หลี่หยูเหยาโกรธมาก และทั้งซูชิงหยินและตู้หลันจู ต่างก็ทำให้นางขุ่นเคือง

หลี่หยูเหยามองตรงไปที่ตู้หลันจู และพูดว่า "เจ้าออกจากตระกูลหูของข้าทันที ในอนาคตตระกูลหูของข้าไม่ต้องการเห็นคนที่วุ่นวายเช่นเจ้า" 

ในที่สุดนางก็ถูกขับไล่ ตู้หลันจูจ้องมองแรงไปที่หลู่เจียวอย่างดุเดือด หันหลังกลับและจากไปทันที หลี่หยูเหยายื่นมือไปจับหลู่เจียวไว้ข้างหลังแล้วพูดว่า 

"เจียวเจียวอย่าโกรธ อย่าไปสนใจผู้หญิงประเภทนี้ นางเป็นเพียงคนบ้า"

หลังจากที่หลี่หยู่เหยาพูดจบ หลายคนในห้องก็สนับสนุน "ใช่ๆ ลูกสาวของตระกูลตู้มักจะหยิ่งยโสอยู่เสมอ ไม่เพียงเท่านั้น ครอบครัวตู้ของพวกเขาก็เป็นเช่นนั้นด้วยเหมือนกัน และพวกเขาคิดว่าพวกเขาเป็นชนชั้นสูง มีดวงตาอยู่บนศีรษะ"

ตระกูลตู้และตระกูลหาน เป็นเพียงชนชั้นกลางในเมืองชิงเหอ ลูกหลานพ่อค้าก็ไม่ได้สนใจพวกเขาอย่างจริงจัง แต่ตู้หลันจู คิดว่าตัวเองมีอำนาจมาก

ผู้หญิงหลายคนในสนามไม่ได้คิดอะไรกับนางมากนัก

เมื่อเห็นว่าใกล้จะถึงเวลาแล้ว ภรรยาของผู้พิพากษามณฑลจึงประกาศเปิดงานเลี้ยงทันที และนำทุกคนไปที่ลานบ้านที่ซึ่งจัดงานเลี้ยง

หลู่เจียวรีบมอบของขวัญที่นางซื้อให้กับปิงอัน ลูกชายของหลี่หยูเหยานางซื้อสร้อยคอเงินและสร้อยข้อมือเงินหนึ่งชุด

หลี่หยูเหยาขอบเจ้านางด้วยรอยยิ้ม จัดคนมาดูแลลูกชายของนาง และหันกลับมาเพื่อส่งลู่เจียวไปที่งานเลี้ยง

ทั้งสองคุยกันอย่างมีความสุขตลอดทางและเดินไปที่ลานซึ่งจัดงานเลี้ยง คนอื่นๆ เมื่อเห็นสิ่งนี้ แม่และลูกของหลี่หยูเหยา และซูชิงหยินเมื่อเห็นแล้วหดหู่ใจยิ่งนัก

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ซูชิงหยิน เมื่อนึกถึงผู้หญิงบ้านนอกที่กลายเป็นน้องสาวบุญธรรมของลูกสะใภ้ของผู้ปกครองมณฑลอย่างอธิบายไม่ได้ มันจะยิ่งเป็นปัญหาสำหรับนางในการจัดการในอนาคต

เนื่องจาก ซูชิงหยินมีอาการคัดจมูก นางจึงดื่มไวน์ติดต่อกันสองหรือสามแก้ว และศีรษะของนางก็เวียนหัวเล็กน้อย

เมื่อนึกถึงเซี่ยหยุนจินผู้เย็นชาและหล่อเหลา นางไม่สามารถควบคุมการเต้นของหัวใจได้ และนางอดไม่ได้ที่จะลุกขึ้นอย่างเงียบๆ และเดินไปที่ลานบ้านซึ่งมีแขกชายอยู่หน้าคฤหาสน์ตระกูลหู

ซูชิงหยินคุ้นเคยกับคฤหาสน์ตระกูลหูดังนั้นนางจึงเดินไปที่สนามหน้าบ้านอย่างราบรื่น และเดินช้าๆ ไปที่สนามที่พวกเขากำลังพูดคุยกันอยู่

สาวใช้ตัวน้อยที่อยู่ด้านหลังไม่กล้าเคลื่อนไหวครั้งใหญ่เพื่อดึงนาง แต่กล้าที่จะยื่นมือออกอย่างระมัดระวัง แต่ก็น่าเสียดายที่ ซูชิงหยินไม่สนใจนางเลย

ซูชิงหยินยังไม่ได้ไปถึงที่ลานบ้านของแขกชาย แต่ก็ได้เห็นเซี่ยหยุนจินคุยกันในศาลาหินที่มุมตะวันตกเฉียงเหนือของสวน

