มลพิษในอากาศพุ่งทะยานสูงไปถึง 3,000 ไมโครกรัมต่อลูกบาศก์เมตร ในยุคนี้เราอาจจะได้ยินคำว่าฝุ่นผง Pm 2.5 แต่เชื่อไหมว่าในขณะที่นิยายเรื่องนี้ดำเนินไป ตัวเลขมันพุ่งไปถึง Pm 8.0 เข้าไปแล้ว! ทั้งที่ปริมาณฝุ่นในอากาศที่มนุษย์อาศัยอยู่ได้โดยไม่เป็นอันตรายคือ 50 ไมโครกรัมต่อลูกบาศก์เมตรเท่านั้น

 .

มันเกิดอะไรขึ้นที่นี่? ด้วยความสัตย์จริง! โลกไม่ได้เกิดสงครามนิวเคลียร์! แต่พวกเรากำลังเผชิญอยู่กับเชื้อร้ายที่แผ้วถางทุกสรรพสิ่งอย่าง "โคโรน่าไวรัส" แล้วก็อาจจะเป็นเพราะจำยากล่ะมั้ง! เหล่านักวิทยาศาสตร์ทั้งหลายจึงตั้งชื่อโรคอุบัติใหม่นี้ว่า "covid -19" ซึ่งเกิดจากการรวมคำสามคำ (c)orona , (vi)rus , (d)isease และ starting in 20(19) เข้าด้วยกัน!

.

ไวรัสร้ายกัดกินไปทุกพื้นที่ มันแทรกซึมเข้าสู่ผู้คน , สัตว์เลี้ยง , ปศุสัตว์ , หรือแม้กระทั่งแหล่งน้ำ ปลาทะเลสัตว์น้ำจืดต่างๆ ถูกปนเปื้อนหมด!!! การแพร่ระบาดอันหนักหน่วงเริ่มต้นขึ้นเมื่อปี 2019 จวบจนปัจจุบันก็ล่วงเลยเข้าสู่ปี 2023 แล้วโลกก็ถึงกาลปาวสานอย่างสมบูรณ์แบบ...!

.

ทั่วทุกหัวระแหงกลายสภาพเป็นทะลทราย ตึกรามบานช่องถูกทิ้งร้างเต็มไปด้วยฝุ่นผงและเถ้ากระดูกของซากศพที่ตายแล้วไม่ได้ฌาปนกิจ พวกเขาถูกปล่อยให้เน่าตายอย่างน่าสงสาร การกักตัวอันแสนทรมานทำให้เลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องอยู่ในสภาวะอดอยากขาดของกิน

.

เกิดการจราจลและปล้นสะดมไปทั่วทุกหย่อมหญ้า! เงินไม่มีค่า! แบงค์พันเป็นปึกก็ไม่ต่างจากเศษกระดาษ! เพราะเอาไปซื้ออะไรใครก็ไม่ยอมขาย ซากกระดูกร่างหนึ่งหล่นลงมาจากแง่งระเบียงของคอนโดที่เคยหรู ไม่สามารถบอกได้ว่าเป็นชายหรือหญิง? รู้แต่ว่าแห้งผากเหมือนขาดน้ำ อวัยวะภายในระเหยหายไปหมดไม่ต่างจากมัมมี่ วินาทีที่ตกกระทบพื้นจากความสูงระดับตึก 10 ชั้น ทำให้เศษชิ้นส่วนแตกกระจายเกลื่อน!! ผมเผ้าไม่เหลือสักเส้น! แขนไปทางขาไปทางชวนให้จิตตก! ก่อนที่จู่ๆ จะมีฝูงหมาหิวโซราว 3 - 4 ตัว ปรี่เข้ามารุมแทะ...

.

"บ๊อก! , บ๊อก! , บ๊อก! , ง่ำๆๆ ง่ำๆๆ"

.

