บทที่ 29: บลัดดีแมรี่ บลัดดีแมรี่ (2)

 

ฉันหวังว่าในบ้านหลังนี้จะไม่มีใครเหลืออยู่อีกแล้ว

 

โชคดีหรือโชคร้ายก็ไม่รู้ ดูเหมือนในคฤหาสน์จะเหลือเพียงแมรี่กับฉันเท่านั้น เลียม มัวร์น่าจะพาคริสตีนหนีออกไปแล้ว เขาเป็นคนที่รับรู้ถึงอันตรายได้ไวเสมอ

 

ขณะที่ฉันวิ่งผ่านโถงทางเดินที่กำลังลุกไหม้ฉันก็เริ่มเข้าใจการตัดสินใจของแมรี่ สาวใช้ที่ฆ่านายของตนหรือมีนายถูกฆ่า จะไม่มีใครรับเธอเข้าทำงานอีกต่อไป ไม่มีที่ใดต้องการเธอ สำหรับคนที่เชื่อว่าการทำเกลือหกนำโชคร้ายมาให้ สาวใช้จากบ้านที่ล่มสลายก็เหมือนอีกาดำที่นำลางร้ายมาสู่ผู้คน

 

ไม่ว่าเธอจะเลือกเองหรือไม่ การมีชีวิตอยู่หรือการตายคงดูเหมือนเป็นสิ่งที่เป็นไปไม่ได้พอ ๆ กันสำหรับแมรี่ เธอคงยอมแพ้แล้ว

 

ฉันคิดถึงแมรี่ขณะวิ่งลงบันได ฉันรู้สึกผิดเล็กน้อยที่ทำให้สาวใช้คนนั้นต้องแบกรับการฆาตกรรมเจมส์ สแตรนเดน ถ้าฉันมีเวลามากกว่านี้ ถ้าฉันรู้เรื่องโศกนาฏกรรมของคฤหาสน์นี้มากกว่านี้ ทั้งคริสตีนและแมรี่ก็คงไม่ต้องเผชิญเรื่องแบบนี้ หากจะโทษใครก็คงต้องโทษฉันที่มาช้าเกินไป

 

แต่เพราะอย่างนั้นฉันจะปล่อยให้แมรี่ยอมแพ้ได้หรือ

 

ถ้าแมรี่ยอมแพ้ต่อตัวเองโลกนี้ก็จะไม่มีใครเหลือที่ห่วงใยเธออีกแล้ว ฉันปกป้องได้เพียงตัวเอง แมรี่ก็ต้องทำแบบเดียวกัน เพราะฉะนั้นเธอห้ามยอมแพ้ ถ้าเธอยอมแพ้ฉันก็จะลากเธอกลับมาสู่ชีวิตให้ได้ ต่อให้ต้องใช้กำลังก็ตาม

 

ใช่ ฉันรู้

 

มันเป็นความบ้าชัด ๆ ที่จะวิ่งกลับเข้าไปในคฤหาสน์ที่กำลังลุกไหม้หลังจากเพิ่งหนีออกมาจากเปลวไฟที่ไล่ตามหลัง

 

เควสต์ล้มเหลวแล้ว

 

เอ็นพีซีทำตัวนอกเหนือการคาดเดา และดูเหมือนเกมนี้จะไม่มีเส้นทางเควสต์ตายตัว การหาว่าใครฆ่าน้องชายของคริสตีน เบสซง (ซึ่งน่าจะเป็นคนใกล้ตัวเจมส์ สแตรนเดน) หรือค้นหาความจริงของเหตุการณ์ทั้งหมด ดูเหมือนจะล้มเหลวตั้งแต่ต้น

 

พูดตามตรงฉันแทบลืมไปแล้วว่านั่นคือสิ่งที่ฉันควรทำ ระบบก็ไม่ได้บังคับ โลกนี้ขับเคลื่อนด้วยปฏิสัมพันธ์และการกระทำของฉันกำลังสร้างเรื่องราวขึ้นมาเอง

 

ฆาตกรตายแล้ว

 

สาวใช้ต้องการจะตายไปพร้อมกับคฤหาสน์

 

แต่ฉันยอมรับแบบนั้นไม่ได้

 

ฉันเริ่มวิ่งกลับเข้าไปในกองไฟอีกครั้ง เหมือนจะได้ยินเสียงเตือนบางอย่าง รอบตัวฉันมีประกายแสงวิบวับ

 

ใช่ นี่คือการเลือกของฉัน

 

ฉันย้อนกลับไปตามทางเดิม รู้สึกได้ถึงความร้อนที่แผดเผาผิวหนัง แม้จะเป็นแบบนั้นฉันก็ยังมุ่งหน้าไปยังจุดที่ไฟลุกแรงที่สุด

 

บ้าหรือ?

