ฮัวเฉาเหิงเอามือไขว้หลังและยืนอยู่ในห้องเฝ้าระวังถัดจากห้องสอบสวน เบื้องหน้าเขาคือกำแพงโปร่งใสที่เห็นได้ฝั่งเดียว เขาสามารถมองเห็นภายในห้องได้ทั้งหมด แต่คนในห้องนั้นมองไม่เห็นเขา

"ท่านครับ"

เจ้าหน้าที่ที่ตรวจสอบการสอบสวนยืนขึ้นทันที นายพลหนุ่มยกแขนขึ้นเพื่อโบกมือให้พวกเขา แล้วจ้องมองด้วยสายตาคมกริบในขณะที่เขาดูภาพตรงหน้า

หูชวนซินใช้เวลาเพียง 15 วินาทีในห้องสอบสวนของฐานทัพปฏิบัติการพิเศษก่อนที่จะสารภาพทุกอย่าง

“ผู้หญิงญี่ปุ่นคนนั้นชื่อยามากุจิ โยโกะ ฉันพบเธอตอนดื่มที่ฟอร์จูนพาเลส ในเวลานั้นเธออยู่คนเดียว เธอได้ยินฉันคุยอวดกับเพื่อนว่าอยากหายาปลุกเซ็กซ์ที่มีศักยภาพ เรากำลังสนุกกันและเธอก็เข้ามาแนะนำตัวเองแล้วบอกว่าเธอมียาที่ดีที่สุดในโลก แต่การที่จะได้มันมานั้นมันอยู่ที่ว่าฉันจะซื้อมันได้หรือเปล่า” เขาเงียบไประหว่างหายใจเข้าลึก ๆ ในขณะที่เขาทนต่อความเจ็บปวด

ชายหนุ่มไม่ใช่คนโง่เสียทีเดียว เขายังรู้ว่าควรจะปกปิดความจริงที่ว่าเขาและเฟิงอี้ซีใช้ยานี้เพื่อใส่ร้ายกู้เหนียนจื่อ

ดวงตาของฮัวเฉาเหิงมืดมิดและอ่านได้ยาก เขายกมือขึ้นลูบกรามในขณะที่เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาหันออกไปโดยเปิดใช้ชุดหูฟังบลูทูธและสั่งเจี้ยวเลี่ยงจื่อว่า “หาข้อมูลเกี่ยวกับยามากุจิ โยโกะ”

เนื่องจากหูชวนซินได้ติดต่อกับยามากุจิ โยโกะ และรู้ข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับเธอ เลขาหนุ่มจึงเข้าร่วมในการสอบสวนเพื่อบีบคั้นจากเขามากขึ้น เพราะยิ่งเขารู้รายละเอียดมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งหาข้อมูลเกี่ยวกับผู้หญิงคนนี้ได้ง่ายขึ้นเท่านั้น

หลังจากออกจากห้องสอบปากคำ เจี้ยวเลี่ยงจื่อก็กลับไปที่สำนักงานของเขา เขาเชื่อมต่อกับฐานข้อมูลศุลกากรของจักรวรรดิทันทีและค้นหานักท่องเที่ยวชาวญี่ปุ่นชื่อ ‘ยามากุจิ โยโกะ’ ที่เข้ามาในประเทศในปีนั้น

เวลาผ่านไปไม่นาน ข้อมูลก็ปรากฏขึ้น มือของชายหนุ่มแตะที่แป้นพิมพ์ด้วยความเร็วสูงและค่อย ๆ จำกัดขอบเขตการค้นหาของเขาให้แคบลงโดยเฉพาะ

หลังจากผ่านไป 15 นาที เขาก็เหลือผู้หญิงเพียงสามคน

“ท่านครับ ผมพบว่ามีผู้หญิงชาวญี่ปุ่นชื่อยามากุจิ โยโกะ 15 คนที่เข้ามาในประเทศในปีนี้ แล้วคัดออกไป 12 คนที่ไม่เหมาะสมกับวัย จนเหลือแค่ 3 คน คนแรกและคนที่สองออกจากประเทศของเราไปเมื่อเดือนที่แล้ว เลยไม่ตรงกับไทม์ไลน์ของหูชวนซิน เหลือยามากุจิ โยโกะเพียงคนเดียว เธอได้เข้ามาในประเทศเมื่อ 2 สัปดาห์ก่อนและบังเอิญอยู่ในเมือง C ในช่วงเวลานั้น ผมยังตรวจสอบประวัติบัตรเครดิตของเธอและพบว่ามีการใช้ที่ฟอร์จูนพาเลสด้วย ไม่ต้องสงสัยเลยว่ายามากุจิ โยโกะคนนี้คือคนที่ขาย H3aB7 ให้กับหูชวนซินแน่ ๆ ครับ”

