แคทรีนาต้องยอมรับ แอรอนดูน่าหวาดกลัวเวลาโกรธ

ราวกับว่าร่างกายของเขากลายเป็นคนชั่ว และมีควันดำหมุนวนรอบตัวเขา ใบหน้าที่หล่อเหลาของเขาดูเหมือนซาตาน คนที่น่าสะพรึงกลัว

ในขณะนั้น แคทรีนารู้สึกกลัวเล็กน้อยและไม่กล้าสบตาเขาโดยตรง

แอรอนมองตรงไปยังดวงตาของเธอ ริมฝีปากบางของเขายกขึ้น และพูดว่า "คุณผู้หญิง ฉันใจดีกับเธอเกินไปหรือเปล่า?"

เสียงทุ้มลึกของเขาช่างอันตรายและน่ากลัวราวกับปีศาจจากขุมนรก

แคทรีน่ารู้สึกตื่นตระหนกกับคำพูดของเขา

แม้ว่าเขาจะไม่ได้รุนแรงกับเธอและไม่ได้ทำร้ายเธอ เธอจะลืมตัวตนของเขาไปได้อย่างไร? จากการสังเกตความเคารพของผู้ชายเหล่านั้นที่มีต่อเขา เขาต้องแข็งแกร่งอย่างน่าทึ่ง

ตามคำกล่าวที่ว่า อย่าแตะต้องตูดเสือ เมื่อกี้ เธอเผลอเอาขนมปังไปฟาดหน้าเขา... เธอกลัวว่ามันจะแย่กว่าไปจับตูดเขาเสียอีก แคทรีน่ารู้สึกกลัวมากกว่าที่เคย

ตรงข้ามกับเธอ แอรอนพูดต่อด้วยเสียงที่ต่ำและสงบ “แขกทุกคนก่อนหน้านี้ถูกขังอยู่ในนั้น! ถ้าคุณอยากเข้าไป ฉันจะช่วยคุณ!”

ผ่านหน้าต่างสูงจากพื้นจรดเพดานข้างโต๊ะอาหาร แคทรีนาเห็นกรงเหล็กที่สามารถใส่คนในลานด้านนอกได้...

เขาต้องการจะจับเธอยัดไว้ในกรงนั้นหรือไม่?

ดวงตาที่สวยงามของแคทรีน่าเต็มไปด้วยความหวาดกลัวเมื่อตระหนักได้ และมือของเธอสั่นอย่างควบคุมไม่ได้  ขณะที่เธอถือช้อนและส้อม

เขาจะปฏิบัติต่อเธอแบบนั้นได้ยังไง?

เขาต้องการจับเธอเข้ากรง เธอจะเป็นเหมือนสัตว์ที่ถูกจองจำโดยไม่มีศักดิ์ศรีที่ใคร ๆ ก็ล้อเลียนได้

แคทรีนาไม่เคยได้รับความอับอายเช่นนี้ ขนตาของเธอสั่นเล็กน้อย และน้ำตาหยดใสแวววาวเกือบไหลออกมาจากตาของเธอ

เธอบอกตัวเองให้เข้มแข็ง เธอต้องเข้มแข็ง…

แต่เธอควบคุมอารมณ์ไม่ได้ และเธอก็อดไม่ได้ที่จะสูดหายใจ

มันเป็นความผิดของเขาอย่างชัดเจน เขาไม่เข้าใจว่าเขาคิดผิดและบังคับให้เธอมาที่นี่และทนทุกข์ทรมาน ทำไมเธอถึงถูกทำร้ายขนาดนี้?

แอรอนเห็นความกลัวในดวงตาของแคทรีนาก่อนจะก้มศีรษะลงเงียบๆ ขนตาของเธอสั่นสะท้านและมองเห็นหยาดน้ำตาของเธอที่หมิ่นเหม่

เขารู้สึกได้ถึงบางสิ่งที่บีบคั้นหัวใจ

จู่ๆ เขาก็ไม่คิดว่ามันเป็นความคิดที่ดีที่จะขู่ผู้หญิงที่อ่อนแอแบบนี้

ขนตาที่สั่นสะท้านของเธอราวกับขนนกที่หยอกล้อหัวใจของเขา ทำให้เขามีกำลังใจอย่างแรงกล้าที่จะโอบเธอไว้ในอ้อมแขนของเขาในทันที

เมื่อไหร่ที่หัวใจของเขาจะอ่อนลง?

เขาเริ่มเห็นอกเห็นใจผู้หญิงเมื่อไหร่กัน?

แอรอนแค่บอกว่าเขาจะขังเธอไว้ในกรงเหล็กเพื่อทำให้เธอตกใจ  เขาจะไม่ทำร้ายผู้หญิงแบบนั้นจริงๆ  คำพูดหลุดออกไป มันจะกลับมาทำลายเขา

แอรอนไม่เคยเป็นคนยอมคนง่ายๆ  เขาแค่พูดเพื่อให้เธอกลัว

เนื่องจากเธอฟาดหน้าเขาด้วยขนมปังโดยไม่ได้ตั้งใจ เขาควรจะเป็นคนโกรธ

แม้ว่าเขาจะรู้สึกเห็นใจเล็กน้อย แต่แอรอนก็เก็บอารมณ์โกรธออกจากใบหน้าของเขา

ในทางกลับกัน แคทรีนาก็กลัวว่าเธอจะร้องไห้ออกมาอย่างอ่อนแรงต่อหน้าเขา เธอไม่ต้องการให้เขาดูถูกเธอ  แม้ว่าเธอจะกลัวเขาก็ตาม