 

ฉันรู้ดี

 

“บ้าจริง ๆ บ้าไปแล้ว!”

 

ลำคอฉันเจ็บจากการสูดอากาศร้อนเข้าไป ฉันอาจโดนไฟลวกไปแล้ว แผลแบบนี้คงใช้เวลารักษานาน

 

ฉันกำลังทำเรื่องโง่ ๆ ฉันไอเพราะควันพิษที่อบอวลไปทั่วแต่ก็ไม่มีเวลาลังเล เมื่อกลับมาถึงหน้าประตู ฉันยกกระโปรงขึ้นแล้วดึงปืนลูกโม่ที่รัดไว้กับต้นขาออกมา

 

ขอให้ปืนกระบอกนี้อย่าระเบิดคามือฉัน ขอให้มันทนได้จนกว่าฉันจะยิงกระสุนหกนัดใส่ประตูที่ล็อกอยู่นั้น

 

ฉันเห็นประตูที่ล็อกแน่น จึงเล็งไปที่บานพับแล้วลั่นไกทันที

 

ไม้ที่ถูกไฟเผาจนเปราะแตกออกง่าย ๆ ประตูล้มลงกระแทกพื้นดังปึง และฉันก็เห็นแมรี่ที่ตกใจอยู่ด้านใน

 

เธอนั่งอยู่บนเก้าอี้ ราวกับเตรียมจะยอมรับเปลวไฟอย่างสงบ แต่ไม่ใช่ต่อหน้าฉัน ไม่ใช่คนที่ฉันรู้จัก การช่วยทุกคนที่อยู่ตรงหน้าอาจเป็นเรื่องโง่ แต่ฉันจะทำ

 

ฉันสูดหายใจลึกแล้วตะโกนเรียกเธอ

 

“แมรี่!!!”

 

แมรี่ที่ลุกขึ้นครึ่งตัวตะโกนกลับมา “คุณบ้าหรือ ทำไมกลับมาอีก!”

 

เธอไม่ใช่คนที่จะตกใจง่ายๆ ฉันตะโกนกลับเสียงดังไม่แพ้กัน “แล้วเธอนั่งอยู่เฉย ๆ ทำไม เธอเป็นคนโง่หรือไง”

 

“อะ…อะไรนะ คนโง่หรือ”

 

ใช่ คนโง่ มีแต่คนโง่เท่านั้นที่ไม่กลัวความตาย มนุษย์ทุกคนเกิดมาพร้อมความกลัวตาย เพราะอย่างนั้นวิทยาศาสตร์กับการแพทย์ถึงพัฒนา

 

ไม่กลัวงั้นหรือ แม้แต่พระเจ้า ปีศาจ และเลียม มัวร์ที่อยู่ข้างนอกยังกลัวความตาย

 

ฉันเดินเข้าไปคว้ามือแมรี่ ฉันกวาดตามองรอบห้อง เราออกไปทางประตูที่เพิ่งพังเข้ามาไม่ได้แล้ว คฤหาสน์ทั้งหลังกำลังลุกไหม้ ถ้าออกไปทางนั้นเราจะถูกไฟคลอกตาย

 

มันสายเกินไปแล้ว

 

โชคดีที่หน้าต่างเปิดอยู่ ขอบคุณพระเจ้า ไม่มีกฎข้อไหนที่บอกว่าเราต้องตายที่นี่ ฉันฉีกกระโปรงชั้นในชิ้นหนึ่งขึ้นมาปิดจมูกกับปากของแมรี่แล้วมุ่งหน้าไปทางหน้าต่าง แมรี่มองฉันด้วยสายตาหวาดกลัว

 

“นี่มันชั้นสามนะ!”

