หญิงสาวในชุดสีแดงนั่งอยู่หน้าโต๊ะเครื่องแป้ง

ผมนุ่มสลวยของเธอถูกประดับประดาด้วยหัวนกฟีนิกซ์ที่ส่องประกายระยิบระยับ ปากของมันถือไข่มุกซึ่งห้อยอยู่บนหน้าผากที่กระจ่างใส สะอาดหมดจดของเธอ

มีดอกฉาหัวสีแดงปักอยู่ในแจกัน กลีบดอกค่อนข้างเหี่ยว บ่งบอกว่าไม่ได้เก็บสดๆจากสวน แต่ถูกเก็บจากกระถางในบ่ายวันนั้น

สวนซึ่งไร้ดอกไม้

ค่ำคืนนั้นมืดมิดดั่งสีหมึก เสียงฟ้าร้องคล้ายกับเสียงคำรามของสัตว์ร้าย ฟ้าแลบ ฟ้าร้อง และฝนตกหนัก รวมกันเป็นเสียงซิมโฟนีกระหึ่มดังของเม็ดฝนที่ตกลงสู่พื้น เธอรู้ได้โดยที่ไม่ต้องคิดเลยว่าดอกไม้ที่ไม่ได้อยู่ใต้ชายคาจะถูกฝนซัดกระหน่ำจนกลีบร่วงหล่นลงพื้น และในไม่ช้าพื้นก็จะถูกปกคลุมไปด้วยกลีบดอกไม้ที่ขาดรุ่งริ่ง

ข้อต่อที่ยื่นออกมาบนนิ้วเรียวบางสัมผัสกลีบดอกไม้ที่ร่วงโรย เธอคิดว่า ไม่ว่าเธอจะรีบร้อนสักเพียงใด เธอก็ควรจะมีความสุขบ้างเล็กน้อยก็ยังดี

คนในกระจกยิ้มอ่อนๆ

วันนี้แล้วสินะที่เธอจะแต่งงาน

รอยยิ้มของเธอกว้างขึ้น แต่ผิวสีขาวราวกับหิมะของเธอก็แข็งทื่อในทันใด เพียงชั่วพริบตา สีหน้าของเธอกลายเป็นหน้ากากที่ไร้ชีวิตชีวา วินาทีต่อมา กล้ามเนื้อใบหน้าของเธอเริ่มเคลื่อนไหวอีกครั้งและรอยยิ้มของเธอก็เริ่มจางหายไป

ดวงตาที่โง่เขลาเผยให้เห็นร่องรอยความสงสัยแต่ยังคงความสงบไว้ได้

หลิงเหมียวเหมี่ยวเอนตัวลงบนเก้าอี้ขณะที่ตรวจดูใบหน้าในกระจกอย่างระมัดระวัง ผิวขาวซีด คิ้วเรียวยาวดั่งคันศร ดวงตากลมโต ริมฝีปากบาง และคางแหลมบอบบาง

หากดวงตาที่วาววับคู่นั้นอยู่ใกล้กันอีกหน่อย เธออาจกลายเป็นคนงามดุจสุนัขจิ้งจอกที่มีดวงตาล่อลวงผู้คนได้ หรือแม้กระทั่งเดินบนเส้นทางของการเป็นคนงามล่มเมือง น่าเสียดายที่ดวงตาของเธออยู่ห่างกันเล็กน้อย จึงทำให้ผู้คนรู้สึกถึงความอบอุ่น เป็นภาพลวงตาของความไร้เดียงสา แม้ว่าเธอจะจ้องเขม็งและหรี่ตาลง ก็ทำให้เธอดูน่ารักน่าสมเพชเท่านั้น

หลิงเหมียวเหมี่ยวถอนหายใจ เธอไม่ได้ถูกกำหนดให้เป็นตัวละครนำหญิง ทำได้เพียงมองผ่านใบหน้านี้เท่านั้น