กระดูกกับหมาล้วนเป็นของคู่กัน แต่ทำนะทำไมกัน! คราวนี้เห็นทีจะไม่ใช่! เมื่อ covid-19 กินลึกเข้าไปถึงไขกระดูก! มันยักย้ายถ่ายเทเชื้อจากร่างพาหะหนึ่ง ไปสู่อีกที่หนึ่ง โดยไม่สนว่าจะเป็นคนหรือเพียงแค่หมา ฉะนั้นทันทีที่ฝูงหมาดังกล่าวถอยร่นออกมาหลังกินเสร็จ ร่างของพวกมันก็เริ่มหลอมละลาย!!! covid - 19 พัฒนาการได้เร็วมาก! ใน ค.ศ.นี้ มันไม่ได้เล่นงานแค่ปอดทำให้หายใจลำบากอย่างเดียว แต่มันฆ่าทุกเซลล์!!! พลาสม่าในกระแสเลือดเหยื่อจะทำปฏิกิริยากับเอมไซม์ในเชื้อ ทำให้เลือดมีสภาพเป็นกรด!

.

หลักฐานคือการหอนแบบแหบแห้งที่ไม่ต่างจากการไอ กลุ่มเจ้าตูบผู้หิวโหยนอนเอาหัวพิงกันตะกุยตะกายแช่มช้า แล้วต่อมาขนของพวกมันก็เริ่มหลุดร่วง ผิวหนังปริแตกออกเป็นเยื้อบางๆ มันเปื่อยยุ่ยไหลลงมากองรวมกันบนพื้นอย่างน่าขนลุก มีเลือดกรดไหลซึมออกมาพร้อมกับฟองอันฟดฟู่ ช่างเป็นภาพที่น่าหดหู่แต่ก็ยังดีที่ไม่กี่อึดใจต่อมา สัตว์ทั้งหลายก็สูญสลายกลายเป็นไอละออง...

.

"ฟู่........"

.

เรื่องทำนองนี้เกิดขึ้นทุกตารางเมตรบนโลก ไม่ว่าจะในเมืองหลวงหรือชนบท มนุษย์โลกลดปริมาณลงอย่างรวดเร็วนับจากการระบาดเมื่อ 3 ปีก่อน ณ ปัจจุบัน (ปี 2023) เราเหลือจำนวนประชากรโลกเพียงแค่ 1 ใน 3 หรือ 2 พันล้านคนจาก 7 พันล้านคนเมื่อปี 2019 แล้วก็ไม่มีแนวโน้มว่าจะหยุดลงเลย นับวันคนก็ยิ่งตาย! สภาวะอดอยากเข่นฆ่าแย่งทรัพยากร มีปรากฏให้เห็นในทุกประเทศ ไม่ว่าจะชาติไหนหรือนับถือศาสนาอะไร

.

พระเจ้าไม่อาจช่วย อัลเลาะห์ก็ไม่แยแส ส่วนเจ้าชายสิทธัตถะจากอินเดียน่ะเหรอ? ตันโพธิ์ที่พระองค์นั่งตรัสรู้ตอนนี้ก็น่าจะถูก covid -19 กัดกินลงไปยังรากลึกแล้ว!!! โลกกำลังจะตายโดยไม่ต้องสืบ! วิกฤตโลกร้อน climate change , ปรากฏการณ์เอลนินโญ่ , พายุหมุน , สึนามิ , สกิลการทำลายโลกของภัยพิบัติเหล่านี้ช้าเป็นเต่าคลาน เมื่อเทียบกับความตระกละกรามของไวรัสร้ายนามว่า "Covid"

.

.

ณ แอ่งน้ำอันแห้งขอดแห่งหนึ่ง สันนิษฐานจากสายตาคิดว่าน่าจะเป็นบ่อบำบัดน้ำเสียของโครงการบ้านจัดสรรสักที่ ทว่ากลับไม่มีใครสน! ฝ่าเท้าที่ห่อหุ้มด้วยรองเท้าบูธหุ้มข้ออย่างดี ย่างกายไต่ขอบตลิ่งลงไปสู่ก้นบ่อด้านล่าง เศษธุลีดินโบยบินเศษหินมูลดินแห้งผากควันโขมง บ่งบอกว่าความเหือดแห้งกลางใจเมืองนั้นแสบทรวงขนาดไหน! หล่อนก้าวไปข้างหน้านับ 30 ครั้งกว่าจะค้นพบแหล่งที่มีความชื้นปรากฏ

.