 

“ฉันรู้ แมรี่”

 

“กระดูกเราต้องหักแน่!”

 

“อา ยังดีกว่าถูกย่างจนตายนะ”

 

ดูเหมือนฉันจะติดนิสัยบุ่มบ่ามแบบเลียม มัวร์มาเสียแล้ว แมรี่พึมพำกับตัวเองไม่หยุด พูดถึงความสูงและความเสี่ยงที่จะตกลงไป

 

ท่ามกลางความโกลาหล ฉันดึงม่านที่เหลืออยู่ออกมาแล้วพันรอบตัวแมรี่ จากนั้นก็เอาส่วนที่เหลือคลุมไหล่ของฉัน

 

ฉันกอดแมรี่แน่น เหยียบขอบหน้าต่างแล้วมองลงไปที่สวนด้านล่าง

 

มันสูงมาก

 

คงไม่ใช่แค่แขนหรือขาที่หักแน่ ฉันหวังว่าเราจะไม่ตาย ฉันไม่อยากต้องทำแบบนี้อีก ฉันเอนตัวออกเล็กน้อยแล้วสบตากับเลียม มัวร์ที่ยืนมองขึ้นมาด้วยสีหน้าซีดเผือด

 

ริมฝีปากของเขาขยับ แต่ฉันไม่ได้ยินเสียง

 

ขอโทษนะ

 

แต่ฉันเดาได้ว่าเขากำลังเรียกชื่อฉัน

 

ใช่

 

คุณคิดว่าฉันบ้าใช่ไหม ฉันอดหัวเราะไม่ได้ จะทำยังไงดี เมื่อเผชิญหน้ากับความตายฉันกลับรู้สึกอยากหัวเราะอย่างประหลาด บางทีฉันอาจมั่นใจว่าฉันจะไม่ตาย

 

ผ้าหนา ๆ นุ่ม ๆ พวกนี้จะช่วยรองแรงกระแทกตอนตกได้ไหมนะ ถ้าตกลงบนหญ้าอาจช่วยได้บ้างไหม

 

ฉันไม่รู้ แต่—

 

“…กระโดดสิ แขกผู้มาเยือน”

 

ฉันได้ยินเสียง ความร้อนรุนแรงที่กำลังกลืนกินพวกเราหยุดลงชั่วขณะ เสียงอ่อนโยนและใจดีนั้นกำลังบอกให้ฉันกระโดด ดูเหมือนจะมีเพียงฉันเท่านั้นที่ได้ยิน เพราะแมรี่ที่ยังตัวสั่นอยู่ในอ้อมแขนฉันไม่ได้มีปฏิกิริยาอะไร

 

ด้านหลังฉัน อมีเลีย โจ๊กเกอร์สหัวเราะอย่างร่าเริง “กระโดดสิ”

 

แล้วฉันก็พุ่งตัวออกจากหน้าต่าง ฉันได้ยินเสียงเลียมตะโกน

＊ ＊ ＊

เสียงดังวิ้งก้องอยู่ในหู ความมืด ฉันมองไม่เห็นอะไรเลย ที่นี่ที่ไหน

 

“เลียม?”

 

เลียม

 

เลียม

 

เลียม

 

ฉันได้ยินเสียงตัวเองสะท้อนอยู่ไกลลิบ ที่นี่ดูเหมือนไม่มีที่สิ้นสุด ฉันขยับเท้าได้ยาก ฉันกลั้นหายใจด้วยความตึงเครียด ฉันหันมองซ้ายขวาดูเหมือนฉันจะยืนอยู่บนสองเท้า

 

เมื่อฉันลองยกเท้าขึ้นแล้ววางลงอย่างระมัดระวังก็ได้ยินเสียงน้ำกระฉอก

 

อา น้ำหรือ

 

ไม่มีใครอยู่ที่นี่

 

เมื่อครู่ฉันยังอยู่ที่คฤหาสน์สแตรนเดนชานเมืองลอนดอน แต่ตอนนี้ฉันเหมือนจะมาอยู่ที่อื่น

 