เธอลูบคางเบา ๆ ขณะที่ขมวดคิ้วไปด้วย

ร่างของหลิงอวี้ผอมบางเกินไป ผอมจนทำให้คนดูไม่สบายใจ นับแต่โบราณกาล ผู้หญิงที่มีเนื้อมีหนังถือว่ามีโชคลาภ ถ้าตามที่คนรุ่นก่อนพูด หมายความว่าเธอมีโชคลาภเพียงเล็กน้อยและอายุสั้น

หลิงเหมียวเหมี่ยวลุกขึ้นยืน ปล่อยชายกระโปรงสีแดงละลงพื้น 

งานวิวาห์ของเธอถูกจัดขึ้นด้วยความเร่งรีบ และชุดแต่งงานสีแดงชุดนี้เธอก็ไม่ทราบว่ามันมาจากที่ใด มันไม่พอดีกับตัวเธอ เข็มเงินถูกใช้กลัดส่วนเอวของเธอไว้ และแขนเสื้อก็ใหญ่เกินไป  เมื่อสวมชุดมีด้ายปักสีทองซ่อนอยู่ในรอยพับ

หลิงอวี้ผอมเหมือนถั่วงอก เธอเคยชินกับการก้มศีรษะและเอนไหล่ไปข้างหน้า จึงทำให้เธอดูเป็นขี้ขลาด

เหมียวเหมี่ยวยืดหลังตรง มองกระจกตรงหน้า เมื่อเห็นใบหน้าที่กำลังขมวดคิ้วและหมดความอดทนจ้องกลับมา เธอตกใจและพยายามปรับคิ้วให้เรียบในทันที บางทีความประทับใจครั้งแรกของเธอที่มีต่อหลิงอวี้ผู้เป็นเจ้าของร่างนั้นแย่มาก และเธอไม่สามารถปล่อยให้เรื่องนี้ดำเนินต่อไปเช่นนี้ได้

ในยุคนี้ มนุษย์ที่เดินทางสู่จักรวาลคู่ขนานนั้นเป็นปรากฏการณ์ที่พบเห็นได้ทั่วไป เหตุการณ์ใดๆ ที่เกิดขึ้นโดยบังเอิญในชีวิตอาจทำให้บุคคลนั้นต้องเดินทางไปยังอีกมิติหนึ่ง ทว่าเหตุใดหลิงเหมียวเหมี่ยวจึงมาอยู่ในโลกใบนี้ คืนนั้นเธออยู่ดึกจนถึงเที่ยงคืนเพื่อเขียนรีวิวนิยาย

นิยายเรื่องนี้ถูกเขียนขึ้นโดยราชินีแห่งความรักประโลมโลก ชื่อว่า <นักล่าปีศาจ>

เมื่อเธอยังเป็นเด็กที่โง่เขลา หลิงเหมียวเหมี่ยวถูกหลอกให้หลั่งน้ำตานับไม่ถ้วนด้วยคำว่า 'แม้แต่ความตายก็ไม่สามารถทำลายความรักของเราได้' ผ่านไปสิบปี เพื่อระลึกถึงความหลัง เธอจึงนอนอ่านนิยายของราชินีแห่งความรักประโลมโลกทั้งคืน แต่สิ่งที่เธอได้รับกลับคืนมาคือ ตื่นขึ้นกลางดึกและ ‘อะไรวะเนี่ย!?’