"อืม ทำไมนายใช้เวลานานมาก?” ผู้เป็นเจ้านายไม่พอใจเล็กน้อย หูชวนซินสารภาพอย่างละเอียดแล้ว แต่เขาก็ยังต้องใช้เวลาอีก 15 นาทีเพื่อรอเลขาของเขา 

“ท่านครับ พวกเขาใช้เงินสดในการทำธุรกรรม ถ้ามันผ่านระบบธนาคาร ผมก็ไม่ต้องใช้เวลาแม้แต่วินาทีเดียวในการติดตาม” ใบหน้าของเจี้ยวเลี่ยงจื่อเคร่งขรึมขณะที่เขาพยายามทำให้อีกฝ่ายสงบลง

“เลิกพูดได้แล้ว ตอนนี้ยามากุจิ โยโกะอยู่ที่ไหน” ฮัวเฉาเหิงยืนขึ้นและพร้อมที่จะรวบรวมคนของเขาไปเพื่อจับกุม

ทันใดนั้นผู้เป็นเลขาก็ตะโกนออกมา

“แย่แล้ว! ท่าน! เธออยู่บนเครื่องบินที่จะเดินทางไปญี่ปุ่นแล้ว!” ใบหน้าของชายหนุ่มซีดลง “เธอขึ้นเครื่องบินก่อนที่เราจะได้รับคำสารภาพของหูชวนซิน!”

นายพลหนุ่มทุบโต๊ะด้วยความหงุดหงิด “ค้นหาต่อไป! ส่งข้อมูลศุลกากรมาให้ฉัน!”

เจี้ยวเลี่ยงจื่อใช้การตั้งค่าการอนุญาตสูงสุดของเขาในทันทีเพื่อเข้าถึงระบบกรมศุลกากรเมือง C ซึ่งเมืองนี้เป็นเมืองที่ใหญ่ที่สุดในประเทศและมีเที่ยวบินระหว่างประเทศนับไม่ถ้วนต่อวัน การหาคนเพียงคนเดียวในทุกเที่ยวบินไม่ใช่เรื่องง่าย แต่มันง่ายกว่ามากหากทราบหมายเลขเที่ยวบิน ชายผู้เชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยีใช้ชื่อ ‘ยามากุจิ โยโกะ’ และหมายเลขหนังสือเดินทางเพื่อค้นหาหมายเลขเที่ยวบินของเธอที่เดินทางกลับญี่ปุ่น จากนั้นเขาก็แยกภาพวิดีโอเมื่อเธอออกจากด่านศุลกากรของสนามบินและส่งไปให้เจ้านายของเขา

ฮัวเฉาเหิงเอนตัวไปที่จอมอนิเตอร์ขนาดใหญ่ตรงหน้าเขาและเพ่งมองเพื่อกลั่นกรองฝูงชนที่ด่านศุลกากรสนามบินเมือง C เลขาหนุ่มนำทางเขาทางโทรศัพท์ “ท่านครับ คนนี้คือยามากุจิ โยโกะ”

ในวิดีโอของด่านศุลกากรที่สนามบินเมือง C ยามากุจิ โยโกะกำลังส่งยิ้มให้กล้อง เธอมีผมหนาสีดำยาวประมาณกลางหลังและไว้ผมหน้าม้าตรง เธอสวมแว่นกันแดดสีดำขนาดใหญ่ที่บดบังใบหน้าของเธอครึ่งหนึ่ง แต่มองเห็นผิวของเธอที่ซีดราวกับรูปปั้นได้ เธอทาลิปสติกสีแดงบนริมฝีปากที่บางและคิ้วเรียวบางนั้นทำให้เธอดูเหมือนหญิงสาวของจักรวรรดิโบราณ แต่ยังมีลักษณะที่ชัดเจนของผู้หญิงญี่ปุ่นอีกด้วย

