เมื่อเหนียนจุนถิงกลับมาตอน 11.50 น. และบ้านกว้างใหญ่ที่สว่างไสวก็อบอวลไปด้วยกลิ่นเจี๋ยนมันฝรั่ง สองสามชั่วโมงที่เขาอยู่ที่โรงพยาบาลทำให้เขาอารมณ์ไม่ดีและหิว เขาจึงถามโดยไม่ได้คิดว่า “พี่หราน วันนี้คุณทำมันฝรั่งฝอยกับซอสน้ำส้มสายชูหรือเปล่า? มันกลิ่นหอม…”

ขณะที่พ่อบ้านหวู่ผลักเขาเข้าไปในห้องอาหาร เขาเห็นลั่วซางก่อนที่เขาจะถามคำถามเสร็จ เธอนั่งอยู่ที่โต๊ะเล็กๆ ใกล้หน้าต่างขณะทานอาหารของตัวเอง เขาเห็นเศษมันฝรั่งสองสามชิ้นอยู่ในปากของเธอที่อ้าออกเล็กน้อย

“พี่หราน ฉันบอกแล้วไม่ใช่เหรอว่าผู้หญิงคนนี้กินได้แต่ข้าวเปล่าและกะหล่ำปลีเท่านั้น” เขาหรี่ตาลงและถามด้วยน้ำเสียงที่ไม่เป็นมิตรมาก

'เธอกินอีกแล้ว' ผู้หญิงคนนี้ไม่รู้อะไรเลยนอกจากกิน' เขาคิด

เช้านี้ เธอโกหกเขาและไปกินก๋วยเตี๋ยวเนื้อ และตอนนี้เธอกำลังกินมันฝรั่งฝอยกับซอสน้ำส้มสายชู

'เธอเหมือนสัตว์บางชนิด'

ลั่วซางรีบกลืนอาหารในปากของเธอ เธอต้องการอธิบาย แต่ก่อนที่เธอจะได้อธิบาย พี่สาวหรานก็ออกมาจากครัวพร้อมจานสองใบในมือแล้วพูดว่า "นายน้อยค่ะ ฉันทำแค่ข้าวธรรมดาและกะหล่ำปลีของเธอเท่านั้น มันฝรั่งฝอยและเต้าหู้มาโป เธอซื้อมาด้วยเงินของเธอเอง และเธอก็ปรุงเองเช่นกัน”

บรรยากาศที่ตึงเครียดเกิดขึ้นทันทีในห้องอาหาร และใบหน้าของเหนียนจุนถิงก็กลายเป็นน้ำแข็งทันที

แม้แต่พ่อบ้านหวู่ยังรู้สึกอายกับนายน้อยของเขา

เขารู้ว่านายน้อยพยายามใช้โอกาสนี้เพื่อระบายความโกรธของเขาลงที่ลั่วซาง เพราะเธอไปกินก๋วยเตี๋ยวเนื้อเมื่อเช้านี้โดยไม่ให้เขารู้ แต่ไม่คาดคิดว่ามันกลายเป็นหน้าเขาที่แตก

ในฐานะผู้ดูแลนายน้อยเหนียน ลั่วซางจำเป็นต้องซื้อและปรุงอาหารของเธอเอง ในสายตาของนายน้อย มันฝรั่งฝอยและเต้าหู้มาโปนั้นดีเกินไปสำหรับเธอ

'นายน้อย คุณคิดไปไกลเกินไปแล้ว' พ่อบ้านหวู่คิด

“นายน้อย วันนี้ฉันไม่ได้ทำมันฝรั่งฝอยกับซอสน้ำส้มสายชู” พี่สาวหรานกล่าวขอโทษ “ถ้าฉันรู้ว่าคุณต้องการ…”