เกิดอะไรขึ้น ฉันไม่เคยเห็นฉากแบบนี้มาก่อนแม้แต่ตอนที่กดเซฟแล้วโหลดซ้ำไม่รู้กี่ครั้ง

 

จู่ ๆ ฉันก็รู้สึกเหมือนกำลังจะ “ล็อกเอาต์” มันให้ความรู้สึกแบบนั้น ฉันเหมือนถูกแยกออกจากโลก และสถานที่แห่งนี้เหมือนจะอยู่กึ่งกลางระหว่างความจริงกับโลกเสมือน มันให้ความรู้สึกอย่างแรงกล้าว่าถ้าฉันออกไปจากที่นี่ได้ฉันอาจกลับบ้านได้

 

แต่ถ้าไม่รู้ทางออกหรือไม่รู้เส้นทาง มันก็เป็นเพียงความหวังที่ไม่มีวันสิ้นสุด

 

หลังจากขยี้ตาหลายครั้งในที่สุดฉันก็เริ่มเห็นเงาร่างในแสงสลัว เวลาผ่านไปนานพอสมควรฉันจึงมองเห็นสิ่งตรงหน้า มันมืดสนิทจนฉันนึกว่าตัวเองตาบอด

 

โล่งอกจริง ๆ ฉันรู้สึกเบาใจแล้วก้าวไปข้างหน้า ฉันเดินลุยน้ำที่ขังอยู่ไม่สิ้นสุดเข้าสู่ความมืด

 

ความมืดทอดยาว

 

“นี่มันอะไรกันแน่”

 

ไม่มี UI ไม่มีอินเวนทอรี ไม่มีไฟล์เซฟให้เห็น นี่เป็นผลจากแรงกระแทกตอนตายหรือ ฉันไม่รู้เลย ถ้าเลียมอยู่ที่นี่เขาคงให้คำแนะนำที่เป็นประโยชน์ได้

 

ฉันเดินต่อไปเรื่อย ๆ บางครั้งก็หยุด บางครั้งก็ล้มตัวลงนอน น้ำตื้น ๆ สร้างระลอกคลื่นอ่อน ๆ แผ่กระจายออกไป แล้วฉันก็ได้ยินเสียงกระซิบ เสียงพึมพำ เสียงจำนวนมากกำลังกระซิบ ไม่ใช่แค่เสียงเดียว หลายสิบ ไม่สิ หลายร้อยหลายพัน มากกว่านั้นอีก มากมายเหลือเกิน พวกมันกระซิบพูดอยู่ในหัวฉัน เฝ้ามองฉันจากความมืด

 

หัวฉันปวดตุบ ๆ เลือดไหลออกจากจมูก เสียงพึมพำ「…ครั้งหนึ่ง….」เสียงพึมพำ

 

“พูดให้ชัดหน่อยสิ อย่าพูดอ้อมแอ้ม!”

 

ตอนที่ฉันทนไม่ไหวจนตะโกนออกไป บางอย่างหนักอึ้งก็กดทับลงมา ฉันคุกเข่าพยายามต่อต้านแรงกดมหาศาลนั้นแต่ฉันลุกไม่ขึ้น แรงต้านของฉันไร้ประโยชน์ ศีรษะของฉันถูกกดลงไปในน้ำ ของเหลวไหลเข้าทางจมูกและปากมันทำให้หายใจไม่ออก

 

รสเค็มและมีกลิ่นโลหะ เหนียวเล็กน้อย รสเหมือนเหล็ก

 

ความคิดเลวร้ายผุดขึ้นมา “หยุดก่อน หยุด! เพราะฉันตะโกนเลยป้อนของนี่ให้ฉันงั้นหรือ มาคุยกันแบบคนมีอารยธรรมหน่อย—”

 

เดี๋ยวก่อน

 

ฉันเป็นคนมีอารยธรรมจริงหรือ ทันทีที่คิดแบบนั้นศีรษะที่เพิ่งเงยขึ้นมาเล็กน้อยก็ถูกกดลงไปอีก

 

บ้าเอ๊ย บ้าเอ๊ย

 

เสียงนั้นชัดขึ้นครั้งหนึ่ง แต่พอเห็นฉันดิ้นรนยังไม่ตั้งสติยังถูกกดจมอยู่ใน “ของเหลว” มันก็กลับไปกระซิบอีกครั้ง

