ระหว่างอาบน้ำด้วยฟองน้ำ เหนียนจุนถิงรู้สึกอึดอัดเล็กน้อยเพราะมือของพ่อบ้านหยาบเกินไป ไม่นุ่มและอ่อนโยนเท่าของลั่วซาง มือของเธอราวกับไหมสัมผัสบนผิวของเขา

อีกทั้งพ่อบ้านยังมือหนักเกินไป ไม่อ่อนโยนเท่าลั่วซาง

นอกจากนี้ พ่อบ้านยังมีกลิ่นแปลกๆ ซึ่งไม่เหมือนกับกลิ่นหอมสดชื่นที่เขาสัมผัสได้จากลั่วซางเมื่อเธอเข้าใกล้เขา เขาไม่ชอบกลิ่นของพ่อบ้านเลย

ดังนั้น เหนียนจุนถิงจึงเหลือบมองพ่อบ้านด้วยความไม่ชอบ พ่อบ้านตกใจกลัวมากเพราะไม่รู้ว่าตนทำอะไรผิด

-

หลังจากอาบน้ำอุ่นแล้ว เหนียนจุนถิงก็ออกจากห้องน้ำและเห็นเหนียนซีกำลังคุยกับลั่วซางที่หน้าต่าง

“ไปจุดพลุกันเถอะ ไม่ต้องสนใจพี่ชายฉันหรอก” เธอกล่าว

“ฉันจ้างเธอมาเพื่อดูแลฉัน ไม่ใช่มาเล่นกับคุณ” เนียนจุนติงทำหน้าเคร่งเครียดและพูดโดยไม่แสดงความอดทนหรือความอ่อนโยนใดๆ ที่พี่ชายบางคนแสดงต่อน้องสาวตัวน้อยของพวกเขา

“ในบ้านนี้มีแค่พ่อกับปู่ย่าของเราเท่านั้น ฉันจะไปเล่นกับใครได้ล่ะ” เหนียนซีกระทืบเท้าแล้วทำปากยื่น “พ่อบ้านจะคอยดูแลพี่อยู่แล้ว”

“ไม่” เหนียนจุนถิงปฏิเสธคำขอของเธอ จากนั้นจึงพูดกับลั่วซาง “ลั่วซาง ไปเอาเกรปฟรุตมาให้ฉันหน่อย ฉันอยากได้”

“ปอกเกรปฟรุตอีกแล้ว วันนี้เขากินเกรปฟรุตไปสี่ลูก เขาไม่เบื่อบ้างเหรอ? ไอ้สัตว์ประหลาดกินเกรปฟรุต” ลั่วซางคิด

“ขอโทษทีนะคะคุณเหนียน ฉันต้องปอกเกรปฟรุต” ลั่วซางส่งรอยยิ้มที่หมดหนทางให้กับเหนียนซีแล้วพูด

เหลียนซีมองตามหลังของเธอแล้วรู้สึกสงสารเธอมาก “พี่ชาย ฉันขอยืมพี่ลั่วซางครึ่งบ่ายวันพรุ่งนี้ได้ไหม?” เหนียนซีพูดกับพี่ชายของเธอ “ฉันคิดว่าพี่ลั่วซางเป็นคนดีจริงๆ แต่เธออายุสามสิบแล้วและยังไม่ได้แต่งงาน พรุ่งนี้ลูกชายของป้าหรงจะมาเยี่ยมปู่ และฉันอยากจะแนะนำเขาให้รู้จักพี่ลั่วซาง ฉันวางแผนจะพาพวกเขาไปดูหนัง เพราะพรุ่งนี้จะมีหนังฮอตฉาย บางทีพวกเขาอาจจะชอบกันก็ได้”