นายพลหนุ่มขมวดคิ้วพลางลุกขึ้นเพื่อปิดจอภาพขนาดใหญ่ และสั่งเลขาของเขาโดยตรง “นายเชื่อมต่อกับฐานข้อมูลของญี่ปุ่นได้หรือเปล่า? หาข้อมูลเบื้องหลังของเธอ”

คนที่สามารถรับ H3aB7 มาได้ต้องไม่ใช่แค่คนธรรมดา ชายหนุ่มคาดการณ์

เจี้ยวเลี่ยงจื่อชื่นชอบการแฮ็ก แต่น่าเสียดายที่มันมีข้อจำกัดของวินัยทางการทหารและไม่สามารถทำได้ตามที่เขาต้องการทางออนไลน์ แต่ฮัวเฉาเหิงได้ให้สิทธิ์เขาในครั้งนี้และเขาก็รู้สึกตื่นเต้นอย่างไม่น่าเชื่อ เขาถูมือของตัวเองแล้วตอบว่า “ไม่มีปัญหาครับ! จะให้ผมแฮ็กที่ไหน เครือข่ายความปลอดภัยของญี่ปุ่นหรือเครือข่ายการเงินของพวกเขา? แต่เรื่องนี้จะส่งผลต่อระดับความปลอดภัยสำหรับอินเทอร์เน็ตของญี่ปุ่นหรือเปล่าครับ”

ฮัวเฉาเหิงพูดอย่างเย็นชาว่า “ความปลอดภัยของอินเทอร์เน็ตญี่ปุ่นถึงเกี่ยวอะไรกับฉัน? ฉันแค่ต้องการให้นายขุดคุ้ยประวัติของผู้หญิงคนนี้”

แฮ็กเกอร์หนุ่มพยักหน้ากับตัวเอง “เข้าใจแล้วครับ!”

เขารู้สึกสนุกทุกครั้งที่สามารถแฮ็กอินเทอร์เน็ตของประเทศอื่นได้ถูกต้องตามกฎหมาย นี่เป็นโอกาสที่หายากและเป็นเหตุผลหนึ่งที่ทำให้เขาเข้าร่วมหน่วยปฏิบัติการพิเศษ ในฐานะอดีตแฮ็กเกอร์ระดับโลกที่ได้รับการเสนอให้นิรโทษกรรม เขาพอใจกับงานปัจจุบันมาก ไม่เพียงตอบสนองความสนใจของเขาเท่านั้น แต่มันยังทำให้เขาสามารถช่วยเหลือประเทศได้อีกด้วย

จากนั้นเขาก็ดัดนิ้วมือ ขยับยืดเส้นยืดสายแล้ววางมือลงบนคีย์บอร์ดก่อนจะเริ่มโจมตีข้อบกพร่องด้านความปลอดภัยในอินเทอร์เน็ตของญี่ปุ่นอย่างไม่ลดละ เขาแค่ต้องหาช่องว่างอันหนึ่งแล้วเปิดออกเพื่อที่เขาจะได้ 'ชมทิวทัศน์จากอีกด้าน' ก่อนรุ่งสาง เจี้ยวเลี่ยงจื่อค้นพบรหัสผ่านของอินเทอร์เน็ตญี่ปุ่นได้สำเร็จและเดินผ่านเครือข่ายคอมพิวเตอร์ของประเทศ แต่ผลลัพธ์ที่เขาพบนั้นไม่เป็นที่น่าพอใจ

ใบหน้าของชายหนุ่มเริ่มขุ่นเคืองและหลังจากนั้น 10 นาที เขาก็ส่งข้อมูลไปให้เจ้านาย “ท่านครับ ยามากุจิ โยโกะ มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับยามากุจิกุมิ ซึ่งเป็นกลุ่มยากูซ่าที่ใหญ่ที่สุดในญี่ปุ่น นอกจากนี้ ตามข้อมูลนี้เธอได้เสียชีวิตในอุบัติเหตุทางรถยนต์หลังจากลงจอดที่ประเทศญี่ปุ่น”