ผู้หญิงสามคนหลงรักตัวละครนำชาย ต่อสู้กันด้วยกำลังและไหวพริบของพวกเธอ และตัวละครนำชายอันดับสองที่รักตัวละครนำหญิงจึงมีเพียงความรักที่ไม่สมหวัง ความเข้าใจผิดหลายอย่างเกิดขึ้นระหว่างพระเอกและนางเอก พวกเขาเป็นเหมือนเป็ดแมนดารินที่มีความรักลึกซึ้งต่อกัน ที่ผ่านอุปสรรคและอุบายนับไม่ถ้วน ความรู้สึกของพวกเขากลายเป็นสิ่งที่พันกันราวกับลูกบอลขนสัตว์

ด้วยความหงุดหงิดนี้ หลิงเหมียวเหมี่ยวจึงต้องเขียนรีวิวเพื่อระบายความรู้สึก ก่อนที่เธอจะเขียนรีวิว เธอเลือกตัวละครที่เป็นตัวแทนอย่างระมัดระวังเพื่อใช้เป็นจุดอธิบาย

หากตัวละครใดสามารถทำให้ผู้อ่านโกรธเคืองสำเร็จ ตัวละครหญิงอันดับสาม หลิงอวี้ จะได้รับการพิจารณาว่าเป็นความสำเร็จที่ยอดเยี่ยม

เพราะว่าเธอเลวร้ายขั้นสุด

แต่ 'ความเลว' ของเธอไม่ได้มีแบบแผนที่ตายตัว เธอเคยชินกับการตกเป็นเหยื่อ กัดมือที่เลี้ยงดูเธอมา แทงข้างหลัง และทำท่าทางน่าสงสาร

ตัวละครนี้ทั้งขี้ขลาดและมืดมนอย่างสมบูรณ์แบบ เธอรักพระเอกแต่ไม่กล้าแข่งกับนางเอกโดยตรง นอกเหนือจากการเพ้อฝันในทางที่ผิดเกี่ยวกับการได้ครองรักกับพระเอก ทั้งหมดที่เธอทำคือการวางแผนอย่างร้ายกาจ ทำเรื่องเลวร้าย ขัดขวางพระเอกนางเอกด้วยกลอุบายต่ำทราม

ถ้านางร้ายอันดับ 2 เป็นเสือที่หยิ่งทะนงและมีอำนาจ เธอคงคล้ายกับหนูที่ลอบกัดข้อเท้าหรือแมลงที่กินผ่านถังข้าวสารนั่นเอง

ด้านหนึ่ง เธอได้รับการคุ้มครองจากตัวละครนำหลัก แต่ในขณะเดียวกัน เธอก็พยายามบ่อนทำลายพวกเขา เธอเป็นเหมือนราที่เปียกชื้นที่เติบโตในผนัง มืดมน และลอกออกยาก

บุคลิกที่ 'ยอดเยี่ยม' แบบนี้ทำให้หลิงเหมียวเหมี่ยวรู้สึกรังเกียจ เธอรู้สึกว่าตัวละครหญิงอันดับสองที่หยิ่งผยอง เอาแต่ใจและนิสัยเสีย แต่ตรงไปตรงมาของต้วนตี้จี้นั้นน่ารักกว่ามาก

โชคชะตานางร้ายอย่างหลิงอวี้ไม่ดีนัก เส้นทางสู่ความเสน่หาของเธอเต็มไปด้วยหินแหลมคม

เธอแต่งงานสองครั้ง ครั้งแรกกับชายที่เธอรักอย่างสุดใจ หลิวฟู่ยี่ เป็นการแกล้งแต่งงาน แต่ก่อนที่เธอจะเพลิดเพลินไปกับบทของเธอ ความฝันของเธอก็พังทลายลงอย่างกะทันหัน

ครั้งที่สอง เธอแต่งให้กับมู่เซิง น้องชายของมู่เหยา นางเอกของเรื่อง

ประตูลั่นดังเอี๊ยดอ๊าดยามถูกผลักเปิด

สาวใช้ยืนอยู่ข้างประตูขณะที่พับร่มลง มุมเสื้อของเธอมีน้ำฝนหยดลงมา เธอพูดเสียงสั่นเครือราวกับลูกไก่ตัวน้อย “คุณหนู ถึงเวลาแล้วเจ้าค่ะ”

