หลังจากตรวจสอบชุดเกราะและอาวุธของเขาอีกครั้ง ซูโม่ก็กวักมือเรียกโอรีโอและเปิดประตูไม้ของที่หลบภัยขณะที่เขาเดินออกไป

ปัจจุบันคะแนนเอาชีวิตรอดที่เหลืออยู่เพียงพอสำหรับเขาในการอัพเกรดอาวุธและไอเทมป้องกัน

​​อย่างไรก็ตาม จุดประสงค์ของการเดินทางของซูโม่ไม่ใช่การต่อสู้

จากการรวบรวมข้อมูลของเขาเมื่อวานนี้ ไม่มีใครพูดถึงว่าสัตว์ประหลาดในซากโบราณสถานเป็นอย่างไร

สิ่งที่ไม่รู้จักนั้นน่ากลัวที่สุด

“ถ้าไม่มีอันตรายในซากโบราณสถาน จะมีคนสำรวจลึกกว่านี้ไปนานแล้ว…"

“อย่างไรก็ตาม ไม่มีใครพูดถึงว่าภายในมันเป็นอย่างไร สาเหตุที่เป็นไปได้มากที่สุดอาจเป็นเพราะคนที่เข้าไปลึกกว่านั้นตายหมดแล้ว… แม้ว่าฉันจะอัพเกรดอาวุธ ฉันก็ไม่สามารถทำอะไรได้มากนักกับความสามารถในการต่อสู้ในปัจจุบัน!”

สิ่งสำคัญคือต้องรู้ขีดจำกัดของตัวเอง

แม้ว่าซูโม่จะออกกำลังกายบ่อย แต่เขาไม่คิดว่าความสามารถในการต่อสู้ในปัจจุบันสามารถเทียบได้กับความสามารถในการต่อสู้ของทหารหน่วยรบพิเศษ

โดยพื้นฐานแล้วเขาเป็นเพียงคนธรรมดาที่มีความแข็งแกร่งเพียงเล็กน้อย

“เราต้องระวังให้มากเพื่อไม่ให้ได้รับบาดเจ็บ โอรีโอ มาเร็ว"

หมอกด้านนอกซากโบราณสถานเป็นเหมือนกระเบื้องโมเสค แม้ว่าตอนนี้เขาจะอยู่ห่างออกไปเพียงร้อยเมตร แต่ผลของมันยังบดบังการมองเห็นของคนภายนอก

ซูโม่คลานต่ำและยิ้มในขณะที่เขากวักมือเรียกโอรีโอที่กำลังค้นหาไปรอบๆ

“วูฟ! วูฟ วูฟ! วูฟ”

เมื่อโอรีโอเห็นท่าทางของซูโม่ มันก็วิ่งเข้ามาใกล้และมุดเข้าไปในอ้อมแขนของซูโม่ ถูหัวใส่เขาอย่างแรง

มันในตอนแรกนั้นพยายามอย่างดีที่สุดที่จะแสร้งทำเป็นดูจริงจัง แต่สีหน้าของมันก็พังทลายทันที ด้วยเค้าของความซุกซน มันเลียคางของซูโม่

"โอเค โอเค หลังจากที่เราเข้าไปในซากโบราณสถาน ฉันจะมอบหมายงานให้คุณ”

ด้วยความสัตย์จริง ซูโม่ไม่คิดว่าความเกาะติดของโอรีโอเป็นเพราะอิทธิพลของบุคลิกภาพของเขา

'อืมม...'

'ไม่ใช่แน่นอน!'

หลังจากที่โอรีโอได้ยินสิ่งที่ซูโม่พูด หูของมันก็ชูขึ้นและดูเหมือนกำลังตั้งใจฟัง

“เมื่อเราเข้าไปด้านในทีหลัง อย่าออกห่างไกลจากฉันมากเกินไป ให้แน่ใจว่านายอยู่ห่างจากฉันไม่เกิน 5 เมตร และถ้านายรู้สึกว่ามีอันตราย เตือนฉันทันทีเพื่อที่เราจะได้หลบหนีไปตามทางที่เราเข้ามา เข้าใจไหม?”