 

หลังจากนั้นแรงกดก็หายไป ฉันหายใจได้อีกครั้ง ฉันไอเอาของเหลวที่กลืนลงไปออกมา มันเป็นสีดำ

 

“บ้าเอ๊ย นี่มันเลือด”

 

「……แต่ ……นี่มัน….」

 

ฉันฟังไม่เข้าใจ

 

「…ไปซะ」

 

ให้ไปงั้นหรือ ฉันถามกลับแล้วก็ได้ยินเสียงหัวเราะ ในขณะเดียวกันแสงก็พุ่งเข้าตาฉัน เสียงวิ้งดังขึ้นในหูอีกครั้ง

 

บทที่ 30: บลัดดีแมรี่ บลัดดีแมรี่ (3)

 

“เจน!”

 

เสียงที่เรียกฉันมือที่เขย่าไหล่ฉันทำให้ฉันได้สติกลับมา

 

เมื่อฉันลืมตา ชายคนหนึ่งกำลังอุ้มฉันไว้โดยมีดวงอาทิตย์อยู่ด้านหลัง แสงแตกกระจายเป็นเสี้ยว ๆ เต็มสายตา ทำให้ทุกอย่างพร่าเหมือนมีน้ำมันเคลือบตาอยู่ แสงแดดที่แหลมคมกับอากาศเย็น ๆ แสบผิวเล็กน้อย แต่แขนที่โอบฉันอยู่นั้นอบอุ่น

 

ฉันรู้สึกเหมือนจะหลับต่อได้แบบนี้

 

เขาเขย่าตัวฉันอีกครั้ง เมื่อเห็นเปลือกตาฉันเปิด เขาก็ถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก

 

“ขอบคุณพระเจ้า…” เสียงของเขาสั่นมาก แม้ใบหน้าจะถูกเงาบังอยู่ แต่ฉันก็จำเขาได้ทันที

 

เลียม มัวร์

 

เขาจับชีพจรฉันซ้ำแล้วซ้ำเล่า ยกเปลือกตาฉันดู สุดท้ายจึงค่อย ๆ ผ่อนคลายลง

 

เขาเป็นอะไรไป ฉันไม่ได้เป็นอะไรเสียหน่อย เมื่อฉันพยายามพูด เสียงกลับแหบพร่า หัวฉันปวดตุบ ๆ ลิ้นแข็งไปหมด

 

ฉันขยับช้า ๆ แล้วเอ่ยชื่อเขาออกมา แม้คำจะออกมาไม่ชัด “…เลียม”

 

ชายคนนั้นเงยหน้าขึ้น สายตาของฉันค่อย ๆ กลับมาชัดเจน แสงที่จ้าจนแสบตาค่อย ๆ ปรับเหมือนเลนส์กล้องกำลังโฟกัส ตอนนั้นเองฉันถึงเห็นใบหน้าของเลียม มัวร์ชัด ๆ

 

มันซีดมาก ใบหน้าของเขาดูแห้งผาก ริมฝีปากแตกมีเลือดซึม ไหล่ที่แข็งแรงกำลังสั่นอย่างรุนแรง เขากำลังร้องไห้หรือ

 

เมื่อฉันวางมือลงบนแก้มที่บิดเบี้ยวของเขา เขาหลับตาไปชั่วครู่แล้วฝังใบหน้าลงกับฝ่ามือของฉัน

 

ขนตาของเขาเปียก เขาร้องไห้จริง ๆ หรือ เกิดอะไรขึ้นกันแน่

 

ข้าง ๆ เขามีแมรี่อยู่ ดีแล้วที่เธอปลอดภัย แม้ดวงตาจะดูไม่ดีนัก เธอกำลังใช้ผ้าม่านเช็ดหน้าที่บวมของตัวเอง สูดจมูกเงียบ ๆ เพื่อไม่ให้ทำฉันตกใจ

 

“คุณตกลงมาแล้วก็ไม่ขยับอยู่นานเลย…”

 

งั้นหรือ ฉันจำไม่ได้ ฉันสลบไปหรือ อาการปวดหัวพุ่งขึ้นมา เมื่อฉันเผลอยกแขนอีกข้างขึ้นไปแตะศีรษะ ความเจ็บปวดรุนแรงก็แล่นผ่านทันที

 

โอ๊ย!