ใบหน้าของสาวใช้ซีดเผือด มือของเธอสั่นเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าเธอกลัวมาก

เหมียวเหมี่ยวส่งเสียงอืมในลำคอ ก่อนจะรีบเช็ดชาดบนริมฝีปากของเธออย่างไม่ระมัดระวัง จากนั้นก็จับแขนเสื้อเปียกน้ำฝนของสาวใช้แล้วเดินออกไป

ร่มกระดาษน้ำมันแทบจะทานฝนที่ตกหนักไม่ได้ น้ำฝนไหลบรรจบเป็นแนวและไหลลงจากร่ม มือสาวใช้ที่กำลังถือร่มอยู่นั้นสั่นเทา และทุกครั้งที่เธอสั่นสะท้าน น้ำฝนบางส่วนก็กระเซ็นใส่ชุดแต่งงานของเหมียวเหมี่ยว ไม่ช้าไหล่ของเธอก็เปียกโชกไปจนหมด

เหมียวเหมี่ยวทำหน้าย่น หยิบร่มจากสาวใช้ ร่มผืนใหญ่คลุมศีรษะสาวใช้ตัวน้อยจนมิด

พวกนางเดินไปตามทางคดเคี้ยวโดยไม่มีคำพูดใดๆ จนกระทั่งเหมียวเหมี่ยวทำลายความเงียบ “เจ้าเห็นมันหรือไม่?”

“...อืมม” สาวใช้เบียดตัวใกล้เหมียวเหมี่ยว น้ำเสียงของเธอเต็มไปด้วยความเศร้าโศก “คุณหนู...คุณหนูไม่กลัวหรือเจ้าคะ?...เจ้าสิ่งนั้น....น่ากลัวจะตายไป...”

นอกจากหญิงม่ายแล้ว ก็ไม่มีใครอีกแล้วที่จะมีพิธีแต่งงานในตอนกลางคืน บางทีแม้ว่าพวกนางจะเป็นม่าย พวกนางก็คงไม่เลือกคืนที่ฟ้าร้องฝนตกเยี่ยงนี้

เพราะการแต่งงานครั้งนี้ เป็นเพียงแค่การเล่นละครเท่านั้น

นี่เป็นเวลาที่หลิวฟู่ยี่เชิญหลิงอวี้เป็นเจ้าสาวโดยมีเป้าหมายในการเรียกปีศาจ

มู่เหยาและหลิวฟู่ยี่ ทั้งคู่อยู่ที่ไถฉางมาหนึ่งเดือนแล้ว

แม้ว่ามณฑลไถฉางจะเล็กแต่ก็ร่ำรวยมาก จำนวนคนรวยมีมากมาย คนภายนอกพยายามหาทางลงหลักปักฐานที่นี่

อย่างไรก็ตาม ตั้งแต่เดือนที่แล้ว คู่บ่าวสาวหลายคู่หายตัวไปก่อนที่จะมีโอกาสเข้าหอกับเจ้าสาว มีข่าวลือว่ามีคนเห็นปีศาจปรากฏตัวและจากไป ข่าวลือแพร่สะพัดไปทั่วเมือง สร้างความแตกตื่นในเมืองเล็กๆ แห่งนี้

ในช่วงเวลาหนึ่งที่ไม่มีใครในอำเภอไถฉางกล้าทำพิธีแต่งงาน

อย่างไรก็ตาม การแต่งงานเป็นเรื่องธรรมดาและการเลิกรากันตลอดเวลาไม่ใช่วิธีแก้ปัญหา หลิงลู่ชาน นายอำเภอซึ่งเดิมทีไม่เชื่อเรื่องเหนือธรรมชาติ เอาแต่กังวลอยู่สามวัน ท้ายที่สุดเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องประกาศรับสมัครหมอผีที่มีความสามารถ