ป้าหรงเคยเป็นผู้ดูแลคุณย่าของพวกเขา เธอเป็นคนดีมาก ดังนั้นครอบครัวเหนียนจึงดูแลเธอทั้งหมด ลูกชายของเธอชื่อหรงเย่ อายุสามสิบสี่ปี เขาทำสัญญากับสวนผลไม้และดูแลสวนได้ดี เขาไม่ได้หน้าตาแย่และยังไม่ได้แต่งงาน

เหนียนจุนถิง หยุดคิดชั่วครู่เมื่อได้ยินเสียงน้องสาวของเขา และไม่นานก็เริ่มส่ายหัว

“พี่ชาย อย่าใจร้ายนักสิ นี่มันแค่บ่ายวันเดียวเท่านั้น บางทีการตัดสินใจครั้งหนึ่งของคุณอาจนำไปสู่การแต่งงานที่วิเศษก็ได้” เหนียนซีอ้อนวอนเขา “หรงเย่เป็นคนอ่อนโยนและขยันขันแข็ง ในขณะที่พี่ลั่วซางเป็นคนใจดีและมีความสามารถ ฉันคิดว่าพวกเขาจะเป็นคู่ที่เหมาะสมกันจริงๆ”

“ลั่วซางจะไม่ชอบหรงเย่” เหนียนจุนถิงตอบตกลง

“ทำไมจะไม่ชอบ?” เหนียนซีถาม

เหนียนจุนถิงจ้องมองเธอ สายตาของเขาบอกว่า 'เธอนี่โง่จัง'

“เธอไม่เห็นเหรอว่าลั่วซางชอบฉัน?” เขาถามน้องสาวของเขา

เหนียนซีตกตะลึงเมื่อได้ยินเช่นนั้น “ฉันไม่รู้จริงๆ…” เธอพริบตาแล้วพูด

เหนียนจุนถิงขมวดคิ้วเล็กน้อย สงสัยว่าทำไมคนที่หล่อและฉลาดอย่างเขาถึงมีน้องสาวโง่เขลาและรู้สึกช้าอย่างเหนียนซี “ถ้าเธอไม่ชอบฉัน เธอจะเสี่ยงเอาตัวเองช่วยฉันเมื่อวานหรือเปล่า? เธอไม่ได้พูดเองเหรอว่าแม้แต่ในฐานะน้องสาวของฉัน เธอก็จะไม่ปกป้องฉันจากถังฉี่นั่นเหรอ? และยังมีบางอย่างที่เธอไม่รู้ ลั่วซางพยายามล่อลวงฉันตลอดเวลา ไม่ว่าจะอยู่ในสถานการณ์ใดก็ตาม นั่นยังไม่ชัดเจนพอเหรอ ตอนนี้เธอมีแต่ฉันอยู่ในใจ” เขากล่าว

เหนียนซีพูดไม่ออก

เธอรู้สึกว่ามีฝูงกาบินผ่านจิตใจของเธอและร้องกาๆดังๆ เนื่องจากพี่ชายของเธอมีความมั่นใจอย่างแปลกประหลาดมาโดยตลอด เธอจึงไม่เชื่อสิ่งที่เขาพูดอย่างแน่นอน

“แต่มันไม่ดีเลยที่เธอถือคบเพลิงให้ฉันแบบนั้น” เหนียนจุนถิงขมวดคิ้วทันทีแล้วพูดว่า “เธอไม่ใช่แบบที่ฉันชอบ ไม่เป็นไร เธอควรแนะนำหล่อนให้หรงเย่รู้จัก เธออาจเจอเขาแล้วมองว่าเขาเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดอันดับสองก็ได้”

“ตกลง…” เหนียนซีรู้สึกว่าสมองของเธอไม่ได้ทำงานเลย

ขณะนั้นเอง ลั่วซางเดินเข้ามาพร้อมกับถือเกรปฟรุตหั่นชิ้น

Chapter35: สวัสดีปีใหม่

เหนียนซีคว้ามือของลั่วซางแล้วพูดว่า "พี่สาวลั่วซาง พี่ชายของฉันตกลงที่จะให้คุณไปดูหนังกับฉันพรุ่งนี้บ่าย"