โอรีโอเอียงศีรษะและหลังจากนั้นสองวินาที มันก็พยักหน้า แสดงว่าเข้าใจ

“นั่นเป็นสุนัขที่ดี! พอเข้าไปทีหลังอาจจะเจอมอนสเตอร์ตัวอื่น เพราะฉะนั้น จำไว้ว่าพวกมันคือศัตรู อย่าโง่ที่จะวิ่งไปหาพวกเขา มิฉะนั้นนายอาจจะตายได้”

หลังจากที่ซูโม่พูดอย่างนั้น เขาก็ลุกขึ้นยืน หยิบหอกไม้โอ๊คญี่ปุ่นออกจากช่องคลังและถือไว้ในมือ จากนั้นเขาก็เดินไปที่ซากโบราณสถาน

ตอนนี้เขาอยู่ห่างจากมันประมาณสิบเมตร

ในที่สุดซูโม่ก็มองเห็นโครงสร้างภายในซากโบราณสถานได้

ด้านนอกประกอบด้วยกำแพงโคลนสูงประมาณสองหรือสามเมตร มีรอยไหม้สีเทาและสีดำที่ทำให้ดูเหมือนกับโครงสร้างที่เคยประสบกับเปลวเพลิงของสงคราม

สถานการณ์ที่แปลกประหลาดนี้ไม่เพียงแต่ไม่ได้ช่วยขจัดข้อสงสัยของซูโม่ แต่ยังทำให้เขาอยากรู้อยากเห็นมากขึ้นอีกด้วย

พิจารณาจากข้อมูลที่มีอยู่จนถึงตอนนี้...

ดูเหมือนว่าซากโบราณสถานไม่ได้มาจากอารยธรรมยุคใหม่มากเกินไป อย่างน้อยก็ไม่ควรมีอะไรเกินความเข้าใจของเขา

หลังจากกำหอกแน่นและโบกมือให้โอรีโอมาด้านข้าง ซูโม่รวบรวมความกล้าและพุ่งเข้าไปในหมอก

“กลิ่น… ค่อนข้างแปลก”

ทันทีที่เขาผ่านหมอก ซูโม่ก็ตื่นตัวสูงและเริ่มสังเกตสภาพแวดล้อมด้วยความตั้งใจเต็มที่

[บันทึก]: คุณได้เข้าสู่ซากโบราณสถาน

[บันทึก]: ปิดฟังก์ชันวิเคราะห์ของหน้าจอเกม กรุณาใช้มันหลังจากออกจากซากโบราณสถาน

เสียงของระบบกะทันหันทำให้ซูโม่ตกใจ ในเวลาเดียวกัน หมอกดูเหมือนจะได้รับสัญญาณหรือสิ่งเร้าบางอย่างและเริ่มสลายไปภายในรัศมีห้าเมตร

ซูโม่ไม่กล้าที่จะเดินเข้าไปลึกอีกและเริ่มวนรอบซากโบราณสถาน เขาอาจจะเดินประมาณยี่สิบนาทีแต่ก็ยังไม่วนกลับมายังจุดที่เขาเข้ามา

“ซากโบราณสถานนี้ใหญ่แค่ไหน?”

ซูโม่คิดในใจเงียบๆ และเขาเริ่มเดินย้อนกลับตามเส้นทางที่เขามา

การเอาชีวิตรอดในวันสิ้นโลกไม่ใช่นิยาย การเข้าไปโดยประมาทโดยไม่ได้คิดอะไรคือสิ่งที่ตัวเอกในนิยายจะทำ ถ้าเขาถามตัวเองอย่างตรงไปตรงมา เขาจะเตือนตัวเองว่าเขาไม่มีความกล้าหาญแบบนั้นที่จะกล้าพอที่จะพุ่งตรงไปข้างหน้าสู่สิ่งที่ไม่รู้จัก