ฮัวเฉาเหิงนั่งอยู่ในห้องทำงานของเขาอยู่ตรงหน้ากำแพงที่ปกคลุมด้วยจอภาพขนาดใหญ่ เขานั่งบนเก้าอี้ที่มีพนักพิงสูงหลังโต๊ะและตั้งใจอ่านข้อมูลบนจอภาพขนาดใหญ่ มันคือข้อมูลที่เลขาของเขารวบรวมจากอินเทอร์เน็ตของญี่ปุ่นทั้งหมดพร้อมคำบรรยายที่แปลแล้ว

“ท่านครับ เหตุการณ์นี้เกี่ยวโยงกับยามากุจิกุมิ กลุ่มยากูซ่าที่ใหญ่ที่สุดในญี่ปุ่นใช่ไหม? เราควรจัดการกับพวกยากูซ่าหรือเปล่า” แฮ็กเกอร์หนุ่มถามคำถามนี้กับเจ้านายทางโทรศัพท์

จัดการกับยามากุจิกุมิ? เจ้าของใบหน้าคมคายยังคงนิ่งเงียบ ดวงตาของเขามืดมิดราวกับท้องฟ้ายามค่ำคืน มือข้างหนึ่งลูบกรามของตนเบา ๆ และรู้สึกได้ถึงความสาก อีกมือหนึ่งหยิบเหรียญทองจากกระเป๋ากางเกงของเขาแล้วเริ่มใช้นิ้วของเขาเล่นมัน

สัญชาตญาณของเขาบอกว่าเบาะแสจบลงที่นี่ เขาไม่ได้กลัวที่จะเผชิญหน้ากับแก๊งยามากุจิกุมิของญี่ปุ่น แต่ทำไมเขาต้องมาจัดการกับกลุ่มคนพวกนี้ด้วย? ฮัวเฉาเหิงตั้งคำถามอย่างหงุดหงิด ความคิดของเขายังคงวนเวียนไปมา

ยามากุจิ โยโกะตอนนี้กลายเป็นคนตายที่ไม่สามารถเล่าเรื่องใด ๆ ได้เลย เธอสามารถพิสูจน์ได้หรือไม่ว่าสิ่งนี้เกี่ยวข้องกับยามากุจิกุมิ กลุ่มยากูซ่าที่ใหญ่ที่สุดในญี่ปุ่น เหตุการณ์ทั้งหมดเชื่อมโยงกันและทำให้เราต้อง 'สืบสาวไปถึงต้นตอ' หลังจากที่ไปถึงจุดสุดท้ายแล้ว ในที่สุดเราก็สามารถหาตัวยามากุจิ โยโกะได้ แต่สัญชาตญาณของชายหนุ่มบอกว่าการสืบหาครั้งนี้มันง่ายเกินไป เบาะแสปรากฏชัดเจน มันต้องมีมากกว่าที่ตามองเห็น หากนี่เป็นการกระทำโดยยามากุจิกุมิของญี่ปุ่นจริง ๆ พวกเขามีเจตนาอะไร และทำไมพวกเขาถึงกำหนดเป้าหมายมาที่กู้เหนียนจื่อ?

นายพลหนุ่มเชื่อมั่นว่าการมีอยู่ของกู้เหนียนจื่ออาจไม่ใช่สิ่งที่อยู่ในการรับรู้ของยามากุจิกุมิของญี่ปุ่น จักรวรรดิปิดบังเรื่องราวของเธออย่างมิดชิด ไม่อย่างนั้นเพื่อนร่วมชั้นที่โง่เขลาของกู้เหนียนจื่อก็คงไม่ใช้วิธีที่ชั่วร้ายและโง่เง่าแบบนี้ในการจัดการเธอ

ถ้านี่ไม่ใช่การกระทำของยามากุจิกุมิ ทำไมคนบงการนี้จึงมุ่งไปที่ยามากุจิกุมิ? อะไรคือจุดประสงค์ที่แท้จริงของพวกเขาในการปกปิดความจริงเรื่องนี้? ฮัวเฉาเหิงหลับตาลง ความรู้สึกวิตกกังวลและหวาดหวั่นปรากฏขึ้นในใจของเขาทันที