แคทรีนาวางช้อนส้อมของเธอลงและลุกขึ้นจากที่นั่ง "ฉันอิ่มแล้ว" เธอประกาศ แล้วเธอก็ตัดสินใจกลับไปที่ห้องของเธอ

ขณะที่เธอก้าวไป เสียงทุ้มลึกของแอรอนเรียกเธอว่า "กลับมา"

แคทรีน่าหยุดนิ่งครู่หนึ่งและหยุดอยู่ตรงนั้น เธอไม่กล้าทำให้เขาโกรธในอาณาเขตของเขา ถ้าเขาโหดร้ายมากพอที่จะขังเธอไว้ในกรงสุนัขในสวน เธอกลัวว่าเธอจะไม่สามารถฟื้นจากอาการชอกช้ำทางจิตใจได้

“นั่งลงและกินอาหารบนจานของคุณให้หมด”

เธอหมกมุ่นอยู่กับการวิพากษ์วิจารณ์เขามากจนเธอไม่กินอะไรเลย

แอรอนได้ยินจากแรนดี้ว่าเธอกินแค่ข้าวต้มไปไม่กี่คำเมื่อวานนี้ เธอจะอดอาหารจนตายลงที่นี่หรือไม่?

แคทรีนาปฏิบัติตามและนั่งลงอย่างเชื่อฟัง เธอก้มหน้าลงหยิบอาหาร แม้ว่าเธอจะอารมณ์เสียและไม่อยากอาหารก็ตาม

เห็นได้ชัดว่าเธอไม่ต้องการมองเขา เธอฝังหัวของเธอลงในจานโดยไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมองเขาเลย

ปราศจากการพูดใดๆ  แอรอนเม้มปากและลุกขึ้นจากที่นั่ง

ทันทีที่เขาหยิบเสื้อโค้ทขึ้นมาจากชั้นวาง แรนดี้ก็ยื่นกระเป๋าเอกสารให้เขาทันที “คุณวิลสัน ขอให้งานของคุณทุกอย่างเป็นไปด้วยดีครับ”

"ขอบคุณ" เสียงของแอรอนมาจากอีกด้านหนึ่งของห้องนั่งเล่น จากนั้นเขาก็ออกจากประตูด้านหน้า

ข้างนอก  รถสตาร์ทและแอรอนไปทำงาน

ขณะที่แคทรีนาก้มหัวกิน แรนดี้ก็นั่งลงบนเก้าอี้ข้างๆ เธอ

แคทรีนาคิดว่าเขากำลังรีบไปทำความสะอาด "แรนดี้ ฉันจะรีบกินให้เสร็จ คุณทำงานของคุณก่อน ฉันจะเอาของพวกนี้ไปที่ครัวและทำความสะอาดด้วยตัวเอง" เธอรีบยัดขนมปังเข้าปาก

แม้ว่าแอรอนจะเป็นคนงี่เง่าที่ใจร้ายกับเธอ แต่แรนดี้ก็สุภาพเสมอ เธอไม่ใช่ศัตรูกับแรนดี้ และจะไม่เอาความโกรธแอรอนมาลงที่เธอ

เมื่อได้ยินคำพูดของแคทรีนา แรนดี้ก็ส่ายหัว “อย่ากังวลไป คุณมิลเลอร์ ช้าหน่อยก็ได้  เดี๋ยวก็สำลัก”

แคทรีน่าชะลอความเร็วของเธอลง

“คุณมิลเลอร์ คุณวิลสันแค่พูดเล่น อย่าไปสนใจเลย” แรนดี้ให้ความมั่นใจ

“อันที่จริง กรงข้างนอกเป็นของสุนัขที่เขาเลี้ยง  ชื่อเบต้า  คุณวิลสันจะขังเบต้าไว้ในกรงก็ต่อเมื่อมันทำความผิดอย่างร้ายแรงและปล่อยให้มันได้คิดเอง กรงนั้นไม่เหมาะกับคน

”ถึงแม้คุณวิลสันดูเข้มงวด เขาเป็นคนดี คุณวิลสันเป็นห่วงคุณเมื่อคืนนี้ เมื่อเขาได้ยินว่าคุณไม่ได้กินอะไรทั้งวัน”

แรนดีได้ยินการสนทนาระหว่างแอรอนกับแคทรีนาโดยไม่ตั้งใจ

คนอื่นๆ อาจไม่ค่อยรู้จักคุณวิลสันมากนัก แต่เมื่อรับใช้เขามานานกว่าทศวรรษ แรนดี้รู้จักคุณวิลสันดีที่สุด

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การเห็นดวงตาสีแดงของแคทรีนาและการทรุดตัวลงของเธอขณะที่เธอกินอย่างเงียบๆ โดยที่ก้มหน้าลง ทำให้เกิดความรักและความเห็นอกเห็นใจของผู้คนจากก้นบึ้งของหัวใจ

ด้านหนึ่ง แรนดี้บอกกับเธอมากว่าเพื่อให้มั่นใจถึงความกังวลและความกลัวของเธอ ในทางกลับกัน เขายังหวังที่จะบรรเทาความเข้าใจผิดของเธอที่มีต่อคุณวิลสัน

คุณวิลสันเป็นคนภาคภูมิใจ แม้ว่าแรนดี้จะรู้ว่าหัวใจของคุณวิลสันอ่อนลงเล็กน้อย แต่เขาก็ยังทำห่างเหินต่อหน้าแคทรีนา

แม้ว่าเขาจะกังวลเกี่ยวกับสุขภาพและความอยากอาหารของเธอ แต่เขาก็ยังดูเฉยเมย