หลังจากที่เขากลับไปถึงที่จุดเริ่มต้น ซูโม่ก็เริ่มเดินไปข้างหน้า

ดินสีเหลืองใต้เท้าของเขาเป็นเหมือนถนนในชนบทที่มีเส้นทางขรุขระ

ขณะที่เขาเดินไปตามกำแพงโคลน ทัศนวิสัยของเขาก็กว้างขึ้นทันทีเมื่อเขาไปถึงสุดหัวถนน

โครงสร้างคล้ายไผฟางตั้งตรงบนพื้นไม่ไกล (TL : ซุ้มประตูวัดจีน)

เมื่อการจ้องมองของซูโม่เริ่มจากด้านล่างและค่อยๆ ขยับขึ้น สายตาที่ดีของเขาทำให้เขาสามารถพูดคำที่อยู่ตรงกลางของไผฟาง ที่ซ่อนอยู่ในหมอกได้ทันที มันอ่านว่า—

“เมือง… เหลียงฟาง?”

"เมือง?"

เมื่อเขาเห็นชื่อที่คุ้นเคย ซูโม่ไม่รู้สึกอบอุ่นเหมือนเห็นบ้านเกิดของเขา แต่กลับรู้สึกความหนาวเหน็บไหลลงมาตามกระดูกสันหลังของเขา

โอรีโอที่อยู่ข้างๆ เขาก็ดูราวกับว่าพวกเขาได้พบกับศัตรูตัวฉกาจ ตอนแรกมันกระโดดอย่างกระฉับกระเฉงและดมกลิ่นไปรอบๆ แต่ทันทีที่เห็นไผฟาง มันก็หมอบลงบนพื้นและจ้องมองไปข้างหน้าด้วยความโกรธ!

ขนลุกทั่วร่างกายของซูโม่ในขณะที่เขาพบฉากปลุกเร้าต่อหน้า!

เมื่อมองลึกเข้าไปในหมอกที่อยู่ด้านหลังไผฟางของเมืองเหลียงฟาง ตามสัญชาตญาณ ซูโม่รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติและรีบถอยออกไปอย่างรวดเร็วตามเส้นทางที่มา

เขาอยู่ในโลกหลังหายนะ และกำลังมองดูบางสิ่งที่คล้ายกับเมืองผีที่รายล้อมไปด้วยหมอก

มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่จะกล้าเข้าไปสำรวจต่อ!

เขาไม่รู้ว่าซากโบราณสถานที่คนอื่นพบเจอนั้นดูเหมือนทางเข้าสู่นรกหรือไม่ แต่เขามั่นใจว่าถ้าเขาเข้าไปข้างในเพื่อตรวจสอบด้วยอุปกรณ์และความสามารถในการต่อสู้ในปัจจุบันเขาจะต้องตกอยู่ในอันตรายแน่นอน

เมื่อซูโม่เดินออกไปที่หัวถนน หมอกที่อยู่ข้างหลังเขาก็ค่อยๆ เริ่มเข้ามาใกล้อีกครั้ง ค่อยๆกลบฝังไผฟาง

ขณะที่เขาเดินไปตามกำแพงโคลน ซูโม่ก็มีความคิดที่โง่ๆ

เนื่องจากเมืองดูอันตรายเกินกว่าจะเข้าไปได้ เขาจึงคิดว่าเขาอาจจะแค่หาวิธีเจาะกำแพงโคลนเพื่อดูว่ามีอะไรอยู่ในบ้านริมถนน

“โอรีโอ คอยเฝ้าระวังฉันไว้นะ”

หลังจากที่ซูโม่เรียก เขาเดินไปที่จุดเริ่มต้นอย่างระมัดระวัง และเริ่มสำรวจการก่อสร้างกำแพงโคลน

พวกมันดูเหมือนกำแพงทั่วไปที่ทำจากโคลนในชนบท ซูโม่แหย่มันด้วยหอกไม้โอ๊คญี่ปุ่นของเขา และในทันทีก็มีชิ้นส่วนเล็กๆ หลุดออกมา

'มันได้ผล!'