ลั่วซางหยุดชะงักชั่วครู่แล้วพูดว่า “แต่ พี่ชายของคุณไม่ต้องการใครสักคนมาดูแลเขา…”

“แค่ลางานครึ่งวัน พ่อบ้านจะดูแลฉันเอง” เหนียนจุนถิงกล่าว ในขณะที่พูดอยู่นั้น เขาก็จ้องมองเหนียนซีด้วยแววตาที่ช่วยไม่ได้ ราวกับกำลังพูดว่า “เห็นมะ ฉันรู้ว่าเธอชอบฉัน ไม่งั้นเธอจะมาเป็นห่วงฉันทำไม? เธอไม่อยากทิ้งฉันไว้คนเดียวแม้ชั่วขณะด้วยซ้ำ”

มุมปากของเหนียนซีกระตุก จากนั้นเธอก็พูดว่า “ตกลง… ฉันจะไปแล้ว”

เธออยากจะตะโกนบอกพี่ชายว่า 'เธอเป็นผู้ดูแลพี่ และมันเป็นเรื่องปกติที่เธอจะกังวลเกี่ยวกับพี่!'

“เธอชอบพี่เรอะ?” เหนียนซีคิด “ก็ต่อเมื่อเธอมีจิตใจไม่ปกติเท่านั้นแหละ ไม่งั้นเธอจะชอบคนจู้จี้จุกจิกอย่างพี่ทำไม?”

หลังจากพ่อบ้านออกไปแล้ว เหนียนจุนถิงก็หาที่นั่งสบายๆ บนเตียง จากนั้นก็นอนลงดูทีวี ลั่วซางนั่งลงข้างๆ เขาและป้อนเกรปฟรุตให้เขา

หลังจากกินไปนานพอสมควร เขาก็พบว่าตอนนี้เธอปอกเกรปฟรุตได้เร็วกว่าตอนกลางวันมาก เขาจึงพูดว่า “ไม่เลวนิ ทักษะการปอกเกรปฟรุตของเธอดีขึ้นแล้ว อย่างที่คิด เธอต้องฝึกฝนอีกเยอะ”

ลั่วซางสูดหายใจเข้าลึกๆ จากนั้นก็ถอนหายใจและตอบว่า “ฉันตัดเกรปฟรุตทุกชิ้นตรงโคน เพื่อให้ปอกง่ายขึ้น”

เมื่อได้ยินดังนั้น เหนียนจุนถิงก็เหลือบมองเกรปฟรุตที่ปอกเปลือกแล้วในจาน จากนั้นก็พูดว่า “เธอฉลาดมาก ดูเหมือนว่าเธอเหมาะกับงานนี้มากทีเดียว”

ลั่วซางอยากตายเมื่อได้ยินเขาพูด

การที่เธอถูกบอกว่าเธอเหมาะที่จะปอกเกรปฟรุตนั้นไม่ใช่เรื่องดีเลย

เมื่อถึงเวลาเกือบเที่ยงคืน ก็ได้ยินเสียงดอกไม้ไฟจากภายนอก และดอกไม้ไฟหลากสีสันก็เริ่มกระจายไปในท้องฟ้า

ลั่วซางยืนอยู่ที่หน้าต่าง มองดูดอกไม้ไฟ และสัมผัสถึงความเศร้าโศกและความเหงาที่ลึกซึ้งจากหัวใจของเธอ

ก่อนหน้านี้ ครอบครัวของเธอจะมารวมตัวกันในวันปีใหม่เสมอ และพ่อของเธอจะเพลิดเพลินไปกับการดื่มกับอี้จิงซี แต่ตอนนี้ พ่อของเธออยู่ในคุก เธอไม่อยู่บ้าน และบ้านของเธอก็หายไปแล้ว

เธอปิดหน้าต่างเพื่อกันเสียงประทัด เหนียนจุนถิงกำลังนั่งอยู่บนเตียง ตอบข้อความ เธอคิดว่าคงมีคนจำนวนมากส่งคำอวยพรปีใหม่ถึงเขา

ห้องก็เงียบลงอย่างกะทันหัน เหนียนจุนถิงที่เอนตัวพิงเตียงเงยหน้าขึ้นมองลั่วซาง จากนั้นขมวดคิ้วแล้วพูดว่า “เธอไม่มีใครที่เธอจะส่งคำอวยพรปีใหม่ให้ด้วยเหรอ?”