เซี่ยหยุนจินนั่งอยู่ในศาลาหินกับผู้ปกครองหู และพูดคุยเกี่ยวกับสิ่งต่างๆ

"ผู้ปกครองหู ข้าเป็นเพียงบัณฑิต ดังนั้นจึงไม่มีคุณสมบัติสำหรับคำเชิญของผู้ปกครองหู"

ปรากฎว่าเซี่ยหยุนจินพูดคุยกับผู้ปกครองหู ในขณะนี้ บัณฑิตเซี่ยมีท่าทางเป็นเหมือนขุนนางมากกว่าที่เขาเป็นผู้ปกครองมณฑล

ผู้ปกครองหู ได้ขอให้เซี่ยหยุนจินเป็นพนักงานของเขา ตอนนี้ดูเหมือนว่าเขาติดอยู่ในสำนักงานของเมืองชิงเหอ ไม่สามารถก้าวไปข้างหน้าหรือถอยกลับได้ เขาอายุห้าสิบปีและยังไม่มีความสำเร็จทางการเมือง และติดอยู่ในตำแหน่งผู้ปกครองมณฑล

ตัวเขาไม่เท่าไหร่ แต่แล้วลูกชายของเขาล่ะ? ผู้ปกครองหู คิดว่าหากลูกชายของเขาสามารถสอบผ่านจู่เหริน ด้วยความสามารถของเขาได้ คงจะดีไม่น้อย

เขาเป็นเพียงผู้ปกครองเขตเล็กๆ และเขาไม่สามารถแนะนำให้ลูกชายทำอะไรได้ ตระกูลหูจะทำอย่างไรในอนาคต

ผมของผู้ปกครองหู เกือบจะเป็นสีเทา การได้เห็นเซี่ยหยุนจินในวันนี้เหมือนกับเห็นแสงช่วยชีวิต เขาสามารถขอให้เซี่ยหยุนจินเป็นพนักงานของเขา ทำลายสถานการณ์ในเมืองชิงเหอได้ ถ้าเขามีความสามารถต่อสู้ได้มากกว่านี้ เขาอาจจะหาทางออกได้ เพื่อตระกูลหู เพื่อลูกชายของเขา

ในเวลาเดียวกัน ผู้ปกครองหู ต้องการผูกมิตรกับเซี่ยหยุนจินผ่านทางนี้ เขามีสัญชาตญาณว่าสุภาพบุรุษผู้คงแก่เรียนผู้นี้ จะต้องมีตำแหน่งสูงในอนาคต เป็นการดีสำหรับครอบครัวของเขาที่จะผูกมิตรกับบุคคลเช่นนี้ในอนาคต

“หยุนจิน ช่วยข้าด้วย เจ้าเห็นมั้ย ข้าอายุห้าสิบปีแล้ว ถ้าข้าไม่ทำอะไรเลย ข้าเกรงว่าชีวิตนี้จะสูญเปล่า ในฐานะนักเรียน เจ้าก็รู้ว่าข้าไม่สามารถทำอะไรได้โดยลำพัง" 

เซี่ยหยุนจินหันไปมองผู้ปกครองหู ร่างกายของเขาดูหดหู่เล็กน้อย ในฐานะผู้ปกครอง แต่ไม่ได้มีอำนาจมากมาย แต่เขาก็ไม่ได้นิ่งนอนใจแต่อย่างใด

เซี่ยหยุนจินรู้สึกเห็นอกเห็นใจผู้ปกครองหูอยู่บ้าง แต่เขาไม่ต้องการเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับกิจการเมืองชิงเหอ การลุยน้ำไม่ใช่เรื่องง่าย

ขณะที่เซี่ยหยุนจินกำลังคิดเรื่องนี้ ผู้ปกครองหู ยื่นมือออกไปเพื่อคว้ามือของเขาเอาไว้ แต่เซี่ยหยุนจินยกมือขึ้นทันทีเพื่อเลี่ยง เขาไม่ชอบการสัมผัสทางร่างกายกับผู้คน เว้นแต่ว่าเขาจะใกล้ชิดกับใครบางคนมาก

ผู้ปกครองหู ไม่รู้สึกอายเลย มองไปที่เซี่ยหยุนจินแล้วพูด

"เช่นนั้น ข้าจะจ่ายเงินให้เจ้า 50 ตำลึงเงินทุกเดือนในอนาคต ซึ่งถือได้ว่าเป็นค่าใช้จ่ายในการเชิญเจ้า เจ้าคิดว่ามันเป็นไปได้หรือไม่"

เซี่ยหยุนจินเลิกคิ้ว เดือนละ 50 ตำลึง และหกร้อยตำลึงต่อปี เป็นเงินจำนวนมาก แต่ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะได้มา

