพยาบาล  ส่วนแคทรีนาไปสถานีตำรวจเพื่อเป็นตำรวจหญิง

ฟาร์ราห์ยังคงรู้สึกสับสนเล็กน้อยเกี่ยวกับการตัดสินใจของแคทรีนา

“แคทรีน่า  ทำไมจู่ๆเธอถึงเปลี่ยนอาชีพมาเป็นตำรวจหญิงล่ะ?”

ไม่กี่ปีหลังจากเหตุการณ์นั้น  แคทรีนาได้ก้าวออกจากเงามืดในอดีตแล้ว   แต่เมื่อพูดถึงคำถามนี้ ยังคงมีความรู้สึกไม่สบายใจอยู่ในดวงตาของเธอ

แคทรีนายิ้มและพูดว่า  “บางที ...จู่ๆ ฉันก็พบว่าตัวเองไม่เหมาะสมที่จะเป็นพยาบาล”  เธอไม่เคยเล่าเรื่องที่เกิดขึ้นให้ใครฟัง  แม้แต่ฟาร์ราห์เพื่อนสนิทของเธอ

ฟาร์ราห์พยักหน้า  “ยังดีที่เป็นตำรวจหญิง  ทันทีที่เธอเข้าร่วมกองกำลัง  เธอจะได้รับการยกย่องว่าเป็นที่รักของสำนักงาน  ทุกวัน  ตำรวจหลายคนจะดูแลเธอ

“ไม่เหมือนพวกเราชาวพยาบาล  เราทำงานนี้ทุกวันเพื่อขอบคุณผู้ป่วยที่สั่งเราและตำหนิเราที่ให้บริการล่าช้าเล็กน้อย   ครั้งที่แล้วมีคนไข้เรียกฉันว่าพนักงานเสิร์ฟหญิงด้วยซ้ำ! ฉันโกรธมาก! "

เมื่อได้ยินคำพูดของฟาร์ราห์  แคทรีนาหัวเราะ  “ที่รักของออฟฟิศเหรอเธอก็พูดเกินจริง”

เนื่องจากมีเจ้าหน้าที่หญิงในสถานีตำรวจน้อยลง  ตำรวจสาวที่เข้ามาในกองกำลังจะถูกล้อเลียนเช่นนี้อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

"ยังไงก็ตาม" ฟาร์ราห์ก็เปลี่ยนเป็นจริงจัง  เธอมองไปที่แคทรีนาและถามว่า  "แคทรีนา  เธอรู้สึกอย่างไรกับมาร์เซลลัส?"

มาร์เซลลัสไล่ตามแคททรีนามาสี่ปีแล้ว  แม้เธอจะปฏิเสธอย่างไร้ความปรานีในเวลานั้น  เขายังคงปฏิเสธที่จะยอมแพ้กับเธอ  ไม่ว่าโซเฟียจะพยายามขัดขวางแค่ไหน  มาร์เซลลัสยังคงยืนกรานที่จะไล่ตามแคทรีนา

สี่ปีก็เพียงพอแล้วที่จะไล่ตามผู้หญิงคนหนึ่งให้สำเร็จ  ไม่ว่ามันจะยากแค่ไหนก็ตาม

ยิ่งไปกว่านั้น  มาร์เซลลัสหล่อเหลาและใจดี  ภูมิหลังครอบครัวของเขานั้นยิ่งใหญ่กว่ามาก  ทรงพลังยิ่งกว่าแอนเดอร์สัน

ด้วยความที่เป็นผู้ชายที่มีภูมิหลัง  เด็กหญิงธรรมดาจะเริ่มไล่ตามเขา  มีเพียงสาวน้อยอย่างแคทรีนาเท่านั้นที่ปฏิเสธเขาตลอดเวลา

ฟาร์ราห์ไม่เชื่อว่าแคทรีนาไม่สนใจเรื่องนี้

“ฉัน”

เมื่อได้ยินคำถามจากฟาร์ราห์แคทรีนาก็มึนงงเล็กน้อย

แคทรีนาสัญญากับโซเฟียว่าจะเลิกกับมาร์เซลลัส  เริ่มแรก  เธอคิดว่ามาร์เซลลัสจะอยู่ห่างเธอตราบเท่าที่เธอมีท่าทางที่แข็งกร้าว

ไม่คาดคิดว่าถึงเธอจะปฏิเสธเขาอย่างรุนแรงขนาดนั้นและหลบหน้าเขาตลอดเวลา  แต่เขาก็ยังคงไล่ตามเธอ

หลังจากผ่านไปหลายปี  หัวใจของเธอรู้สึกอบอุ่นขึ้นแม้ว่าตั้งใจที่จะเย็นชาแค่ไหนก็ตาม  ไม่ต้องพูดถึง  เธอก็ชอบเขาเช่นกัน