 

ฉันร้องออกมา ความรู้สึกมันแปลก ๆ ตอนนั้นเองฉันถึงรู้ว่าแขนของฉันถูกดามไว้

 

ไม่นะ

 

“แขนคุณรับแรงกระแทกตอนตกเต็ม ๆ” เลียม มัวร์พูดเสียงเบา ดวงตาสีเทาที่เต็มไปด้วยน้ำตาจ้องฉันไม่วาง เขายังไม่ปล่อยเอวฉัน และยังพึมพำไม่หยุด เขาดูเสียขวัญมาก ก็เข้าใจได้ถ้าเห็นภาพแบบนั้น

 

“ผมวิ่งไปหา แต่คุณไม่ฟื้นเลย”

 

ฉันพอจะจินตนาการได้ เขาคงวิ่งมาอย่างบ้าคลั่งตอนที่ฉันกำลังจะกระโดด เขาก็ทำหน้าเหมือนโลกกำลังจะแตกอยู่แล้ว จึงไม่ยากที่จะนึกว่าเขาจะรู้สึกอย่างไรเมื่อเห็นฉันไม่ลุกขึ้น

 

สุดท้ายฉันก็ทำให้เลียม มัวร์ต้องทุกข์ใจโดยไม่ตั้งใจ

 

ฉันมีลางสังหรณ์ว่าเขาคงไม่ปล่อยให้ฉันยืนใกล้หน้าต่างอีกแล้ว

 

ฉันพยายามลุกนั่ง ทั้งตัวรู้สึกเหมือนถูกรถบรรทุกชน ฉันอยากรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นรอบตัว ชายที่ประคองหลังฉันไว้กำลังพูดอย่างกระวนกระวาย “คุณตายไปสองนาที”

 

ขอโทษนะ จู่ ๆ ฉันก็อยากนอนลงอีกครั้ง คำอธิบายของเลียมเป็นแบบนี้ตอนที่ฉันตกลงมา มีเสียงดังน่ากลัวมากเหมือนมีอะไรแตกหัก

 

เขารีบวิ่งมาดูทันทีแต่ฉันนอนแน่นิ่ง ไม่มีปฏิกิริยาอะไร เพราะฉันกอดแมรี่ไว้แน่น แขนของฉันจึงกระแทกพื้นก่อน

 

เมื่อเขาตรวจอาการ รูม่านตาฉันขยาย ไม่ตอบสนองต่อแสง ลมหายใจแผ่วมาก ไม่มีปฏิกิริยา ตอนที่เขาจับชีพจรมันก็เกิดขึ้น ชีพจรที่เต้นแผ่วเบาหยุดลงแม้จะพยายามปฐมพยาบาลฉุกเฉินก็ไม่สำเร็จ

 

มันเป็นแบบนั้นอยู่สองนาที แล้วฉันกลับมามีชีวิตอีกครั้งในวินาทีที่เลียมเกือบจะยอมแพ้แล้ว

 

“ผมนึกว่าคุณตายไปแล้ว”

 

ขอโทษนะ ฉันพึมพำ พยายามหาข้อแก้ตัว

 

“ฉันรู้ว่ามันอันตราย แต่…”

 

“ผมนึกว่าผมเสียคุณไปตลอดกาลแล้ว”

 

เลียมเงยหน้าขึ้น แมรี่ที่เริ่มสงบลงบ้างแล้วก็พูดเสริม “จริงค่ะ คุณผู้หญิง คุณสุภาพบุรุษคนนี้เป็นห่วงคุณมากเลย”

 

ฉันรู้สึกผิดขึ้นมา สุดท้ายฉันก็ต้องปลอบเลียมและขอโทษเขาอยู่พักใหญ่

 

เลียม มัวร์ที่มองฉันด้วยสายตาซับซ้อน ในที่สุดก็ถอนหายใจแล้วปล่อยไหล่ลง เขาดูเหนื่อยล้าขึ้นมาทันที

 