เมื่อซูโม่เห็นว่ากำแพงไม่แข็งแรงอย่างที่เขาคิดในตอนแรก เขาก็รู้สึกตื่นเต้นและเริ่มดึงขวานเหล็กออกมาขณะที่เขาฟันที่กำแพง ฟันไปทีละครั้ง

ทุกครั้งที่ฟันกับกำแพง ซูโม่เต็มไปด้วยพลังในขณะที่เขาฟังเสียงของกระทบกันที่รุนแรง มองดูก้อนโคลนร่วงหล่น

กำแพงหนาประมาณครึ่งเมตรและพังทลายลงภายในเวลาไม่ถึงห้านาทีด้วยเสียงดังกึกก้อง

จากตรงกลางกำแพง เขาสร้างช่องใหญ่พอที่จะให้คนสามคนเดินผ่านเข้า่ไปได้พร้อมกัน

เมื่อเขามองเข้าไปข้างในจากรูเปิดขนาดใหญ่ เขาสามารถมองเห็นบ้านอิฐสไตล์ชนบทเก่าๆ ได้ลางๆ

มีบ้านอิฐสามหลัง ทั้งสามดูเหมือนกัน

“โอรีโอ ดมกลิ่นและบอกฉันว่ามีอันตรายอยู่ใกล้ๆไหม”

ขณะที่ซูโม่หมอบอยู่ติดกับกำแพงโคลน เขามองเข้าไปข้างในบ้านด้วยความสงสัย

แต่ละห้องถูกล็อคด้วยกุญแจและดูเหมือนว่าเจ้าของจะออกไปแล้ว ภายในสถานที่นั้นแทบไม่มีร่องรอยชีวิตเลย

ซูโม่สำรวจด้านนอกบ้านเสร็จแล้วและมองไปทางโอรีโอ

โอรีโอทำหูตั้งขึ้นเพื่อฟังเล็กน้อย จากนั้นมันก็หมอบลงกับพื้นครู่หนึ่งขณะที่มันดมกลิ่น ในที่สุด มันก็ส่ายหัว แสดงว่าไม่มีกลิ่นของสิ่งมีชีวิตอยู่ภายใน

หลังจากที่ซูโม่เก็บหอกไม้โอ๊คญี่ปุ่นของเขาออกไป เขาก็ถือขวานเหล็กไว้ในมือขณะที่ก้าวเท้าข้างหนึ่งเข้าไปในลานบ้านด้วยความระมัดระวังเต็มที่

แม้ว่าจะดูเหมือนเขากำลังทำเรื่องเสียเวลา แต่จริงๆ แล้วเขาพยายามหาเส้นทางหลบหนีอยู่แล้ว

จากลานบ้านถึงด้านนอกซากโบราณสถาน ระยะทางน่าจะประมาณสามสิบเมตรตามจำนวนก้าวที่เขาเดิน

ความเร็วในการวิ่งของผู้ใหญ่ในพื้นผิวแบบนี้อยู่ที่ประมาณ 5 เมตรต่อวินาที ดังนั้นแม้ว่าเขาจะเข้าไปด้านในบ้านเพื่อสำรวจ การออกจากซากโบราณสถานจะใช้เวลาน้อยกว่าสิบวินาทีสำหรับเขาหากเขาสัมผัสได้ถึงสิ่งผิดปกติ

ทีละก้าว ซูโม่ก้าวอย่างระมัดระวังไปยังศูนย์กลางของบริเวณนั้น ดวงตาของเขากวาดผ่านไปรอบๆบ้านสามหลัง

ฟุ้บ!

เงาสีดำผ่านไปอย่างรวดเร็วและชนเข้ากับชุดเกราะเซรามิกของซูโม่ กระแทกซูโม่ล้มลงกับพื้น

ด้วยเสียงคำรามต่ำ ซูโม่เงยหน้าขึ้นและตกใจเมื่อเห็น… วูล์ฟด็อกรูปร่างน่าสะพรึงกลัว!

.........

ไผฟาง