แต่เพราะโซเฟีย  เธอยังไม่สามารถยอมรับคำสารภาพของเขาและคบกับเขาได้

ฟาร์ราห์ปลอบโยนเบาๆ  “แคทรีนา  ถ้าเธอชอบเขา  แค่ยอมรับเขา”

มาร์เซลลัสเป็นผู้ชายที่ดี  ฟาร์ราห์ไม่ต้องการให้แคทรีนาเสียใจ 

มองเห็นห้องน้ำสาธารณะในบริเวณใกล้เคียง  ฟาร์ราห์พูดว่า  “แคทรีนา  รอเดี๋ยวนะ  ฉันจะไปเข้าห้องน้ำ”

แคทรีนาพยักหน้า  “ได้”  ในขณะที่เธอรออยู่ด้านนอก  เธอนั่งนับกระเบื้องที่มีพื้นผิวอย่างประณีตบนพื้นเพื่อฆ่าเวลา

“หยุด!”

“อย่าหนี!”

“จับเธอให้ได้!”

ทันใดนั้น  มีเสียงรบกวนจากระยะไกล  และเสียงฝีเท้าใกล้เข้ามา

แคทรีนารู้สึกได้ถึงร่างบางที่ลอยผ่านเธอไป  และทันทีเธอก้มหัวลง  มีคนหนึ่งเอาหมวกคลุมหัวเธอไว้

เมื่อแคทรีนามองข้างหลังเธอ  ถนนสายนี้กลับมีผู้คนหลั่งไหลเข้ามาอีกครั้งและเดินขวักไขว่  ดูเหมือนไม่มีอะไรผิดปกติ

นั่นเป็นเรื่องแปลก  นั่นใคร?  ทำไมคนนั้นถึงเอาหมวกมาสวมใส่หัวเธอ?

ในขณะที่แคทรีนากำลังงงงวย  เธอก็เห็นเงาทอดตัวอยู่ตรงหน้าเธอ เมื่อเธอเงยหน้าขึ้นมอง  เธอสังเกตเห็นชายร่างสูงและแข็งแรงหลายคนเดินเข้ามา  พวกเขาจับแขนเธออย่างกระชาก

เมื่อเห็นหน้าตาที่ไม่มีไมตรีจิตรบนใบหน้าของพวกเขา  แคทรีนาสะดุ้งและถามพวกเขาอย่างปกป้องตัวเองว่า  "คุณจะทำอะไร?"

ถนนเหม่ปลอดภัยมาตลอด  มีใครกล้าลักพาตัวเธอไปกลางถนนกลางวันแสกๆ?

“เธอขโมยมาจากมิสเตอร์วิลสัน  มากับพวกเรา!”  ผู้ชายที่เป็นหัวหน้าพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา

พวกเขาบังคับให้เธอเดินไป

แคทรีนาตกใจกับคำพูดของชายคนนั้น

แคทรีนาตกใจกับคำพูดของชายคนนั้น

อะไร?

ขโมย?

"เฮ้  คุณเข้าใจผิด  ฉันไม่ได้ขโมยอะไร!"  แคทรีนาดิ้นรนและกรีดร้องขณะที่เธอถูกลากไปข้างหน้า

ทำไมเธอต้องขโมย? เธอเป็นตำรวจ!  เธอจะลงโทษการขโมยด้วยความรุนแรงตามสมควร  เธอจะขโมยมาจากคนอื่นได้ยังไง?

เธอไม่ได้ไปไหน  เธอไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามิสเตอร์วิลสันคือใคร  เธอจะขโมยไปจากเขาได้ยังไง?

หมวก!

ทันใดนั้น  แคทรีนาก็จำหมวกบนหัวของเธอได้  รู้สึกประหม่าทันที  คนคนนั้นใส่หมวกให้เธอเพื่อโบ้ยความผิดให้เธอ  ใช่ไหม?

เธอสวมกางเกงยีนส์เรียบๆ  รองเท้าผ้าใบ  และการเปลี่ยนแปลงทางวัฒนธรรม  ซึ่งนักเดินทางส่วนใหญ่ในเมืองฮาร์ดเลย์สวมใส่  การแต่งกายแบบนี้ทำให้คนอื่นเข้าใจผิดได้ง่ายมาก

ถ้าพวกเขาเข้าใจผิดว่าเธอเป็นขโมยเพราะหมวกนั่น  คงไร้สาระสิ้นดี

"เฮ้  ปล่อยฉัน! มันไม่ใช่หมวกของฉัน  ใครไม่รู้เอามันใส่หัวของฉัน  แล้วเธอไปทางอื่นแล้ว  คุณควรไปตามหาเธอ! "