ฉันควรพูดอะไรดี ฉันไปอยู่ในที่แปลก ๆ ฉันอาจอยู่ในอาการโคม่า ฉันมองหาเขาแต่เขาไม่อยู่ ฉันออกมาพร้อมเลือดของใครบางคนเต็มตัว

 

มีบางอย่างอยู่ที่นั่น ไม่ใช่แค่ฉัน มีบางอย่างอื่นอีก ถ้าเกิดแบบนี้อีกฉันจะกลับไปที่นั่นไหม แต่ฉันพูดไม่ได้

 

ฉันบอกเขาไม่ได้ว่าฉันไม่ได้มาจากโลกนี้ ว่าฉันอาจหายไปวันหนึ่ง ว่าการกลับบ้านคือเป้าหมายเดียวของฉัน วันนี้ฉันไม่อยากเพิ่มภาระให้เลียม สโคฟิลด์ มัวร์อีกแล้ว

 

ฉันวางหน้าผากลงบนไหล่เขา เขาสะดุ้งเล็กน้อย

 

“ฉันเหนื่อยแล้ว กลับบ้านกันเถอะ”

 

รอยยิ้มปรากฏบนใบหน้าของเลียม มัวร์ เหมือนถูกวาดไว้

 

“ถ้าคุณต้องการแบบนั้น”

 

คริสตีน เบสซงไม่ได้อยู่ในอันตรายใด ๆ ตลอดการเดินทางกลับลอนดอน เธอดูปกติดีเพียงแค่เหนื่อยเล็กน้อยเท่านั้น แม้เธอจะนอนหลับตลอดทางในตู้โดยสารสำหรับนอน เลียมก็ยืนยันว่าร่างกายของเธอจะไม่ได้รับผลกระทบอะไร

 

ฉันอัปเดตไฟล์เซฟของตัวเอง

 

แพทย์คนหนึ่งบนรถไฟตรวจแขนขวาของฉัน แล้วสรุปว่าฉันต้องพันผ้าไว้ประมาณหนึ่งเดือน นอกเหนือจากนั้นฉันไม่มีรอยฟกช้ำหรืออาการบาดเจ็บภายในใด ๆ เขาบอกว่ามันเหมือนกับสวรรค์ช่วยไว้

 

เมื่อมีผู้หญิงบาดเจ็บถึงสองคน เลียมจึงไม่สามารถไปไหนได้และอยู่ข้างฉันตลอดเวลา

 

ส่วนแมรี่…ตัดสินใจมากับพวกเรา

 

เธอบอกว่าจะหางานทำในลอนดอนระหว่างที่รอน้องชายของเธอฟื้นตัว เธอไม่อยากยอมแพ้ และพูดเรื่องนั้นด้วยสีหน้าสดใส

 

ยิ่งเราอยู่ห่างจากบ้านหลังนั้นมากเท่าไร สีหน้าของเธอก็ยิ่งสดใสขึ้นเท่านั้น หรือว่าคนที่ค่อย ๆ เสื่อมโทรมอยู่ในที่นั่นไม่ได้มีแค่อมีเลีย โจ๊กเกอร์ส

 

แมรี่มองทิวทัศน์ที่ไหวเอนอยู่นอกหน้าต่าง และเมื่อเราเข้าใกล้ลอนดอน เธอก็ร้องอุทานด้วยความตื่นตาตื่นใจ

 

เธอดูเหมือนเด็กสาวในวัยของเธอจริง ๆ ส่วนฉัน…

 

ฉันรู้สึกมึนงง ไม่มีความเจ็บปวด หน้าจอสถานะก็ไม่ได้แสดงความผิดปกติใด ๆ แต่ประสบการณ์เหนือจริงเมื่อครู่ยังทิ้งความรู้สึกไม่สบายใจไว้ จิตใจของฉันสั่นไหวแล้วก็ค่อย ๆ สงบลง เหมือนระลอกคลื่นในแอ่งเลือด

 

ใบหน้าที่สะท้อนอยู่ในหน้าต่างตอนนี้ดูเป็นธรรมชาติ ถ้ามีใครถามว่าฉันเป็นใคร ฉันก็คงตอบว่าเจน ออสมอนด์ มันให้ความรู้สึกคล้ายกับการระบุตัวตนกับตัวละครในเกม แต่ความจริงแล้วมันเหมือนกับว่าเจน ออสมอนด์กำลังเข้ามาแทนที่ฉัน กำลังลบ ‘ฉัน’ออกไป