“ไม่เป็นไรค่ะ พี่หราน ฉันทำมันฝรั่งฝอยไว้เยอะ ถ้าคุณเหนียนอยากได้ เราก็แบ่งปันกันได้” ลั่วซางอยากจะหัวเราะเมื่อเห็นสีหน้าโกรธและอายบนใบหน้าของเหนียนจุนถิง พี่สาวหรานช่วยให้สถานการณ์ที่น่าอับอายของเขาแย่ลงจริงๆ

“ใครบอกว่าฉันต้องการมัน?” สถานการณ์นั้นเกินกว่าที่เหนียนจุนถิงจะทนได้ เขาจึงขัดจังหวะลั่วซาง และพูดว่า "ฉันบอกว่าน้ำส้มสายชูกับมันฝรั่งฝอยมีกลิ่นเหม็นมากจนบ้านทั้งหลังมีกลิ่นเหม็น ฉันสูญเสียความอยากอาหารของฉัน เธอไม่ได้รับอนุญาตให้ทานมันฝรั่งฝอยที่นี่ ดังนั้นจงนำอาหารของเธอออกไปกินข้างนอก”

“ค่ะ ท่าน” ลั่วซางตอบด้วยรอยยิ้มจาง ๆ และเดินออกไปข้างนอกอย่างเงียบ ๆ พร้อมอาหารของเธอ

ต่อไป พี่สาวหรานเสิร์ฟอาหารกลางวันมื้อใหญ่ให้กับเหนียนจุนถิง อย่างไรก็ตาม เขาไม่มีความอยากอาหารเลยเมื่อมองดูจานทั้งหมดบนโต๊ะ

เขาโกรธเกินกว่าจะกินและพูดว่า “พี่หราน คุณไม่ได้รับอนุญาตให้เธอใช้ครัวอีก”

พี่สาวหรานอ้าปากขณะที่เธออดไม่ได้ที่จะไม่เห็นด้วย แต่พ่อบ้านหวู่รีบส่งคำใบ้ให้เธอด้วยสายตาและทำให้เธอหยุด

-

ในตอนกลางคืน หลังจากที่พ่อบ้านหวู่อาบน้ำฟองน้ำให้เขา และเหนียนจุนถิงก็อ่านหนังสืออยู่สักพักแล้วก็เตรียมตัวเข้านอน ลั่วซางคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วเดินไปที่เตียงของเขาแล้วพูดว่า "คุณเหนียน ฉันรู้ว่าคุณนอนไม่หลับมาสองสามคืนแล้ว และมันค่อนข้างยากสำหรับคุณที่จะหลับ ฉันได้เรียนรู้การนวดที่ช่วยให้นอนหลับ คุณอยากจะลองดูไหม? ถ้านอนหลับดีก็จะอารมณ์ดีและหายเร็วขึ้น การนวดนี้ยังช่วยรักษาอาการบาดเจ็บที่กระดูกสันหลังได้ดีอีกด้วย”

เธอหวังเป็นอย่างยิ่งว่าเหนียนจุนถิงจะนอนหลับสบายในตอนกลางคืน เพื่อที่เธอจะได้นอนหลับเพิ่มขึ้นอีกด้วย

“อืม…” เหนียนจุนถิงพึมพำและจ้องมองเธออยู่ครู่หนึ่ง ไม่พูดอะไร

ลั่วซางช่วยให้เขาลุกขึ้นนั่ง จากนั้นจึงคุกเข่าบนเตียงเพื่อช่วยให้เขาผ่อนคลายคอและไหล่ก่อน

นิ้วของเธอยาวและเรียว กดบนผิวหนังของเขาด้วยความแข็งแกร่งที่พอเหมาะ มันทำให้เหนียนจุนถิงรู้สึกสบายใจมาก เธอคุกเข่าต่อหน้าเขา และเขาหันหน้าไปทางหน้าอกของเธอ เสื้อสเวตเตอร์ของเธอทอจากเส้นด้ายหยาบ เพราะพวกเขาอยู่ใกล้เกินไปหรือบางทีสายตาของเขาดีเกินไป แต่เขาสามารถเห็นผิวขาวราวหิมะและผ้าสีชมพูของเธอผ่านเสื้อสเวตเตอร์

Chapter 13: เขาบอกเธอหรือเปล่าว่าเธอไม่ได้ดีไปกว่าสุนัขของเขา?