เธอสวมหมวกใบใหญ่ที่มีข้อความว่า "ไอ้โม่ง"

แต่มันก็ไร้ประโยชน์สำหรับแคทรีนาที่จะพยายามอธิบาย  ไม่ปล่อยเธอ   ผู้ชายก็พาเธอไปอย่างอุกอาจ 

พวกเขาหยุดอยู่ตรงหน้าแลมโบกินีสีดำ  และหัวหน้าก็โค้งเล็กน้อย  เขารายงานชายในรถด้วยความเคารพ  “คุณวิลสันครับ  เราได้ตัวเธอมาแล้ว”

แคทรีนามองไม่เห็นใบหน้าของชายคนนั้นผ่านกระจกรถ

เธอยังคงพยายามปกป้องตัวเอง  “คุณจับผิดคน!  ไม่ใช่ฉัน  ฉันไม่ได้ขโมยอะไร!”

แต่ผู้ชายคนนั้นไม่มีความอดทนที่จะฟังคำแก้ตัวของเธอ

“พาเธอกลับไป!” เสียงเย็นและต่ำร้องสั่งออกมาจากรถ

หลังจากที่แลมโบกินี่ออกตัวไปพร้อมกับชายคนนั้น  แคทรีนาถูกปิดตาและบังคับให้ขึ้นรถ  รถแล่นต่อไปตามถนนเป็นเวลาครึ่งชั่วโมงจนกระทั่งมาหยุดที่หน้าวิลล่าส่วนตัวอันโอ่อ่า  เมื่อเอาผ้าปิดตาออก  แสงจ้าจากดวงอาทิตย์ทำให้แคทรีนาหรี่ตาแคบลง

“เข้าไป!”

ก่อนที่ดวงตาของแคทรีนาจะปรับเข้ากับแสงจ้าอย่างกะทันหันนั้น  เธอก็ถูกผลักเข้าไปในห้องนั่งเล่น

ในห้องนั่งเล่นหรูหรา  ชายหนุ่มรูปหล่อนั่งอยู่บนโซฟา  ขาเรียวของชายคนนั้นนั่งไขว่ห้างอย่างสง่างาม  แขนของเขาเหยียดออกไปด้านหลังของโซฟา  เขาสูง ภูมิฐานและโดดเด่น

แม้จะมีใบหน้าที่ดูไม่เหมือนใคร  โครงเส้นคมชัดบนใบหน้าที่หล่อเหลาของเขาทำให้เขาดูสมบูรณ์แบบ  เขาดูเหมือนไม่มีข้อบกพร่องใดเลย

ผู้ชายหลายคนในชุดสูทยืนด้วยความเคารพเป็นแถวทั้งสองด้าน  ทำให้บรรยากาศในห้องนั่งเล่นเย็นลงและอึมครึมมากขึ้น

ดวงตาของแคทรีนาถูกดึงไปที่ชายคนนั้นบนโซฟาทันที  สันนิษฐานว่าเขาต้องเป็นมิสเตอร์วิลสัน

เธอไม่ปฏิเสธว่าเขาอาจจะเป็นผู้ชายที่สวยที่สุดเท่าที่เธอเคยเห็นมาและเขาก็มีเสน่ห์ราวกับดวงดาวบนท้องฟ้า  ไอดอลหรือคนดังคนใดจะถูกบดบังเมื่ออยู่ต่หน้าเขา  เดิมทีเธอคิดว่ามิสเตอร์วิลสันเป็นชายวัยกลางคนในวัยสี่สิบหรือห้าสิบ  เธอไม่ได้คาดหวังว่าเขาจะไม่ใช่แค่ยังหนุ่มและสวยเท่านั้น แต่ยังมีเลือดผสมอีกด้วย

ความเป็นจริงและจินตนาการเบี่ยงเบนกันมากเกินไป  และแคทรีนาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกตะลึงเล็กน้อย

ผู้ชายบนโซฟามองเธออย่างเย็นชา  "มันอยู่ไหน?"  น้ำเสียงของเขาทุ้มและเป็นเหมือนแม่เหล็กกดดันเธออย่างมาก

อะไร?

เธอไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเขาเสียอะไรไป  และตอนนี้เขาคาดหวังให้เธอบอกตำแหน่งของมัน

ช่างไร้เหตุผลสิ้นดี!

หายใจเข้าลึก ๆ  แคทรีนาสบตาชายคนนั้นและอธิบายอย่างหนักแน่นว่า  “ท่านสุภาพบุรุษ  ดิฉันเป็นนักท่องเที่ยวที่มาเที่ยวในถนนเหม่  ดิฉันไม่รู้ว่าคุณทำอะไรหาย  และฉันก็ไม่ได้ขโมยอะไร  คุณจับคนผิด!"