หลิวฟู่ยี่ ตัวละครนำชายของหนังสือต้นฉบับและตัวละครนำหญิง มู่เหยา มาถึงสถานที่แห่งนี้ขณะเดินทางท่องเที่ยว พวกเขาไม่ยอมให้ผู้อื่นรับผิดชอบจึงรั้งอยู่ข้างหลังเพื่อช่วยผู้คนขจัดอันตราย

ในวันที่พวกเขาจะจับปีศาจ ทั้งสองพักอยู่ในจวนของนายอำเภอ ซึ่งเป็นครอบครัวของเจ้าของร่างนี้ หลิงอวี้

ในวันที่สามหลังจากที่กลุ่มตัวเอกมาถึง ปีศาจก็เริ่มออกอาละวาด

มันครอบครองร่างของลูกสาวที่รักของนายอำเภอ หลิงหวี้

หลิงอวี้อายุสิบหกปีไม่เต็มใจที่จะมีสามี ระหว่างวันเธอทำตัวปกติ แต่เมื่อถึงเวลากลางคืน เธอมักจะแต่งตัวและทำตัวราวกับว่าเธอกำลังจะแต่งงาน เธอบูชาสวรรค์และพื้นดินในห้องโถงที่ว่างเปล่า ราวกับว่าเธอถูกผีสิง

โดยมีหลิวฟู่ยี่คอยดูแลอยู่ด้านข้าง ขณะที่หลิงอวี้ ‘เข้าไปในห้องเจ้าสาว’ เขาได้นำเจดีย์เก้าชั้นกักปีศาจออกมา และบังคับปีศาจจิ้งจอกที่สิงร่างของหลิงอวี้ ให้แสดงรูปร่างที่แท้จริงของมันออกมา

เดิมทีปีศาจจิ้งจอกวางแผนที่จะดูดพลังชีวิตของพวกเขา แต่ถูกบังคับให้แสดงร่างที่แท้จริงของมัน มันจึงเปลี่ยนท่าทีเป็นการมุ่งร้ายและกรงเล็บของมันยื่นออกมาอย่างเต็มที่ มันส่งเสียงขู่ก่อนที่จะพุ่งเข้าใส่มู่เหยาที่ไร้อาวุธ

มู่เหยา นักล่าปีศาจผู้มากประสบการณ์และถูกฝึกฝนจนเชี่ยวชาญ ใจเย็นและอดทน ในขณะนั้นหลิวฟู่ยี่ได้ช่วยเหยื่อที่นอนอยู่บนพื้น หลิงอวี้ เขาดูราวกับเทพเซียนก้าวลงมาจากก้อนเมฆ ช่วยชีวิตเธอจากภาพลวงตา

ขณะที่หลิงอวี้ทอดกายนอนอยู่ในอ้อมแขนของหลิวฟู่ยี่ เธอสัมผัสได้ถึงรสชาติของหัวใจที่เต้นเร็วเป็นครั้งแรก

“แครก—-” เสียงเปิดประตู

สาวใช้กระโดดถอยหลังไปสองสามก้าวด้วยความกลัว เหมียวเหมี่ยวมองดูร่างที่สั่นเทาของสาวใช้และรู้สึกว่ามันเหลือทนเล็กน้อย “เจ้าไปเถอะ ข้าจะเข้าไปเอง…”

สาวใช้ถอยหลังไปหนึ่งก้าว ก่อนจะทรุดตัวล้มลงบนแอ่งน้ำฝน

หลิงเหมียวเหมี่ยวจำรายละเอียดในหนังสือไม่ได้ เธอยกขาขึ้นขณะที่ใช้มือผลักเปิดประตูด้วยมือเปล่า

ร่างด้านหลังที่เสมือนหยกของหลิวฟู่ยี่ เผชิญหน้ากับเธอ และเห็นได้ชัดว่าเขาดูผ่อนคลายมาก ใต้เสื้อคลุมแต่งงาน ชายชุดสีขาวของเขาโผล่ออกมา เห็นได้ชัดว่าเขาเพียงบังเอิญพบชุดแต่งงานและใส่มันอย่างไม่ใส่ใจ