เซี่ยหยุนจินยังคงเงียบ ถ้าตอนนี้เขาอยู่คนเดียวก็ไม่เป็นไร แต่ตอนนี้ เขามีหลู่เจียวและผู้ชายตัวเล็กๆ สี่คนอยู่ข้างหลังเขา และเขาไม่สามารถเสี่ยงกับพวกเขาได้

เมื่อเห็นว่าเซี่ยหยุนจินเงียบ ผู้ปกครองหู จึงพูดอีกครั้ง "เจ้าช่วยข้า ตราบใดที่ข้าสามารถปีนขึ้นไปได้เล็กน้อย เราจะช่วยเหลือซึ่งกันและกันในอนาคต" 

เราเน้นอีกประโยคว่า "ไม่ ถ้าเจ้าต้องการข้าในอนาคต แค่บอกข้า"

สิ่งนี้ทำให้ตัวเองอยู่ในตำแหน่งที่ต่ำมาก

เซี่ยหยุนจินรู้ว่าผู้ปกครองหูทำอะไรไม่ถูก ดังนั้นเขาจึงรีบมาหาเขาเพื่อล็อบบี้อย่างสิ้นหวัง

อย่างไรก็ตาม คำแนะนำสุดท้ายของผู้ปกครองหู ทำให้เขารู้สึกสะเทือนใจเล็กน้อย

เซี่ยหยุนจินเลิกคิ้วขึ้นใช้ความคิด โดยไม่คาดคิด ยังไม่ทันจะพูดอะไร ทันใดนั้นเขาก็ได้ยินเสียงฝีเท้าข้างนอกศาลาเล็กๆนั้น สีหน้าของเซี่ยหยุนจินและผู้ปกครองหู รู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย และพวกเขาก็หันศีรษะไปมองพร้อมกัน 

ปรากฏว่าเป็นผู้หญิงสองคนเดินเข้ามาจากข้างนอก ผู้หญิงตรงหน้ามีใบหน้าแดงก่ำ เห็นได้ชัดว่านางดื่มไวน์และรู้สึกเมามาเล็กน้อย

ผู้ปกครองหู รู้สึกรำคาญมากในตอนแรก แต่กลับกลายเป็นว่าคือ ซูชิงหยิน

ซูชิงหยินผู้นี้ ไม่เพียงแต่เป็นลูกสาวของซูเสียนเว่ยเท่านั้น แต่ยังเป็นเพื่อนของหูอิงเยว่ ลูกสาวของผู้ปกครองหู ซึ่งมักจะมาที่บ้านในฐานะแขก

ผู้ปกครองหู ปฏิบัติต่อซูชิงหยินเหมือนหลานสาว ดังนั้นใบหน้าของเขาจึงอ่อนโยนลงเล็กน้อยในเวลานี้

"ชิงหยิน ทำไมเจ้ามาที่นี่ มีผู้ชายมากมายที่ลานหน้าบ้าน"

หลังจากที่เขาพูดจบ เขาก็มองไปที่สาวรับใช้ของซูชิงหยินและตำหนินางว่า 

"เจ้ายังไม่พาคุณหนูของเจ้าไปที่สวนหลังบ้าน" 

สาวใช้พยักหน้าอย่างรวดเร็ว "คุณหนู ไปกันเถอะ"

ซูชิงหยินปัดมือของเสี่ยวเหลียนสาวใช้ออกไป มองไปที่เซี่ยหยุนจินที่อยู่ข้างผู้ปกครองหู ด้วยท่าทางมึนๆ และพูดด้วยรอยยิ้ม "นายน้อยคนนี้คือใคร"

ผู้ปกครองหู หันกลับไปมองเซี่ยหยุนจินที่อยู่ด้านข้าง จากนั้นมองไปที่ซูชิงหยิน และทันใดนั้นเขาก็เข้าใจอยู่ในใจ ว่าพฤติกรรมของซูชิงหยินอาจมาจากแรงจูงใจซ่อนเร้น เพียงแต่เซี่ยซิ่วไฉแต่งงานแล้ว และแม้แต่ลูกๆ ก็อยู่ที่นี่ด้วย

จู่ๆ ผู้ปกครองหู ก็ไม่ชอบซูชิงหยินขึ้นมา และเขาพูดด้วยใบหน้าที่ไม่ดีนัก 

"นี่คือแขกของข้า เจ้าควรกลับไปโดยเร็ว" 

ซูชิงหยินขมวดคิ้วอย่างไม่มีความสุขนัก หลังจากได้ยินสิ่งที่ผู้ปกครองหูพูด จากนั้นนางก็หันไปมองเซี่ยหยุนจินและพูดว่า "นายน้อย ข้าคือซูชิงหยิน ไม่รู้ว่าเจ้าชื่ออะไร"