 

ความทรงจำ

 

ความทรงจำ

 

ความทรงจำของฉันยังคงอยู่

 

ฉันมีพ่อแม่ เติบโตมาในครอบครัวธรรมดาที่สงบสุข และไม่มีพี่น้อง ฉันเคยอยากมีพี่น้องมาตลอด พ่อแม่เลี้ยงฉันอย่างทะนุถนอมที่สุดและไม่อยากให้ฉันต้องแบกรับอะไร

 

สิ่งเดียวที่พวกเขาคัดค้านคือการเล่นเกม พวกเขาไม่อยากให้สายตาฉันแย่ลง เพราะอย่างนั้นฉันจึงรู้สึกเบื่อและเหงาอยู่บ้าง บางครั้งก็คิดว่าถ้ามีพี่น้องคงจะดีกว่า

 

ฉันไม่ได้เข้าเรียนมหาวิทยาลัยในโซล ฉันไม่ได้เก่งเหมือนตัวเอกในนิยายหรือซีรีส์ ฉันสนใจแค่สิ่งที่อยากเรียนและอยากทำเท่านั้น ดังนั้นเกรดของฉันจึงอยู่ในระดับธรรมดา

 

ธรรมดาจริง ๆ

 

พอที่จะเข้าเรียนมหาวิทยาลัยของรัฐได้ แล้วก็…

 

ฉันจำไม่ได้ สิ่งที่ฉันชอบ อาหารที่ฉันชอบกิน ผู้คน หนังสือ เพลงที่ฉันชอบหรือไม่ชอบ ฉันนึกไม่ออกเลย เหมือนความปรารถนาของฉันถูกตอนทิ้งไป เหมือนมีบางส่วนของสมองถูกตัดออก แม้แต่ใบหน้าของฉันเอง ฉันจำได้ว่ามีผมสีดำ ดวงตาสีดำแบบคนเอเชีย แต่นอกเหนือจากนั้นไม่มีอะไรเลย

 

แม่ พ่อ หน้าตาเป็นอย่างไรนะ ตอนนี้เมื่อฉันคิดถึงพ่อแม่ ฉันกลับเห็นคู่สามีภรรยาชาวต่างชาติที่ไม่คุ้นเคย

 

เมื่อฉันคิดถึง ‘ใบหน้าของฉัน’ ฉันกลับเห็นผู้หญิงต่างชาติผมสีน้ำตาล ดวงตาสีเขียว แล้ว ‘ฉัน’คือใคร

 

ไม่มีใครในโลกนี้จำฉันได้ ดังนั้นแม้แต่ตัวฉันเองก็ดูเหมือนกำลังลืมตัวเองไป

 

ฉันหัวเราะเบา ๆ ผู้หญิงในหน้าต่างก็หัวเราะเหมือนกัน

 

เจนหัวเราะ ฉันหัวเราะ เมื่อฉันหันศีรษะ เธอก็ขยับตามฉัน

 

เลียม มัวร์กำลังมองฉันอยู่

 

“เลียม” ฉันพึมพำ

 

เขาโน้มตัวเข้ามาใกล้ “ฉันคือใคร” ทันทีที่ฉันถามออกไปอย่างหุนหัน ฉันก็รู้สึกเสียใจในทันที สีหน้าของเขาแข็งค้างเต็มไปด้วยความกังวลว่าฉันอาจความจำเสื่อมจากการกระแทกศีรษะ

 

ฉันหยิบสมุดโน้ตออกมา แล้วเปิดหน้าสุดท้าย

 

คริสตีน เบสซงไม่ได้อยู่ในอันตรายใด ๆ ตลอดการเดินทางกลับลอนดอน เธอดูปกติดี เพียงแค่เหนื่อยเล็กน้อย แพทย์บนรถไฟตรวจแขนของฉัน และบอกว่าฉันต้องพันผ้าไว้ประมาณหนึ่งเดือน

 

ไม่มีอะไรเกิดขึ้น แล้วฉันก็หลับตาลง ฉันอยากกลับบ้าน