“ไม่ค่ะ” ลั่วซางยิ้มและหลบตาลงเพื่อซ่อนความเศร้าในดวงตา

“น่าเศร้าจัง แม้แต่เจ้าอ้วนนั่นยังไม่ส่งข้อความหาเธอเลยเหรอ? เขาไม่ได้กำลังไล่ตามเธออยู่เหรอ?” ดวงตาที่หรี่ลงของเหนียนจุนถิงแสดงความเห็นใจเล็กน้อยต่อเธอขณะที่เขากล่าว “เขาไม่ค่อยสนใจผู้หญิงที่เขากำลังไล่ตามเลยนะ ถ้าเขาชอบเธอ เขาคงส่งข้อความอวยพรให้เธอตอนเกือบเที่ยงคืนแน่ๆ ฉันคิดว่าเธอควรลืมเขาไปซะ เขาอาจจะกำลังวางตาข่ายกว้างและเล่นกับเธออยู่ก็ได้”

ลั่วซางยังคงเงียบ เธอไม่เคยคิดอะไรกับหมอกู้เลย

เมื่อเห็นว่าเธอเงียบ เหนียนจุนถิงก็คิดว่าเธอคงเศร้ากว่าเดิม เขาจึงลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วถามว่า “เบอร์โทรศัพท์เธอคืออะไร?”

ลั่วซางหยุดคิดสักครู่ จากนั้นจึงให้หมายเลขโทรศัพท์กับเขา

เขาก้มหัวลงแตะโทรศัพท์ของเขา ไม่นานหลังจากนั้น โทรศัพท์ของลั่วซางก็ดังขึ้น

เธอก้มหัวลงตรวจสอบและพบข้อความจากหมายเลขแปลก ๆ ที่เขียนว่า “สวัสดีปีใหม่”

“นั่นคือเบอร์ของฉัน” เหนียนจุนถิงมองเธอแล้วพูดขึ้น โดยเชื่อว่าเธอรู้สึกซาบซึ้งอย่างเห็นได้ชัด “อย่าเข้าใจผิด และอย่าทำให้ความรู้สึกของเธอลึกซึ้งต่อฉัน ฉันแค่สงสารเธอ และฉันไม่ได้หมายความมากกว่านั้น ฉันไม่มีความปรารถนาต่อเธอเลย” ริมฝีปากของเขาโค้งเป็นรอยยิ้มที่ภาคภูมิใจ

“ฉันรู้ค่ะ” เธอไม่อาจทนต่อท่าทีเย่อหยิ่งและหลงตัวเองของเขาได้ แต่ยังคงสัมผัสได้ถึงความอบอุ่นไหลเวียนผ่านหัวใจของเธอ

เมื่อเห็นว่าลั่วซางจ้องมองเขาด้วยรอยยิ้มจางๆ เหนียนจุนถิงก็ถอนหายใจและลูบผมตัวเอง

เขาเชื่อว่าเขาเป็นคนดีเกินไป เมื่อพิจารณาจากแววตาของเธอ เขารู้สึกว่าตอนนี้เธอรักเขามากขึ้นเรื่อยๆ และนั่นก็แย่มาก