เฮ้อ อีกฝ่ายกลับมองว่าเป็นเพียงการแสดงที่ไม่มีนัยสำคัญ แต่เจ้าของร่างผู้น่าสงสารกลับตื่นเต้นมากจนนอนไม่หลับทั้งคืน

หลิวฟู่ยี่ได้ยินเสียงฝีเท้าของเธอและหันกลับมา ใบหน้าของเขาดูน่าทึ่งจริงๆ

ในหนังสือเขียนว่าร่างกายของหลิวฟู่ยี่อ่อนแอ ผลก็คือเขาผอมบางและผิวของเขาก็ซีดขาวอยู่เสมอ ทว่ากลับส่งให้เขามีออร่าที่เหมือนอมตะอยู่รอบตัวเขา

เขาอบอุ่นและอ่อนโยน แต่การแสดงออกของเขาไม่สามารถซ่อนความเศร้าโศกได้

หลิวฟู่ยี่เหมือนกับคำอธิบายในหนังสือ ทั้งอ่อนโยนและแตะต้องไม่ได้ เขาเป็นคนประเภทที่ทำให้ผู้หญิงเสียสมาธิอย่างแท้จริง อย่างไรก็ตามหลังจากเหลือบมองหลิวฟู่อี้สองครั้ง เธอก็หมดความสนใจอย่างสิ้นเชิง ผู้เขียนเป็นคนสร้างโลกของ <นักล่าปีศาจ> และเธอได้เขียนขึ้นมาโดยที่หลิวฟู่ยี่เป็นของมู่เหยา ไม่ว่าเขาจะปฏิบัติต่อคนอื่นอย่างอบอุ่นสักเพียงใด ก็จะไม่มีการพัฒนาเรื่องราวใดๆ บนเส้นทางนั้น

หลิวฟู่ยี่ทำลายความเงียบ “เหมียวเหมี่ยว”

เหมียวเหมี่ยวตัวสั่นด้วยความตกใจ “ท่านเรียกข้าว่าอะไรนะ?”

หลิวฟู่ยี่ขมวดคิ้วและเอ่ยด้วยความมั่นใจเล็กน้อย “ถ้าข้าจำไม่ผิด ชื่อของเจ้าตอนเด็กคือเหมียวเหมี่ยว...”

“อ้อ......” หลิงเหมียวเหมี่ยวกระแอมในลำคอ เธอไม่ค่อยสุขใจนักที่เธอและหลิงอวี้มีชื่อเดียวกัน “เหมียวเหมี่ยว ใช่ เหมียวเหมี่ยว...อยู่ๆท่านก็พูดขึ้นมา ข้าเลยตอบสนองไม่ทัน”

หลิวฟู่ยี่ยิ้มจางๆ “วันนี้คือวันแต่งงานของเรา พวกเราควรเรียกกันให้สนิทสนมจะดีกว่า”

เมื่อตัวละครนำฝ่ายชายพูดคำที่น่ารักเช่นนี้ มันทำให้กระดูกของคนเราอ่อนลงจริงๆ

เหมียวเหมี่ยวมองลึกเข้าไปในดวงตาของหลิวฟู่ยี่ และมองเห็นความคาดหวังที่ชัดเจนภายใน

เยี่ยม ตัวละครนำชายได้แสดงบทนำแล้ว เตือนให้เธอแสดงละครเรื่องนี้อย่างสมบูรณ์

“ฟู่ยี่” เธอเรียกชื่อเขาอย่างชาญฉลาดและเห็นความพอใจแวบผ่านดวงตาของเขา ก่อนที่เขาจะเดินมาหาเธอ

อย่างไรก็ตาม จู่ๆ ก็เกิดความสงสัยขึ้นในใจเธอ “เดี๋ยวก่อน!”