สักพักรองเท้าบูธก็เริ่มมีรอยบุ๋มและมีเศษดินโคลนเปื้อนติด ทำให้เธอพอจะมีความหวัง

.

"ได้การล่ะ....ตรงนี้พอจะมีน้ำแฮะ"

.

หญิงสาวพูดกับตัวเอง ซ่อนรอยยิ้มสวยเอาไว้ภายใต้หน้ากากกันฝุ่นรุ่นพิเศษ จากนั้นจึงค่อยๆย่อตัวลงช้อนฝ่ามือทั้งสองข้างแหวกผ่านมวลโคลนเพื่อตักเอาน้ำอันน้อยนิด ขึ้นมาซดเสียงดัง โครกกกก!! ลงสู่ลำคอ

.

"อึก , อึก , อึก...ก...ก..ก , อึก"

.

"อ่าาาาาา..."

.

ไม่ถึงกับชื่นใจแถมยังฝืดคอเป็นที่สุด อย่างที่รู้ว่ามันคือบ่อบำบัดน้ำเสีย มันจะไปเอาความสะอาดสดใสเหมือนน้ำดื่มตราสิงห์ในขวดพลาสติกได้ยังไง เม็ดทรายนับล้านกลิ้งลงลำคอ แต่ก็ช่างมันเหอะ! ในเมื่อความกระหายกำลังจะฆ่าเธอกับเพื่อนๆ ให้ตายอยู่รำไร

.

หญิงสาวอยู่ในชุดผ้าคลุมสีเขียวขี้ม้า เธอมีผมตรงยาวประบ่าสีส้มอมแดงแถมยังเต็มไปด้วยคราบเขม่า! เนื้อตัวเธอสกปรกมอมแมมตามสไตล์ของผู้รอดชีวิตกลุ่มสุดท้าย ซึ่งละม้ายคล้ายกับซอมบี้มากกว่าจะเป็นคน! แต่ก็ไม่ใช่! เพราะเธอยังมีจิตใจเมตตาเป็นกุศลอยู่ หลังจากซดน้ำล้างคอเสร็จแล้ว ก็เลยตัดสินใจลงมือทำแบบเดิมต่ออีกครั้ง

.

ย่อตัวลงเตรียมจะตักน้ำ แต่ว่าคราวนี้ต่างจากเดิมหน่อยเพราะน้ำในอุ้งมือที่ช้อนมาได้จู่ๆ ก็ถูกเทเข้าไปในกระเป๋ากางเกงซะอย่างงั้น! เธอนั่งลงตักอีกสามสี่ทีจนกระเป๋ากางเกงตุงได้ที่ จึงได้ยืนขึ้นแล้วก็เอื้อมมืออีกข้างมาตบลงที่กระเป๋าเสียงดัง "เพลี๊ยะ!" ทำให้มีน้ำกระฉอกออกมาเล็กน้อย

.

สิ่งนี้คือนวัตกรรมล้ำโลก เป็นเทคโนโลยีที่ถูกผลิตขึ้นในปี 2023 โดยบริษัทสัญชาติไทยยักษ์ใหญ่นามว่า "AP" ซึ่งมีเจ้าของเป็นเจ้าสัวคุมกิจการการค้า และสินค้าทางการเกษตรของทั้งภูมิภาค

.

การตบเมื่อครู่! ทำให้ตัวเลขดิจิตอลแสดงขึ้นที่ตะเข็บกระเป๋ากางเกง ก่อนที่สาวเจ้าจะหลุบสายตาลงไปมองแล้วก็ใส่ตัวเลข 70 เข้าไปพลันกดปุ่ม "Enter" ไม่ช้าไม่นานกระเป๋ากางเกงลายพรางที่มีน้ำ 3 อุ้งมือก็เริ่มสั่นไหว! กระบวนการแยกกรดเบสท์ออกจากอนุภาคไอออนเกิดขึ้นในกระเป๋า จนกระทั่งผ่านไปราวครึ่งนาทีก็แล้วเสร็จ!  มีเสียงสัญญาณเตือนดัง "ติ๊ด!" เกิดขึ้น

.

"อืม....เรียบร้อยแล้วสินะ"