Chapter 36: คุณไม่อยู่ นายน้อยจึงอยู่ในอารมณ์ไม่ดีตลอดเวลา

วันแรกของปีจันทรคติ ลั่วซางไปดูหนังกับเหนียนซี โดยมีชายคนหนึ่งชื่อหรงเย่ ที่ดูอ่อนโยนและเป็นผู้ใหญ่ไปด้วย เขาไปรับลั่วซางและเหนียนซีจากบ้านของตระกูลเหนียนด้วยรถยนต์พาสซาตซึ่งมีมูลค่าประมาณสองแสนหยวน

หลังจากที่พวกเขาออกไปได้สิบนาที เหนียนจุนถิงก็ได้ชิมเกรปฟรุตที่พ่อบ้านเสิร์ฟยื่นให้เขา จากนั้นใบหน้าหล่อๆ ของเขาก็เปลี่ยนเป็นสีคล้ำด้วยความไม่พอใจ “ทำไมคุณถึงปอกเปลือกเกรปฟรุตเปรี้ยวนัก?” เขาถาม

เหงื่อหยดลงมาบนใบหน้าของพ่อบ้านขณะที่เขาตอบว่า “นั่น...เกรปฟรุตไม่ได้หวานทุกลูก”

“แล้วทำไมเกรปฟรุตที่ลั่วซางปอกถึงหวาน?” เหนียนจุนถิงพูดอย่างดูถูก เขาเชื่อว่าคนดูแลกำลังพยายามโยนความผิดให้คนอื่น และไม่มีความรับผิดชอบ “แล้วคุณช้ามาก คุณปลูกต้นเกรปฟรุตอยู่เหรอ?”

ผู้ดูแลอยากจะร้องไห้แต่ก็ไม่สามารถหลั่งน้ำตาออกมาได้ เกรปฟรุตทุกลูกที่ลั่วซางเก็บมาล้วนมีรสหวาน แต่เขาโชคไม่ดี “นายน้อยครับ ผมพยายามอย่างดีที่สุดแล้ว ผมไม่ใช่คนปอกเกรปฟรุตมืออาชีพเสียทีเดียว” เขากล่าว

“แต่ลั่วซางก็ไม่ใช่เหมือนกันใช่ไหม?” เหนียนจุนถิงขมวดคิ้วและพูดอย่างเย็นชา “ลืมไปเถอะ ฉันไม่ต้องการเกรปฟรุตอีกแล้ว ไปชงชาให้ฉันสักถ้วยสิ”

ห้านาทีต่อมา พ่อบ้านนำชามาเสิร์ฟให้เขา เขาจิบไปสองสามอึก จากนั้นขมวดคิ้วอีกครั้งแล้วพูดว่า “ชาของคุณไม่มีกลิ่นหอมสดชื่นเลย แล้วรสขมแห้งๆ มันแย่มาก”

ไม่เหมือนชาของลั่วซาง ชาของคนรับใช้ไม่มีกลิ่นหอมที่คงอยู่ยาวนาน

พ่อบ้านยังอยากตาย เขาเรียนจบจากโรงเรียนพ่อบ้าน การชงชาจึงเป็นเรื่องง่ายสำหรับเขา อย่างไรก็ตาม เหนียนจุนถิงกลับวิจารณ์ชาของเขาว่ารสชาติแย่มาก

มันไม่สมเหตุสมผลเลย

“นายน้อยครับ ผมเคยชงชาเช่นนั้นมาก่อน” พ่อบ้านกล่าว

‘ตอนนั้นคุณไม่เพลิดเพลินกับชาของผมเหรอ?’ เขาคิด

“ทักษะของคุณลดลงแล้ว” เหนียนจุนถิงวางถ้วยชาลงด้วยความผิดหวังและพูดว่า “นวดไหล่ให้ฉันหน่อย”

พ่อบ้านวางมือบนไหล่ของเหนียนจุนถิงในขณะที่เหงื่อเริ่มออกบนหน้าผากของเขา แต่ในเวลาไม่ถึงหนึ่งนาที เสียงโกรธเกรี้ยวของเหนียนจุนถิงก็ดังขึ้นอีกครั้ง