จู่ๆ เนี่ยนจุนถิงก็มีความรู้สึกแปลกๆ เมื่อฝ่ามือของลั่วซางกดลงบนกระดูกสะโพก อาการตัวสั่นไหลลงมาทั่วร่างกายตั้งแต่ส่วนบนของศีรษะ และเกือบจะทำให้เขาครางด้วยความยินดี

เขาไม่สามารถหยุดหายใจเร็วขึ้นและหนักขึ้นได้

ขณะที่ร่างกายของเขารู้สึกแปลกมากขึ้นเรื่อยๆ เขาก็รีบผลักมือของเธอออกไป

“มีอะไรผิดปกติ?” ลั่วซางคิดว่าเขาไม่ชอบมัน

“ฉันเหนื่อย ฉันควรไปนอนได้แล้ว” เขากล่าว

ลั่วซางช่วยเขานอนลง แล้วอุ้มเขาเข้าไป

เขาปิดตาลง คิ้วหนาของเขาขมวดแม้ในขณะหลับ แต่นั่นไม่ได้เปลี่ยนใบหน้าเนียนเรียบหรือส่งผลต่อรูปลักษณ์อันน่าทึ่งของเขา

เขามีใบหน้าที่มีเสน่ห์น่าทึ่งอย่างแท้จริง

ลั่วซางพักสายตามองเขาสักสองสามวินาที ขณะที่เธอเตรียมจะหันหลังกลับ จู่ๆ เขาก็ลืมตาที่ปิดสนิทและจับได้ว่าเธอจ้องมองเขา

“อย่ามานั่งจ้องฉัน ปิดไฟแล้วไปนอนซะ” เขากล่าว

ลั่วซางพูดไม่ออกเล็กน้อย

'ใครอยากจะนั่งจ้องเขาในขณะที่เขาหลับ? จริงๆเขาต้องมั่นในตัวเองแน่ว่าเขาได้รับความนิยมอย่างมาก' ลั่วซางคิด

ในตอนกลางคืน เหนียนจุนถิงตื่นขึ้นมาอีกครั้งเพราะกระหายน้ำ แต่เขานอนหลับได้ดีกว่าสองสามคืนที่ผ่านมามาก

ในตอนเช้า เขาชมลั่วซางอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อนโดยพูดว่า “ฉันไม่คาดหวังว่าทักษะการนวดของเธอจะดีขนาดนั้น”

ลั่วซานยิ้มอย่างสงบ

เธอมั่นใจในทักษะการนวดของเธอมาโดยตลอด

-

เช้าวันรุ่งขึ้น เมื่อลั่วซางเข็นรถของเหนียนจุนถิงเข้าไปในห้องอาหาร เธอก็ได้กลิ่นหอมของเส้นหมี่เนื้อ ขณะที่เธอละสายตาไปที่โต๊ะ เธอก็พบว่าอาหารเช้ามีก๋วยเตี๋ยวเนื้อด้วย เส้นก๋วยเตี๋ยวมีสีสวยงาม และเนื้อที่อยู่ด้านบนก็ถูกตัดอย่างประณีตและทาน้ำมันไว้ การได้เห็นชามก๋วยเตี๋ยวเนื้อที่น่าเย้ายวนในตอนเช้าทำให้เธออยากอาหารเพิ่มขึ้นอย่างมาก

มันรสชาติดีกว่าก๋วยเตี๋ยวเนื้อที่เธอกินเมื่อวานแน่นอน

ลั่วซางหิวแล้ว เมื่อได้กลิ่นก๋วยเตี๋ยวชนิดโปรดของเธอ ตอนนี้เธอก็รู้สึกหิวมากขึ้นและยังได้ยินเสียงท้องของเธอร้องอีกด้วย