“คุณกำลังพยายามฆ่าฉันอยู่เหรอ?” เขากล่าว “คุณกำลังหักไหล่ฉัน! ทักษะการนวดของคุณยังไม่ดีเท่าของลั่วซางด้วยซ้ำ”

พ่อบ้านแทบจะสิ้นหวัง คุณยายของเหนียนจุนถิงที่นั่งข้างๆ เขาทนดูเรื่องนี้ไม่ได้ จึงพูดว่า “พอแล้ว พ่อบ้านมีหน้าที่ดูแลบ้าน ไม่ใช่นวดและเอาใจ”

พ่อบ้านพยักหน้าเงียบๆ

เหนียนจุนถิงหัวเราะเยาะและกล่าวว่า “อย่าพยายามหาข้อแก้ตัวให้ตัวเอง ลั่วซางเป็นเพียงผู้ดูแล แต่ทำไมเธอถึงชงชาอร่อย ปอกเกรปฟรุตได้เร็วและปรุงอาหารได้อร่อย”

หลังจากพูดจบ เขาก็ตระหนักทันทีว่าลั่วซางมีความสามารถมาก เธอสามารถปกป้องเขา ทำอาหารให้เขา และทำอย่างอื่นให้เขาได้อีกมากมาย

ต่อมา เมื่อไม่ได้รับการนวดจากลั่วซางเขาไม่สามารถนอนหลับได้ในเวลางีบหลับ และหลังจากนั้น เขาก็ลุกขึ้นมาเล่นไพ่นกกระจอก แต่กลับเล่นได้แย่มาก เขาขอให้คนดูแลไพ่นกกระจอกให้เขา แต่ไพ่ที่คนดูแลไพ่เป็นคนวาดกลับแย่กว่าที่เขาเป็นคนวาดเสียอีก เขาเสียเงินไปหลายหมื่นในตอนบ่าย ดังนั้นเขาจึงอยากจะฉีกคนดูแลไพ่นกกระจอกเป็นชิ้นๆ ทุกครั้งที่เห็นเขา

หกโมงเย็น เมื่อลงจากรถ ลั่วซางเห็นคนรับใช้เดินเข้ามาหาเธออย่างรวดเร็ว ราวกับว่าเธอคือผู้ช่วยชีวิต “ลั่วซาง ในที่สุด คุณกลับมาแล้ว! ฉันรอคุณมาทั้งบ่ายเลย” คนรับใช้กล่าว

ลั่วซางตกใจ ‘ฉันไม่ได้สนิทกับพ่อบ้านคนนี้มากขนาดนั้นใช่ไหม?’ เธอสงสัย

“นายน้อยอารมณ์ไม่ดีตอนที่คุณไม่อยู่ที่นี่ เขาโกรธฉันตลอดเวลา” พ่อบ้านถอนหายใจอย่างขมขื่น

“คุณเหนียนเคยอารมณ์ดีด้วยเหรอ?” ลั่วซางถาม

พ่อบ้านไม่รู้จะตอบอย่างไร เพราะเขารู้สึกว่าลั่วซางพูดถูก

ลั่วซางสันนิษฐานว่าพ่อบ้านถูกทำดีเกินไปในตระกูลเหนียน และไม่เคยประสบความยากลำบากในการอยู่ร่วมกับเหนียนจุนถิง และเชื่อว่านั่นคือสาเหตุที่เขารู้สึกหงุดหงิดมากในตอนนี้

จากนั้นเธอก็หันกลับไปพูดกับหรงเย่ว่า “คุณหรง ขอบคุณสำหรับอาหารมื้อบ่ายวันนี้นะคะ”

“ไม่เป็นไรครับ ผมยินดีมากที่ได้อยู่กับผู้หญิงสองคนที่น่ารักในวันแรกของปี ติดต่อฉันทาง WeChat หากคุณมีเวลา” หรงเย่ยิ้มและโบกมือให้เธอ จากนั้นก็ขับรถออกไป