อย่างไรก็ตาม เธอเก็บสายตาให้มองตรง เพราะคำสอนของพ่อแม่ไม่ยอมให้เธอดูหิว

เหนียนจุนถิงเหลือบมองเธอ จากนั้นเม้มริมฝีปากอย่างเย็นชาแล้วพูดว่า "พี่หราน ทักษะการทำอาหารของคุณแย่กว่าเมื่อก่อนมาก ฉันเบื่ออาหารทันทีที่ได้เห็นสิ่งนี้”

พ่อบ้านหวู่ซึ่งถือเส้นก๋วยเตี๋ยวเนื้อและเตรียมอาหารให้เขาหยุดค้างแล้วถามว่า "นายน้อยครับ แล้วเส้นก๋วยเตี๋ยวนี้..."

“ทิ้งมันซะ ฉันเห็นมันแล้วไม่คิดอยากกิน” เมื่อเขาจบประโยคนี้ เขาเห็นใบหน้าที่สงบของลั่วซางขยับเล็กน้อย เขาจึงยิ้มอย่างสง่างามและถามเธอว่า “เป็นอะไรเหรอ ลั่วซาง? เธอต้องการมันไหม?"

“ไม่…” ลั่วซานส่ายหัวแล้วตอบ “แต่ฉันคิดว่ามันค่อนข้างสิ้นเปลืองที่จะทิ้งมันไป”

เหนียนจุนถิงนิ่งเงียบและคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดด้วยรอยยิ้มว่า “มันสิ้นเปลืองจริงๆ พ่อบ้านหวู่ ไปพาเสี่ยวซีมาที่นี่จากสวนหลังบ้าน เช้านี้เขาจะกินก๋วยเตี๋ยวเนื้อเป็นอาหารเช้า”

เสี่ยวซี…

ลั่วซางหยุดชั่วคราว ทันใดนั้นก็คิดถึงชายที่ได้รับการดูแลเป็นอย่างดีที่มาเยี่ยมเมื่อคืนก่อน

'เขาอาศัยอยู่ในสวนหลังบ้านของเหนียนจุนถิงเหรอ?' เธอสงสัย

เมื่อพ่อบ้านหวู่กลับมาพร้อมกับมาลามิวต์อลาสก้าขาวดำ ลั่วซางก็ตระหนักว่าเธอคิดผิด

เหนียนจุนถิงตั้งชื่อสุนัขของเขาตามชื่อเพื่อนสนิทของเขา

มันแย่มาก

'คนแบบนี้จะมีเพื่อนได้ยังไง? มันเหลือเชื่อ เพื่อนของเขาโชคร้ายมาก' ลั่วซางคิด

เสี่ยวซีดูเหมือนจะได้รับการฝึกฝนมาอย่างดี เมื่อมันได้รับคำสั่งจากพ่อบ้านหวู่ มันก็กระโดดขึ้นไปบนเก้าอี้ทานอาหารอย่างว่องไวและบีบร่างขนาดยักษ์ของมันเข้าหากัน ดูเหมาะสมมาก

“เอาปลาท่องโก๋ให้เขาด้วย” เหนียนจุนถิงพูดขณะเหลือบมองลั่วซางอีกครั้ง เมื่อเห็นใบหน้าของเธอกระตุกเล็กน้อย เขาก็ดีใจมาก “อา อย่าลืมหมั่นโถวของลั่วซาง” เขากล่าวเสริม

เขาบอกเธออย่างชัดเจนว่าเธอไม่ได้ดีไปกว่าสุนัขของเขาหรือเปล่า?

ลั่วซางเคยชินกับสิ่งนี้แล้ว

พ่อบ้านหวู่พูดไม่ออก